Buffalo Sabres e il Portiere Alex Lyon
BUFFALO, N.Y. (AP) — Non era sufficiente per il portiere dei Buffalo Sabres, Alex Lyon, vedere il tiro di rigore di Viktor Arvidsson rimbalzare sul suo blocker e deviare lontano dalla rete. Lyon ha deciso di aggiungere ulteriore pressione all’attaccante, iniziando a scambiare qualche parola dopo il tentativo fallito che ha impedito ai Boston Bruins di ampliare il vantaggio di 1-0 nella vittoria finale di Buffalo per 3-1 nella Gara 3 della loro serie di playoff del primo turno.
Un Approccio Competitivo
Il momento e la reazione di Lyon, avvenuti nel suo primo avvio in carriera nei playoff con Buffalo, hanno catturato l’approccio temerario e competitivo che il portiere 33enne ha sviluppato durante la sua carriera da viaggiatore. “Penso che quando sei giovane, sia facile sentirsi intimiditi dal momento,” ha dichiarato Lyon. “Ma una volta che inizi a pensare in termini di gioco, si tratta di vincere e perdere alla fine della giornata. E questa è l’unica cosa che sto cercando di fare,” ha aggiunto. “È solo astuzia di gioco.”
Prestazioni e Statistiche
Questo atteggiamento ha guadagnato a Lyon il ruolo di titolare dopo che Ukko-Pekka Luukkonen ha faticato in una sconfitta per 4-2 nella Gara 2 contro Boston. Da allora, Lyon ha un record di 4-1, inclusa una prestazione con 26 parate in una vittoria per 4-2 nell’apertura della serie del secondo turno di Buffalo contro i Montreal Canadiens mercoledì. Lyon pubblica numeri d’élite nei playoff. Entrando nella Gara 2 di venerdì sera, la media di gol subiti di 1.3 e la percentuale di parate di .950 di Lyon si collocano al secondo posto tra i giocatori con cinque o più partite iniziate in questo postseason.
Un Viaggio di Crescita
Questo segue la sua prima stagione con i Sabres, in cui ha registrato un record di 20-10-4, dividendo i doveri di partenza e aiutando Buffalo a porre fine a una siccità di playoff di 14 anni, un record NHL, e a vincere il suo primo titolo della Atlantic Division. Molto poco sembra turbare Lyon. O meglio, ha detto il portiere, fa del suo meglio per nasconderlo. “Si tratta tutto di percezione,” ha affermato Lyon. “Probabilmente mi è venuto in mente cinque o sei anni fa che se continui a spingere attraverso i momenti difficili, alla fine tutto si sistemerà per il meglio.”
Caratteristiche Personali e Riconoscimenti
Questa filosofia lo ha accompagnato attraverso una carriera professionale di nove anni che abbraccia cinque squadre NHL. Lyon è instancabile nel rifiutarsi di arrendersi sulle giocate, anche quando è fuori posizione, e ciò include un quasi-salto mortale per passare da un palo all’altro e toccare il tiro di Morgan Geekie nel primo turno. Aggiungendo la sua personalità coinvolgente e ottimista, Lyon si è fatto amare dalla sua squadra. “Mi piacciono davvero ragazzi come lui, odiano perdere e vogliono che i loro avversari sembrino scarsi. Ne traggo davvero energia,” ha dichiarato il capitano Rasmus Dahlin. “Ama i grandi momenti. È in quei momenti che si esprime al meglio.”
Il Giocatore e il Suo Passato
L’allenatore Lindy Ruff ha definito l’approccio di Lyon “infettivo”. “Ogni portiere ha la propria personalità, e la sua ha molto fuoco. È un personaggio e questo è qualcosa che il gruppo apprezza,” ha detto Ruff. “Non so nemmeno se l’ho mai visto avere una brutta giornata.” Lyon ammette di aver avuto molte brutte giornate, ma fa parte del gioco, proprio come accettare che non fermerà ogni tiro.
Conclusione
Originario di Baudette, Minnesota, Lyon era un free agent non scelto al draft proveniente da Yale quando ha firmato con i Philadelphia Flyers. Ha registrato un record di 6-7-2 in cinque anni a Philadelphia e ha diviso le successive quattro stagioni tra Carolina, Florida e Detroit, dove ha avuto un record di 35-27-6 in due stagioni. Ha registrato un record di 1-2 in quattro apparizioni nei playoff con la squadra della Florida, che ha perso la finale di Stanley Cup nel 2023, anche se Lyon stava solo sostituendo il titolare infortunato Sergei Bobrovsky.
“Non voleva rinunciare alla rete,” ha detto Ryan Warsofsky, allenatore dei San Jose Sharks, all’Associated Press per telefono venerdì. “Non è, ovviamente, una lega facile in cui giocare, ma ogni giorno era lo stesso ragazzo.”
Lyon riflette con affetto sul suo passato, dicendo che giocare per numerose squadre a vari livelli lo ha aiutato a conoscere meglio se stesso. E rompere nel NHL come giocatore più grande dopo anni nelle leghe minori è stata una lezione nel mantenere la fiducia, adattarsi ai picchi e ai bassi e imparare a mettere il successo della squadra al primo posto. “È davvero difficile per un giovane giocatore non farsi coinvolgere nel giorno per giorno e pensare alla produzione,” ha detto Lyon. “Meno pensi a questo, meno ti preoccupi di questo, meglio è.”
___Il giornalista di hockey AP Stephen Whyno ha contribuito a questo rapporto.___AP NHL:
