Il Truffatore Stephen Carruthers e la Finale di Champions League 2024
Posando per fotografie con la supermodella Naomi Campbell e il campione del mondo di boxe Oleksandr Usyk, il truffatore seriale Stephen Carruthers sembrava divertirsi un mondo. Carruthers era riuscito a eludere un’operazione di sicurezza “anello d’acciaio” messa in atto dalla Football Association per intrufolarsi nella finale di Champions League 2024 a Wembley e assistere alla vittoria del Real Madrid contro il Borussia Dortmund.
Il 34enne aveva viaggiato per oltre 200 miglia da Hull, nell’East Yorkshire, per ingannare e accedere all’evento, vestito in giacca e cravatta, per una serata di trattamento a cinque stelle nella sezione VIP. Oggi, però, il suo stile di vita da auto-dichiarato ‘jibber’ — il soprannome per le persone che entrano in uno stadio senza pagare — lo ha raggiunto davanti a un giudice, che gli ha ordinato di svolgere 100 ore di lavoro non retribuito e lo ha condannato a un ordine di comunità di 12 mesi.
Le Conseguenze Legali
In quello che si ritiene essere il primo procedimento legale di questo tipo, la FA ha avviato un’azione penale privata ai sensi della Sezione 11 della Legge sulla Frode del 2006 per portarlo davanti alla giustizia. Carruthers si è dichiarato colpevole a marzo di un’accusa di ottenere servizi in modo disonesto ed era stato avvertito in un’udienza successiva, indirizzando la condanna al Tribunale di Harrow, Londra, che avrebbe potuto affrontare una pena detentiva.
“In qualità di gestore dello stadio di Wembley, è compito della FA adottare misure per garantire che il ‘jibbing’ non avvenga,” ha dichiarato la FA in una nota.
“La FA ha quindi perseguito il signor Carruthers come parte di una repressione contro l’ingresso non autorizzato nello stadio e per fungere da deterrente per chiunque altro volesse imitarlo.”
Le Imprese Passate di Carruthers
Carruthers aveva precedentemente finto di far parte del seguito dell’attore Leonardo DiCaprio per ottenere un posto a bordo ring per il “combattimento del secolo” tra Floyd Mayweather e Manny Pacquiao nel 2015. Dopo essere riuscito a entrare nel MGM Grand Garden Arena di Las Vegas, ha posato per foto con il presidente degli Stati Uniti Donald Trump e ha socializzato con una serie di celebrità di Hollywood, tra cui Christian Bale, Michael Keaton e Paris Hilton.
Cinque anni fa, indossando una cravatta nera, era riuscito a entrare a una festa dei BAFTA, dove ha posato per foto con Helen Mirren, Elton John e Quentin Tarantino.
Il Piano per Entrare a Wembley
Per Wembley, il suo piano non era nulla di più sofisticato che utilizzare un trucco che, per sua stessa ammissione, lo aveva aiutato a intrufolarsi nello stadio nazionale dell’Inghilterra per vedere la squadra di Gareth Southgate battere la Germania negli ottavi di finale di Euro 2020. Quel trucco consisteva nel mescolarsi con un gruppo di veri possessori di biglietti, fingendo di far parte dello stesso gruppo, e seguirli all’ingresso del Club Wembley — la sezione riservata ai VIP.
Carruthers si era vestito come un uomo d’affari, era stato detto in un’udienza precedente, per maggiore autenticità. Aveva con sé il figlio di quattro anni, il che aggiungeva al suo aspetto rispettabile, e poi si era sistemato per un buffet di Champagne prima di trovare posti per guardare la partita.
Le Reazioni della FA e le Implicazioni
La FA stima che un pacchetto VIP di alto livello per due persone avrebbe normalmente costato un minimo di £21,800. La sua storia è quindi diventata un grande imbarazzo per l’organo di governo dello sport, specialmente quando ha commesso il considerevole errore di vantarsi delle sue azioni in un’intervista con il Daily Mail, apparentemente ricevendo £1,000 dal giornale in cambio.
“L’ho fatto così tante volte prima che ho pensato di provarci e di tentare la finale di Champions League,” ha detto Carruthers al giornale. “È stato piuttosto semplice. … Nessuno ha detto nulla.”
Non è stato fermato né gli è stato chiesto se avesse un biglietto mentre entrava, e si è semplicemente diretto nell’area VIP dove ha preso posto e ha gustato un pasto pre-partita.
Con il senno di poi, tuttavia, Carruthers potrebbe ora rimpiangere la sua decisione di elaborare le sue imprese in un giornale nazionale, specialmente quando la FA era già molto sensibile riguardo alla sicurezza a Wembley dopo il grave disordine tra la folla durante la finale di Euro 2020.
“Gli eventi devastanti di quel giorno sono il motivo per cui (la FA) prende sul serio reati come questo,” ha detto in aula il procuratore Rachna Gokani.
“Ci sono reali rischi in termini di disordini, salute e sicurezza, e lo status dello stadio.”
Conclusione e Sanzioni
Oltre a dover svolgere lavori socialmente utili, a Carruthers è stato anche ordinato di pagare £1,000 di risarcimento alla FA — la stessa somma, secondo l’organo di governo, che “gli è stata pagata dal Daily Mail per il suo racconto su come è riuscito a entrare nello stadio di Wembley per assistere alla partita.”
