Introduzione al Torneo NCAA Femminile
Il Texas si è unito a UConn, UCLA e South Carolina come testa di serie numero 1 nel Torneo NCAA femminile, se dovesse iniziare ora. I Longhorns hanno sostituito Vanderbilt come quarta testa di serie nel secondo annuncio del comitato di selezione del basket NCAA riguardante le prime 16 teste di serie, pubblicato domenica.
Il Cambiamento di Classifica
Inizialmente, il Texas era una testa di serie numero 2 nell’annuncio del 14 febbraio, subito dopo la sconfitta contro Vanderbilt.
“Tutti noi lo stavamo vedendo allo stesso modo; nella conversazione era così vicino e quel confronto diretto ha inclinato la bilancia l’ultima volta,” ha dichiarato Amanda Braun, presidente del comitato di selezione del basket femminile NCAA, in un’intervista telefonica con l’Associated Press.
“La sconfitta di Vanderbilt ha cambiato la situazione. Il curriculum complessivo del Texas è più forte di quello di Vanderbilt in diversi aspetti.”
Le Teste di Serie e le Proiezioni
Undefeated UConn rimane la testa di serie numero 1 complessiva, seguita da UCLA e South Carolina.
“Abbiamo avuto alcune conversazioni; ovviamente non è tutto chiaro, ma ci sentiamo bene riguardo a dove siamo atterrati,” ha aggiunto Braun.
“Guardiamo a ciò che è successo dall’ultimo annuncio e nessuna di quelle tre ha perso, ottenendo vittorie piuttosto convincenti contro squadre davvero forti.”
Criteri di Selezione e Prossimi Passi
Il comitato utilizza 12 criteri per determinare chi appartiene al campo e come le squadre dovrebbero essere piazzate.
“Le cose possono ancora cambiare nelle prossime due settimane,” ha affermato la presidente.
Le prime 16 teste di serie nel campo di 68 squadre ospiteranno le partite del primo e secondo turno, con i turni regionali che si svolgeranno in due sedi neutre per il quarto anno consecutivo. Fort Worth, Texas, ospiterà metà del Sweet 16, mentre Sacramento, California, ospiterà le altre otto squadre.
Dettagli Regionali
UConn e South Carolina sono state proiettate come le teste di serie principali nel Regional di Fort Worth, con UCLA e Texas a Sacramento. Le Huskies, come testa di serie numero 1 complessiva, potrebbero avere le partite di venerdì-domenica nel secondo weekend, consentendo loro un giorno extra di riposo prima del Final Four.
Nel tabellone di UConn si uniscono la testa di serie numero 2 LSU, la terza testa di serie Louisville e la quarta testa di serie Maryland. I Bruins avrebbero avuto la testa di serie numero 2 Vanderbilt, la testa di serie numero 3 Duke e la quarta testa di serie Ohio State nella loro regione.
Considerazioni Finali
La Big Ten ha piazzato sette delle prime 16 teste di serie, mentre la SEC ne ha cinque.
“Quando li guardi, sono davvero buone squadre. Ogni elemento che consideriamo, la Big Ten ha molte squadre davvero forti,” ha commentato Braun.
Il Final Four si svolgerà a Phoenix il 3 aprile e la partita di campionato NCAA è prevista due giorni dopo. La NCAA ha effettuato annunci in stagione dal 2015 per dare alle squadre un’idea anticipata di dove potrebbero trovarsi la notte della selezione.
Il prossimo annuncio riguarderà le prime 16 squadre in ordine alfabetico, un giorno prima della Domenica di Selezione, il 15 marzo. È la prima volta che la NCAA lo farà, per dare alle scuole un giorno extra per vendere i biglietti e per dare a ESPN più tempo per preparare la sua attrezzatura per trasmettere il torneo.
