Ritorno di Rose Lavelle dopo sei mesi
HARRISON, N.J. — La centrocampista della nazionale femminile degli Stati Uniti, Rose Lavelle, ha disputato il suo primo incontro dopo sei mesi di assenza sabato, nella sconfitta per 2-1 del NJ/NY Gotham FC contro il Kansas City Current, attuale capolista della lega, presso lo Sports Illustrated Stadium.
Lavelle è entrata in campo al 74° minuto, segnando il suo ritorno al calcio competitivo dopo l’incontro del 3 dicembre 2022 con l’USWNT. Dopo quella partita, Lavelle ha subito un intervento chirurgico alla caviglia ed è stata in fase di recupero.
“È stata la prima volta che ho dovuto sottopormi a un intervento chirurgico, il che è una benedizione, ma ero sicuramente un po’ ingenua riguardo a cosa comportasse”, ha dichiarato Lavelle dopo la partita di sabato. “È stato sicuramente molto più difficile di quanto avessi previsto.”
Lavelle ha aggiunto che la sua tempistica di recupero è stata più o meno conforme alle sue aspettative iniziali. “Sono in salute,” ha detto. “Mi sento bene, mi sento davvero forte. Penso che ci vorrà un po’ di tempo affinché la mia caviglia raggiunga il 100%, ma il resto di me si sente bene.”
Performance in campo e impatto sulla squadra
La centrocampista ha sfiorato il gol cinque minuti dopo essere entrata in campo, quando ha tagliato verso l’interno con il piede sinistro e ha colpito il palo con un tiro dal limite dell’area. È stata altresì coinvolta nell’unico gol del Gotham, accreditato come autogol alla centrocampista del Kansas City, Vanessa DiBernardo, nel recupero del secondo tempo.
“Penso che il profilo di Rose Lavelle sia probabilmente il più raro da trovare quando si tratta di un giocatore che può sostanzialmente fare tutto a un livello così alto”, ha dichiarato l’allenatore del Gotham FC, Juan Carlos Amorós. “Inoltre, produce azioni speciali sul pallone che creano il motivo per cui tutti noi seguiamo questo sport.”
Lavelle ha detto che il suo tempo in panchina l’ha costretta a trovare lati positivi nella situazione. “Ogni volta che trascorri del tempo lontano dal gioco, riesco sempre a trovare qualcosa di positivo”, ha affermato. “Penso di aver individuato molti errori durante questo periodo di assenza…”
Controversie e infortuni
Lavelle è entrata in un incontro caotico caratterizzato da molte interruzioni confuse e prolungate del VAR. La situazione più controversa si è verificata al 63° minuto, quando l’attaccante del Gotham, Esther González, sembrava aver segnato. Kansas City ha poi ripreso il gioco, ma l’arbitro Danielle Chesky ha fischiato per fermare l’azione affinché il VAR potesse valutare il gol per un possibile fuorigioco.
Amorós ha sottolineato che la comunicazione in quel momento era poco chiara, e che il proseguimento da parte di Kansas City avrebbe dovuto annullare qualsiasi possibilità di rivedere l’azione: “completamente contro le regole del gioco”, ha aggiunto.
Assente nella partita di sabato era la centrocampista e capitano del Kansas City Current, Lo’eau LaBonta, che ha ricevuto la sua prima convocazione per l’USWNT a 32 anni e ha recentemente stabilito un record diventando la giocatrice più anziana a debuttare nella storia quarantennale del programma.
“Manca la leadership”, ha affermato Andonovski a ESPN riguardo a ciò che la squadra sente la mancanza senza LaBonta. “In quei momenti caotici in cui le squadre attaccano con insistenza, Lo’eau è sempre presente per calmarci.”
Conclusioni sulla partita
La vittoria del Kansas City ha esteso il suo vantaggio in cima alla classifica della NWSL a quasi metà stagione. Con questa sconfitta, il Gotham, che ha recentemente conquistato il primo titolo di club femminile della Concacaf, si trova al di fuori della zona playoff della NWSL.
