Il Torneo di Coppa del Mondo per Club
Le principali storie dall’apertura del turno di partite di gruppo nella Coppa del Mondo per Club hanno messo in luce un ritmo di gioco irregolare, variando da “amichevole di pre-stagione” a “finale di Coppa del Mondo” a seconda dell’incontro, e il panorama imbarazzante di alcuni stadi semivuoti. Tuttavia, queste 16 partite nei primi cinque giorni del torneo hanno anche evidenziato alcuni dei migliori giovani talenti dello sport: Kenan Yildiz e Francisco Conceicao della Juventus, Oscar Gloukh del Red Bull Salisburgo, Jair Cunha del Botafogo e Gonzalo Garcia del Real Madrid, tutti autori di gol.
Durante tutta la competizione, The Athletic utilizzerà questa serie per mettere in risalto alcune delle stelle emergenti che potresti non aver notato, offrendo un quadro di chi sono, delle loro caratteristiche principali e di ciò che stanno facendo per cercare di garantire al loro club il titolo di campione del mondo, dopo la finale del 13 luglio.
Focus su Elias Montiel
Questa settimana: Elias Montiel. Montiel è un centrocampista di 19 anni che milita nel Pachuca, un club messicano. Con i suoi 171 cm (5 piedi e 7 pollici) di altezza, non è la presenza fisica più imponente, ma è un giocatore versatile che ama imporsi sulle partite, sia con che senza palla. Il giovane è totalmente dedito al Pachuca, avendo progredito rapidamente dal vivaio under-18 alla squadra senior in soli due anni. Da allora ha collezionato 65 presenze in prima squadra, realizzando due gol e fornendo cinque assist, contribuendo così alla vittoria della Concacaf Champions Cup 2023-24 — l’equivalente della Champions League nella loro confederazione — lo scorso giugno, risultato che ha qualificato il Pachuca per la Coppa del Mondo per Club.
Montiel ha un profilo di gioco raro, poiché può giocare come No 6 in posizione singola o in un doppio pivot, oltre ad avanzare in posizioni di centrocampo più offensive. È a suo agio nel ricevere, passare e tirare con entrambi i piedi. Questa versatilità lo ha visto impiegato come metronomo del Pachuca, con il compito di far avanzare il pallone dalla difesa e come centrocampista box-to-box. Anche se non è il più veloce, Montiel utilizza una combinazione di finte e passi laterali per disorientare i difensori, come ha dimostrato quando ha tentato un tiro contro il Philadelphia Union, squadra della MLS, negli ottavi di finale della Champions Cup dello scorso anno.
Le Prestazioni di Montiel
Montiel è un esperto nel riconquistare il pallone. I suoi 3,1 tackle per 90 minuti lo hanno collocato nel top 9% dei centrocampisti della Liga MX in questa stagione. Ha inoltre un tiro potente, come dimostrato quando ha segnato contro il Necaxa in una vittoria esterna per 5-3 ad aprile. Questo gol è stato reso possibile dalla sua capacità di muoversi senza palla e dalla sua conclusione sicura al momento dell’arrivo del pallone.
“Montiel ha completato 43 dei 53 tentativi di passaggio, creando due occasioni e vincendo tutti e cinque i suoi duelli a terra.”
Il Pachuca ha perso la sua partita di apertura del gruppo nella Coppa del Mondo per Club, 2-1, contro il Red Bull Salisburgo dell’Austria a Cincinnati mercoledì, ma la prestazione di Montiel è stata notevole. Come evidenziato dal suo cruscotto, ha mantenuto il gioco in movimento con i suoi passaggi, allargando il campo con cambi di gioco e portando palla quando possibile, oltre a effettuare importanti interventi difensivi.
Montiel è partito alto nel campo all’inizio della partita, operando spesso dietro l’unico attaccante Salomon Rondon. Questo, combinato con il predominio del possesso da parte del Salisburgo, ha reso cruciale il suo ruolo nella creazione di occasioni per la sua squadra. Una delle migliori opportunità del Pachuca nel primo tempo è giunta in transizione, con Montiel che ha ricevuto il pallone e ha immediatamente cercato di trovare Rondon con un passaggio lungo. L’attaccante venezuelano ha controllato e tentato una conclusione, costringendo Christian Zawieschitzky a un intervento.
Più avanti nel primo tempo, Montiel ha dimostrato la sua capacità di leggere il gioco, muovendosi dietro a un difensore avversario per ricevere un cross deviato in area di rigore. Ha fatto due tocchi per controllare prima di servire un passaggio a Agustin Palavecino, che ha tentato il colpo di petto, ma ha potuto solo inviare il pallone nella rete laterale.
Conclusione della Partita
Con il tempo che scorreva e la partita ancora senza gol, il Salisburgo ha adottato un gioco più compatto, costringendo i difensori del Pachuca a portare il pallone in avanti o a tentare passaggi decisivi nella loro linea mediana. Montiel ha segnalato a Pedro Pedraza di spostarsi nella sua posizione a destra dell’asse centrale e poi è sceso in una posizione di holding midfield per ricevere dalla loro difesa tra le linee.
Sfortunatamente, poco dopo ha perso il pallone e il Pachuca è stato colto di sorpresa, con Gloukh che ha segnato il primo gol della partita. Montiel ha avuto meno impatto nel secondo tempo, nonostante il Pachuca avesse maggiore possesso, poiché la linea difensiva del Salisburgo si è ritirata più indietro. Non è riuscito a fornire il passaggio penetrativo di cui la sua squadra aveva bisogno per trovare il pareggio prima di essere sostituito all’87° minuto.
La sua volontà di intervenire nei tackle in tutto il campo, sebbene preziosa, lavorava a suo svantaggio in alcune occasioni, poiché commette falli inutili. Non è nemmeno il più dominante di testa, cosa comprensibile data la sua altezza, perdendo entrambi i duelli aerei contro il Salisburgo e avendo vinto solo il 39% durante la stagione 2024-25 della Liga MX. La sua capacità decisionale nella trequarti finale necessiterebbe anch’essa di un affinamento, ma poiché non compirà 20 anni fino a ottobre, ha ancora tempo per perfezionare il proprio mestiere.
La gioventù di Montiel significa che non ha ancora sviluppato la fisicità necessaria per eccellere in uno dei primi cinque campionati europei. Tuttavia, la sua abilità tecnica è solida e in costante miglioramento, per cui, nel caso di un trasferimento dopo la Coppa del Mondo per Club, un passaggio a una squadra di medio livello in Eredivisie o nella Primeira Liga portoghese che possa offrirgli minuti regolari in prima squadra sarebbe prezioso per il suo sviluppo.
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