Il Ritorno di Sam Kerr
Per la prima volta in 20 mesi, l’attaccante del Chelsea Sam Kerr è tornata a giocare a calcio. L’internazionale australiana ha affrontato una lunga riabilitazione dopo aver subito un infortunio al legamento crociato anteriore (ACL) nel gennaio 2024, con la sua ultima partita risalente al 20 dicembre 2023 contro il BK Hacken. Quella partita ha segnato una pausa nella sua carriera al Chelsea, fermandosi a 99 gol. Ma, 640 giorni dopo, ha segnato il suo 100° gol nella vittoria per 3-1 del Chelsea contro l’Aston Villa domenica. È stata in campo solo per 13 minuti prima di segnare il gol finale al 93° minuto.
“So che la gente potrebbe pensare che segnare 100 gol sia solo un’altra cosa”, ha dichiarato Kerr dopo la partita. “Ma per me è un traguardo straordinario e qualcosa a cui guarderò per il resto della mia vita. Sono una goleadora, è ciò che amo fare, e quei 100 gol rappresentano molto lavoro duro, dedizione e sacrifici per arrivarci. Significa tutto.”
Segnare 100 gol per qualsiasi club è un’impresa straordinaria, ma farlo per un club come il Chelsea è incredibile. “È qualcosa di cui sono davvero orgogliosa e non lo prendo alla leggera.”
La Strada Verso la Guarigione
È stata una lunga strada verso la guarigione e Kerr ha affrontato diversi ostacoli lungo il cammino, tra cui un caso legale per molestie razziali archiviato a febbraio e la nascita del suo primo figlio, Jagger, con l’ex centrocampista del West Ham Kristie Mewis. La 32enne ha anche firmato un nuovo contratto di due anni.
“Ero davvero contenta che Sam fosse in grado di entrare in campo per 20 minuti e sono stata ancora più felice del fatto che sia riuscita a segnare, perché penso che questo le tolga un po’ di pressione per il futuro e per le sue prossime partite con il club,” ha dichiarato l’allenatrice del Chelsea Sonia Bompastor.
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“Siamo tutti davvero felici per lei perché sappiamo quanto sia stata dura per lei stare lontana dal gioco e dal campo per così tanto tempo. Quindi, per il suo ritorno ufficiale, essere in grado di entrare, avere un impatto nella partita e segnare il suo 100° gol, penso che siamo tutti orgogliosi di questo.”
Le Implicazioni del Ritorno di Kerr
Tuttavia, il ritorno di Kerr crea un mal di testa per Bompastor, che ha uno dei roster più ben curati in Europa, con una serie di opzioni offensive che ora diventano ancora più profonde. Prima del suo infortunio, Kerr aveva una media di 0,61 gol ogni 90 minuti, con 3,66 tiri ogni 90, e un tasso di conversione del 16,67%. Con Kerr assente, il Chelsea ha ingaggiato l’attaccante colombiana Mayra Ramírez per un allora record mondiale di 500.000 dollari nel gennaio 2024, anche se è stata esclusa fino al 2026 a causa di un infortunio al tendine. Il prodotto dell’accademia Aggie Beever-Jones ha assunto un ruolo da titolare e ha concluso la scorsa stagione come miglior marcatore del club.
La stella della USWNT Catarina Macario ha oscillato tra centrocampista offensivo e attaccante, aggiungendo profondità alla posizione, ma l’istinto prolifico al gol di Kerr è qualcosa che è mancato nella scorsa stagione.
Mentre il Chelsea ha vinto la WSL senza perdere una partita e con un punteggio storico, ha vinto nove delle sue 19 vittorie con margini di un gol. In 128 partite, Kerr ha segnato 59 volte nella WSL, ha realizzato otto triplette in tutte le competizioni e ha segnato 53 volte con il piede destro, 17 con il sinistro e 30 di testa. Nessuno dei suoi gol è stato realizzato su rigore. Ma va oltre: 10 gol sono stati segnati in finali, 31 sono stati gol di apertura e 28 di questi sono stati gol decisivi. Sono stati proprio questi tipi di gol che il Chelsea ha mancato nella scorsa campagna.
Le compagne di squadra hanno descritto il ritorno di Kerr come l’aggiunta di un altro acquisto alla rosa. Anche se il club ha speso circa 1,3 milioni di dollari per ingaggiare la stella della USWNT Alyssa Thompson, 20 anni, che ha anche debuttato contro il Villa, la personalità e la presenza di Kerr sono ciò che la rende così vitale per questa squadra.
“È fantastico vederla tornare, è quasi come se avessimo un acquisto in più con il suo ritorno,” ha dichiarato il portiere Hannah Hampton a Sky Sports. “È un vero demonio in area, trova sempre la rete; sarà sicuramente un grande aiuto per noi in futuro.”
Il Futuro di Kerr e del Chelsea
Kerr non sarà catapultata rapidamente nel XI titolare. Anche se ha raggiunto il traguardo dei 100 gol solo 13 minuti dopo il suo ritorno, sarà un rientro graduale. Ma sembra essere arrivato nel momento perfetto. Il Chelsea inizia la sua campagna di Champions League all’inizio di ottobre e sarà desideroso di aggiungere l’unico titolo che è sfuggito loro durante i 12 anni di gestione dell’ex allenatrice Emma Hayes e nella prima stagione di Bompastor. Kerr era stata inserita nella lista della squadra a marzo 2025, ma non ha partecipato, affrontando un altro infortunio poco dopo, e i Blues sono stati sconfitti 8-2 nel complesso dal Barcellona in semifinale. Ora, con così tante opzioni offensive che possono alleggerire il carico e consentire a Kerr di tornare in piena forma, Bompastor potrebbe averla di nuovo in piena forza per le fasi finali della campagna, dove la sua natura prolifica potrebbe fare la differenza nel raggiungere finalmente il loro obiettivo finale per i sei volte campioni nazionali.
