Emma Raducanu al Queen’s Club
THE QUEEN’S CLUB, LONDRA — Poco prima delle 18 di giovedì pomeriggio, Emma Raducanu si trovava nell’Andy Murray Arena al Queen’s Club di ovest Londra, godendosi gli applausi di un pubblico gremito. Aveva appena battuto Rebecca Šramková per raggiungere i quarti di finale dell’HSBC Championships, durante una fascia oraria che, per quasi due decenni, è stata sostanzialmente “lo slot di Andy Murray”, un momento clou per il pubblico delle partite di tennis britannico.
Femminilizzazione del Torneo
Mentre il pubblico assisteva dalle tribune e guardava l’incontro su BBC Two, sembrava il tipo di scena che la Lawn Tennis Association (LTA) aveva in mente quando ha garantito, per la prima volta dal 1973, un evento femminile al Queen’s. La maggiore visibilità per il tennis femminile e l’impegno verso l’uguaglianza sono state le principali motivazioni per il ritorno dell’evento.
“Con il suo percorso fino ai quarti di finale, Raducanu, ultima campionessa di singolare Slam del Regno Unito, ha svolto un ruolo da portavoce di questo messaggio.”
Storia del Torneo
Il torneo originale del Queen’s Club era un evento congiunto di uomini e donne dal 1890 al 1973, prima che, a causa di un calendario saturo, l’evento femminile venisse rimosso dal calendario. L’evento si svolgeva la settimana prima di Wimbledon, e con 48 giocatori maschi e 64 giocatrici femminili che giocavano simultaneamente, c’era poco spazio di manovra per il clima britannico.
“Quando pioveva, le partite dovevano essere spostate su campi in legno coperti, il che portò a trasferire l’evento femminile a Eastbourne e quello maschile a Nottingham.”
Il Ritorno del Tennis Femminile
Una delle motivazioni per il ritorno dell’evento femminile a Queen’s quest’anno era quella di ridisegnare alcune assunzioni storiche sul tennis britannico. Il tennis viene ancora percepito come uno sport per la classe media, in cui gli uomini hanno generalmente la preferenza, e il cambiamento avviene a un ritmo molto lento.
Un club molto esclusivo per i membri, situato in un’area benestante di ovest Londra, rimane emblema di come gli esterni vedano il tennis britannico, ancor più di Wimbledon.
“È un po’ quello che molti americani penserebbero come un club britannico tipico,” ha affermato Madison Keys, numero 8 al mondo e vincitrice dell’Australian Open.
“Alla fine, questa questione tornerà ai prezzi dei biglietti, in quanto non andresti a trovare qualcuno in età adolescenziale o ventenne in grado di permettersi un biglietto da £150.”
Impatto del Torneo
Il montepremi di quest’anno per l’evento femminile di Queen’s è di 1,4 milioni di dollari (£1 milione), rendendolo l’evento WTA 500 con il maggior premio monetario. Tuttavia, entrambi i valori rimangono ben al di sotto dei premi per gli eventi maschili — incrementato a ben 2,9 milioni di dollari per il torneo maschile di Queen’s.
“Penso che sia enorme per il tennis in questo paese,” ha aggiunto Watson. “Avere un grande torneo qui a Londra, che è la casa del tennis britannico, dove praticamente tutti i tennisti vivono e si allenano, è enorme e molto speciale per noi ed è anche una sorta di ricompensa.”
Conclusioni
In definitiva, l’evento di Queen’s rappresenta una piattaforma per le atlete britanniche affinché abbiano successo in uno dei luoghi più prestigiosi e storici del tennis — un contesto da cui, per anni, erano escluse. Le parole di Katie Boulter riassumono questo sentimento, affermando che “Queen’s è tutto ciò che avrei potuto sognare”.
