Chicago Bears e il Lanci di Caleb Williams
CHICAGO (AP) — L’ultimo lancio di Caleb Williams durante il tempo regolamentare è stato un arcobaleno in retrocessione, un quarto down che è atterrato nelle mani di Cole Kmet nell’angolo della end zone per un touchdown mozzafiato. Questo ultimo passaggio della partita ha segnato l’inizio della fine per la sorprendente stagione dei Chicago Bears. Williams ha quasi portato i Bears a un’altra vittoria memorabile domenica sera, ma ha lanciato la sua terza intercettazione nei tempi supplementari, permettendo a Matthew Stafford di guidare i Los Angeles Rams verso il field goal vincente di Harrison Mevis, che ha deciso la partita con un punteggio di 20-17 nel turno divisional dei playoff.
“È dura. In questi momenti, senti di aver deluso la tua squadra,” ha dichiarato Williams. “Senti questo o quello. È una buona lezione per noi, la prima volta in questa situazione per me e per noi come squadra. Sono entusiasta per ciò che ci aspetta. Ma ovviamente tornerò indietro a guardare questo e capire come posso migliorare, e questa è la parte emozionante.”
La Stagione di Successo di Williams
Il 24enne Williams ha guidato Chicago a un record NFL di sette vittorie in questa stagione quando era in svantaggio negli ultimi 2 minuti del tempo regolamentare. Ha lanciato un passaggio da touchdown di 25 yard a DJ Moore con 1:43 rimasti in una vittoria per 31-27 contro Green Bay nel primo turno dei playoff. Questa volta, i Bears (12-7) stavano perdendo 17-10 quando hanno recuperato il pallone con 1:50 rimasti nel quarto quarto. E, proprio come in precedenza, Williams ha risposto.
Affrontando un quarto e 4 sulla linea dei Rams a 14 yard con 27 secondi rimasti, Williams ha ricevuto lo snap in shotgun e ha esaminato il campo. Il primo scelto nel draft 2024 è stato costretto a retrocedere mentre la tasca collassava, e ha corso fino alla linea delle 40 yard con Jared Verse, Josaiah Stewart e Braden Fiske tutti in inseguimento. Williams si è girato, ha visto Kmet nella end zone e ha lanciato la palla nella sua direzione proprio mentre Verse e Stewart raggiungevano il quarterback di seconda anno.
“Ho ricevuto un po’ di pressione, quindi ho cercato di rompere la contenimento e rallentare quei ragazzi in modo che, quando mi giro, possa avere un po’ più di tempo per trovare qualcuno,” ha spiegato Williams. “Hanno fatto un buon lavoro a contenere me, quindi ho guadagnato un po’ più di profondità e ho visto Cole uno contro uno laggiù.”
Il Momento Clou della Partita
Kmet ha lottato con il cornerback dei Rams Cobie Turner prima di afferrare il passaggio, mandando un’onda di entusiasmo tra il pubblico di 60.253 persone in una fredda notte al Soldier Field.
“È sembrato un passaggio e ricezione piuttosto facile e sembrava quasi in slow motion,” ha commentato Kmet. “Non posso credere a Caleb.”
L’allenatore dei Bears, Ben Johnson, ha definito il lancio “ridicolo.”
“Ci sono alcune cose che semplicemente non puoi insegnare. … Ha un talento, è decisivo,” ha affermato Johnson.
Secondo Next Gen Stats, il passaggio di Williams ha viaggiato per 51,2 yard in aria, il passaggio completato più lungo per distanza in aria nella red zone dal 2016. Ha effettuato il lancio da 26,5 yard dietro la linea di scrimmage; nessun quarterback dal 2016, secondo Next Gen Stats, aveva completato un passaggio da una profondità superiore a 22 yard. Ha avuto una probabilità di completamento del 17,8%.
“È stato il lancio più speciale che abbia mai visto. L’ho visto farlo così tante volte quest’anno,” ha dichiarato il safety dei Bears Kevin Byard.
