Ricardo Pepi e il Ritorno in Campo
Ricardo Pepi ha avviato una stagione che spera di concludere con un ruolo per gli Stati Uniti alla Coppa del Mondo 2026, segnando due gol per il PSV Eindhoven nella vittoria contro il NEC Nijmegen di sabato. Il 22enne ha fatto il suo primo avvio della stagione mentre sta tornando da un infortunio al ginocchio subito in una partita di Champions League contro il Liverpool a gennaio.
Prestazione e Recupero
Dopo aver segnato al 12° e al 49° minuto, Pepi ha contribuito alla vittoria del PSV per 5-3 in Eredivisie a Nijmegen. L’attaccante statunitense ha dichiarato di sentirsi completamente recuperato:
“Penso che sia stata una partita molto importante, sono molto felice di essere tornato. Complessivamente sono contento di aver vinto e, ovviamente, di aver segnato due gol. Quindi, penso di sì, questa è la definizione di essere tornato,”
ha detto a ESPN Paesi Bassi.
Record Impeccabile
Il doppio di sabato ha continuato l’impressionante record di Pepi quando è stato nominato nella formazione titolare del PSV. Ha ora segnato almeno una volta in tutte e nove le partite da titolare disputate in tutte le competizioni per il PSV dall’inizio della scorsa stagione, realizzando un totale di 16 gol. Pepi aveva precedentemente fatto due apparizioni da sostituto, totalizzando 49 minuti, prima di giocare 65 minuti dall’inizio contro il NEC.
Riflessioni sull’Infortunio
“Il fatto è che dopo un infortunio così lungo, i chirurghi ti dicono sempre: ‘sì, sarai fuori per sei, sette mesi,’ e poi ti aspetti che siano sette mesi. Ma non funziona mai così,” ha aggiunto Pepi. “Ci vuole sempre tempo affinché il tuo ginocchio si abitui a tutto il contatto e a tutti i carichi. Dipende davvero dal tuo corpo; penso che il mio ginocchio abbia una mente propria e sto solo cercando di cooperare con esso e gestirlo nel miglior modo possibile. Penso di essere abbastanza avanti ora, ho fatto un buon 60 minuti oggi. Da ora in poi, spero che sia solo in salita e che possiamo gestirlo bene. Per me, rimanere in campo è la cosa più importante.”
Obiettivi Futuri
L’infortunio di Pepi ha significato che ha perso la Gold Cup Concacaf di quest’estate con gli Stati Uniti, così come le amichevoli di questo mese contro Corea del Sud e Giappone. Tuttavia, l’ex giovane stella del FC Dallas, che ha segnato 13 gol in 33 presenze per l’USMNT, ha ancora tempo per conquistarsi un posto nella rosa di Mauricio Pochettino per la Coppa del Mondo in casa tra nove mesi.
Interrogato sulla Coppa del Mondo e se questa potrebbe essere la sua stagione, Pepi ha risposto:
“Lavorerò duramente per far sì che sia la mia stagione, sicuramente, e non vedo l’ora di farlo.”
Pepi potrebbe tornare in campo quando il PSV inizia la sua campagna di Champions League in casa contro l’Union Saint-Gilloise martedì.
