Anthony Cacace Conquista il Titolo WBA
Anthony Cacace è diventato l’ultimo pugile irlandese a conquistare onori mondiali, guadagnandosi il titolo WBA dei super piuma sabato con una vittoria su James Dickens a Dublino.
La Rinascita della Boxe Irlandese
DUBLINO, Irlanda — Anthony Cacace è diventato il protagonista più recente nella rinascita della boxe irlandese, detronizzando Jazza Dickens per diventare due volte campione del mondo dei super piuma davanti a un 3Arena esaurito. In alcuni circoli di boxe, il lungo mancino di Belfast è considerato il pugile più sfortunato del mondo a causa delle opportunità perse durante la sua carriera professionale. È improbabile che “Apache” si senta di meritare quel titolo ora, dopo aver superato il robusto pugile di Liverpool Dickens in un incontro estremamente serrato.
Un Evento di Successo
L’evento Queensberry è stato il biglietto più ambito a Dublino durante il fine settimana di San Patrizio, ma né Cacace né Dickens possono prendersi tutto il merito per questo. Si diceva nella sala stampa che il prospetto irlandese Pierce O’Leary avesse venduto da solo metà dei 9.000 posti. Proveniente “da appena 200 metri più in giù” rispetto al luogo, come ha detto ai giornalisti prima del combattimento, O’Leary ha avuto l’intera arena nel palmo della sua mano dal momento in cui la sua musica è esplosa dagli altoparlanti.
Il suo avversario, Maxi Hughes, è salito sul ring con due settimane di preavviso dopo che Mark Chamberlain si è ritirato dal combattimento. Tuttavia, è stato l’angolo di Hughes a ritirare il loro pugile dopo cinque riprese di punizione inflitte dal pugile del nord di Dublino. Il boato del pubblico ha sostenuto le voci sulle capacità di vendita di O’Leary mentre celebrava sul ring. Emotivo dopo la sua prima grande vittoria in un edificio che prevede di conoscere molto bene nei prossimi anni, ha presto ricevuto un endorsement regale quando la stella pound-for-pound Katie Taylor — l’atleta più unanimemente adorata dell’Isola di Smeraldo — è salita sul ring.
“Dove andiamo da qui? Croke Park?!?”
Il pubblico ha ruggito in approvazione.
Il Ritorno della Boxe in Irlanda
Sabato ha segnato il quinto evento di boxe al 3Arena di Dublino da quando Katie Taylor e Matchroom hanno riportato lo sport professionistico nella capitale irlandese nel 2023. I suoi incontri con Chantelle Cameron hanno fornito ampie opportunità per molti nella scena pugilistica nazionale. Inoltre, ha riportato l’idea che un incontro possa essere una serata sociale, qualcosa che non era stata un’opzione praticabile a Dublino da quando l’ex campione irlandese Bernard Dunne ha regolarmente capitanato lo stesso luogo quasi due decenni fa.
La boxe irlandese era un tempo considerata un’altra vittima della sparatoria al Regency Hotel nel 2016. Dieci anni fa, David Byrne fu ucciso in un tentativo fallito di assassinare il leader del cartello Daniel Kinahan durante un peso di boxe tenuto presso i locali del nord di Dublino. L’incidente è stato un catalizzatore per un’ondata di violenza nella faida tra i Hutch e i Kinahan, con 18 persone uccise nei due anni successivi.
Secondo un articolo del 2023 su The Irish Times, gli eventi di boxe erano off-limits nel paese dopo, poiché “[la polizia irlandese] e le compagnie di assicurazione hanno rifiutato di approvare eventi di boxe di alto profilo per paura di violenze ripetute.” La boxe è rimasta macchiata dai suoi legami con la faida mentre la compagnia di gestione MTK Global di Kinahan ha ingaggiato gran parte del talento dell’isola. Vale la pena notare che il 3Arena è a pochi passi da un bastione dei Hutch, Sheriff Street, rendendo il luogo di Dublino un potenziale punto di conflitto nel caso in cui un evento metta le fazioni rivali sotto lo stesso tetto.
Il Futuro della Boxe Irlandese
MTK Global ha chiuso poco dopo che gli Stati Uniti hanno imposto sanzioni a quello che hanno chiamato il “Gruppo di Crimine Organizzato Kinahan” nel 2022. Sebbene la faida Hutch-Kinahan non sia ufficialmente finita negli anni successivi, la sua intensità si è notevolmente attenuata.
Dopo l’evento di sabato, avresti potuto facilmente scambiare il mare di persone che si dirigevano dal 3Arena lungo Sheriff Street come una prova generale per la parata di San Patrizio di martedì. Una comunità molto unita, i vicini di O’Leary avranno senza dubbio alzato un bicchiere o due in suo nome, brindando al loro nuovo campione fino alle prime ore di domenica mattina.
Il rivale di lunga data di Warren, il leader di Matchroom Eddie Hearn, è attualmente incaricato di realizzare un atteso finale a Croke Park per la rinascita della boxe irlandese che ha lanciato con Taylor. C’è un crescente sostegno affinché la leggenda di Bray abbia una grande serata nel leggendario stadio da 82.300 posti per l’ultimo incontro della sua storica carriera, e in base ai commenti recenti, Hearn sente la pressione.
“È un sacco di lavoro per assicurarsi che una delle più grandi atlete di tutti i tempi realizzi il suo sogno finale.”
Hearn ha aggiunto: “Devo realizzare Croke Park [per Taylor]. Devo. Se non do tutto me stesso, se non cerco di fare del mio meglio per rendere questo una realtà, non sto facendo giustizia a Katie e non sto facendo giustizia a me stesso. Perché questo sarebbe il più grande evento sportivo mai nella storia dell’Irlanda.”
Hearn dovrebbe essere ricordato dei desideri passati del suo nuovo avversario Dana White di tenere un evento UFC guidato da Conor McGregor nel famoso campo GAA. Nella loro continua battaglia di superiorità, sicuramente un grande evento di sport da combattimento sul campo più famoso d’Irlanda sarebbe una vittoria significativa per il promoter inglese. Ci sono alcuni che credono che la boxe, o le arti marziali miste per quel che vale, non meritino una data su quel terreno sacro. Tuttavia, non fanno le stesse affermazioni su Taylor, però. E se il ritorno della regina della boxe in Irlanda nel 2023 ha piantato il seme che ha portato alla rinascita dello sport irlandese, chissà quale frutto potrebbe dare un incontro di addio davanti a 80.000 dei suoi adoranti fan in futuro.
