Olimpiadi di Milano Cortina: L’Hockey su Ghiaccio in Primo Piano
MILANO (AP) — La lunga attesa per vedere i migliori giocatori di hockey del mondo scendere sul ghiaccio in un torneo internazionale ha finalmente dato i suoi frutti. Quattro delle sette partite del turno ad eliminazione diretta alle Olimpiadi di Milano Cortina sono andate ai tempi supplementari, inclusa la vittoria degli Stati Uniti contro il Canada in una finale frenetica e combattuta per la medaglia d’oro. Lo sport ha guadagnato la visibilità che meritava grazie al ritorno della NHL ai Giochi, dopo un’assenza di dodici anni.
“È il massimo che si possa avere,” ha dichiarato l’attaccante statunitense Vincent Trocheck. “Devono continuare a farlo.”
Questo è il piano. La lega, il sindacato e la Federazione Internazionale di Hockey su Ghiaccio hanno già un accordo per partecipare nel 2030 nelle Alpi Francesi, in attesa di finalizzare un accordo con il Comitato Olimpico Internazionale. Tuttavia, la prossima opportunità per una competizione tra le migliori nazioni non è così lontana: la Coppa del Mondo di Hockey è prevista per febbraio 2028.
Collaborazione tra NHL, NHLPA e IIHF
La NHL e la NHLPA sono allineate su molte questioni, incluso l’obiettivo di stabilire un calendario internazionale che preveda questo tipo di torneo ogni due anni. Anche la IIHF è a bordo.
“Il mondo dell’hockey, dal punto di vista della NHL/NHLPA, è in una posizione migliore quando l’Associazione Giocatori e la lega collaborano. A livello internazionale, quando queste tre organizzazioni lavorano insieme, il mondo dell’hockey ne beneficia,” ha affermato il Commissario della NHL Gary Bettman.
“Ci offre l’opportunità di far crescere il gioco in luoghi dove non siamo forti, come ad esempio in Nord America, e non vediamo l’ora di continuare a collaborare con (il presidente della IIHF Luc Tardif) per promuovere il nostro sport. Questo è l’obiettivo: più cose riusciamo a fare insieme, meglio sarà per tutti.”
Un’Olimpiade Memorabile
Questa è stata la sesta Olimpiade con i giocatori NHL da quando è iniziato il precedente ciclo nel 1998 a Nagano. L’assenza nel 2018 e il rinvio del 2022 a causa della pandemia hanno suscitato molte lamentele a Milano, ma, in un certo senso, l’assenza ha reso l’esperienza ancora più preziosa.
“È passato così tanto tempo dall’ultima volta,” ha commentato il difensore canadese Drew Doughty. “Spero che non sia mai successo in questo modo, ma eccoci qui.”
Gli Stati Uniti hanno vinto l’oro nell’hockey maschile a un’Olimpiade NHL per la prima volta, interrompendo la striscia del Canada di due vittorie consecutive e tre delle ultime quattro. È stata la prima vittoria del paese dal “Miracolo sul ghiaccio” del 1980, anche se l’unica parte miracolosa di questo campionato è stata la straordinaria prestazione del portiere americano Connor Hellebuyck, che ha realizzato una delle migliori performance di sempre nella storia dell’hockey internazionale.
“È stato il nostro miglior giocatore di gran lunga,” ha dichiarato Jack Hughes, autore del gol d’oro nei tempi supplementari, mancante di un dente o due a causa di un bastone in faccia durante la partita.
Il gol di Hughes è arrivato meno di due minuti dopo l’inizio del tempo supplementare 3 contro 3, una modalità che potrebbe essere oggetto di critiche e che dovrebbe cambiare in futuro — almeno nella partita per la medaglia d’oro e probabilmente nella Coppa del Mondo gestita da NHL e NHLPA.
Critiche al Gioco 3 contro 3
L’allenatore del Canada, Jon Cooper, ha affermato che giocare 3 contro 3 invece di 5 contro 5, come avviene nei playoff NHL, “non è più hockey.”
“C’è un motivo per cui i tempi supplementari e i rigori sono in gioco: è tutto guidato dalla TV per concludere le partite, quindi non dura a lungo,” ha spiegato Cooper, riferendosi a come le partite vengono risolte nella lega durante la stagione regolare. “C’è un motivo per cui (3 contro 3) non è nella Finale della Stanley Cup o nei playoff.”
Dopo la vittoria degli Stati Uniti e prima che lo champagne e la birra iniziassero a scorrere, i giocatori della squadra vincente non avevano lamentele.
“In questo momento, penso sia fantastico,” ha affermato Brock Nelson.
