Il Ritorno di Dejounte Murray
METAIRIE, La. (AP) — Il ritorno imminente di Dejounte Murray nella formazione dei New Orleans Pelicans avviene in un contesto di crescente incertezza, che il veterano ex All-Star preferirebbe ignorare. Il regime dirigenziale che lo ha scambiato per Murray due estati fa è scomparso. Il 29enne ha trascorso la maggior parte degli ultimi 13 mesi riabilitandosi da una rottura del tendine d’Achille destro, mentre la sua squadra in ricostruzione si trova vicino al fondo della classifica della Western Conference, con poche speranze di playoff.
Le Dichiarazioni di Murray
“Ci sono molte scuse per un ‘chump’ per dire: ‘Nah. Non gioco,’ e io sono l’opposto di questo,” ha dichiarato Murray dopo l’allenamento di lunedì, aggiungendo di sentirsi pronto a giocare nella partita casalinga di martedì sera contro i Golden State Warriors.
“Quello che ho passato, quello che affronto, lo uso tutto per alimentare il fuoco,” ha continuato, notando che viene pagato in ogni caso e avrebbe potuto optare per più riposo e recupero, rifiutando di giocare nelle ultime 24 partite dei Pelicans. “Ma per me, amo il gioco e mi sono messo in una posizione per poter dire che voglio uscire e giocare non solo per la mia famiglia e l’organizzazione, ma anche per la città di New Orleans,” ha affermato, puntando il dito verso l’alto mentre aggiungeva: “Sento che il mio miglior basket è davanti a me. Non mi interessa il denaro. Non mi interessa la fama, lo stile di vita,” ha detto. “Amo questo gioco e tirerò fuori tutto quello che posso da questo gioco fino a quando non sarà finito.”
Il Passato di Murray e il Futuro
New Orleans ha acquisito Murray prima della scorsa stagione in uno scambio che ha inviato Dyson Daniels, Larry Nance Jr., Cody Zeller e due scelte al primo turno (2025 e 2027) ad Atlanta. Quello scambio è stato eseguito da David Griffin, l’ex vicepresidente esecutivo delle operazioni di basket dei Pelicans, che è stato licenziato dopo la scorsa stagione e sostituito da Joe Dumars. Dumars ha poi utilizzato la sua prima scelta al draft per selezionare l’erede di Murray, Jeremiah Fears, scelto settimo da Oklahoma.
Murray non sembra essere in conflitto riguardo al fare da mentore a Fears mentre cerca contemporaneamente di ristabilire se stesso come un guardia NBA di élite. “Lui è il futuro; sarà grande,” ha detto di Fears. “Il mio compito è continuare a essere un professionista, lavorare sul mio gioco e mostrargli come si fa. È un giovane sicuro di sé, ma deve anche capire che ci sono molti alti e bassi.”
Murray ha avuto la sua parte di alti e bassi. Dopo i suoi primi due anni NBA con San Antonio, quando il suo gioco era ancora grezzo e le sue prospettive professionali a lungo termine incerte, è stato messo da parte da un grave infortunio al ginocchio destro per tutta la stagione 2018-19. Tre anni dopo, era un All-Star che ha mediato 21.1 punti, 9.2 assist e 8.3 rimbalzi a partita. Murray è stato scambiato nel 2022 ad Atlanta, dove ha mediato più di 20 punti a partita in due stagioni prima del suo scambio a New Orleans nel giugno 2024. Nel suo debutto con i Pelicans, si è rotto la mano sinistra. È tornato per altre 30 partite la scorsa stagione prima del suo infortunio al tendine d’Achille il 31 gennaio 2025 contro Boston.
Le Parole dell’Allenatore
L’allenatore ad interim dei Pelicans, James Borrego, ha dichiarato che potrebbe essere prematuro “avere una conversazione” su come Murray potrebbe adattarsi alla visione a lungo termine dell’ufficio dirigenziale per la franchigia. E mentre Borrego sembrava incline a far giocare Murray martedì sera, si è fermato prima di dire con certezza che lo avrebbe fatto. Tuttavia, ha elogiato l’impegno di Murray sia per il basket che per i Pelicans.
“Parla del suo carattere — che gli importa,” ha detto Borrego. “Non sto dicendo che tutti quelli che tornano da questo infortunio giocherebbero anche adesso. Questo ragazzo vuole giocare. Vuole essere lì sul campo. Vuole competere. Vuole essere lì con i suoi compagni di squadra. Vuole vincere.”
Murray ha affermato di avere un buon rapporto con Dumars e il suo staff, ma ha aggiunto: “Non importa chi è nell’ufficio dirigenziale, chi è lo staff tecnico. Dobbiamo uscire sul campo e giocare duro, e giocare nel modo giusto.”
