Il Combattimento di Nick Cousins
Il winger degli Ottawa Senators, Nick Cousins, ha risposto alla chiamata e ha pagato il prezzo sabato sera. Cousins ha accettato di affrontare il robusto difensore dei Montreal Canadiens, Jayden Struble, nel terzo periodo della sconfitta per 4-3 ai supplementari dei Senators al Bell Centre. Il winger dei Sens ha ricevuto un pugno in faccia così forte e preciso da costringerlo a lasciare il gioco.
Il Sistema di Giustizia Informale della NHL
Che ci piaccia o no, questo è il sistema di giustizia informale della NHL in azione, un sistema che esiste da più di un secolo. Struble ha praticamente ammesso dopo la partita di aver combattuto con Cousins per vendicarsi di un colpo di bastone su Ivan Demidov avvenuto il 30 settembre durante una partita di preseason a Quebec City.
“Quando hai un ragazzo come lui che colpisce il tuo giovane giocatore di punta, è stata una brutta azione, a nessuno di noi è piaciuta,” ha dichiarato Struble ai media.
Durante l’allenamento di lunedì, in una conferenza stampa con i media locali, Cousins sembrava non aver subito danni, a parte alcune cicatrici da battaglia. Ha preso parte della responsabilità per il suo colpo di bastone, motivo per cui ha accettato di combattere.
“A volte devi rispondere delle tue azioni,” ha detto Cousins. “Voglio dire, sono sicuramente contento che Demidov stia bene. Penso che avrei dovuto gestire meglio il mio bastone, e sì, a volte devi rispondere, e io l’ho fatto. È tutto finito, e ora andiamo avanti.”
Le Conseguenze del Combattimento
Come ha menzionato Cousins, il polso di Demidov non era gravemente danneggiato quella notte. Ma è stato un colpo di bastone brutto con un serio intento dietro, quindi i Canadiens avevano tutto il diritto di essere arrabbiati. Cousins è stato espulso dalla partita e multato dalla NHL, e sabato sera è stata la prima vera occasione di vendetta per i Canadiens.
Come in un vecchio western, i Canadiens hanno chiamato Cousins in strada, chiedendo soddisfazione. Cousins ha finalmente accettato nel terzo periodo, e se non lo avesse fatto, i Canadiens avrebbero continuato a rendere la sua vita ancora più miserabile nelle partite future. La questione ora sembra essere risolta, specialmente con Cousins che ha perso il combattimento.
Il Ciclo della Vendetta
Questo è importante perché a volte, se un giocatore accetta di combattere e fa troppo bene, allora improvvisamente la questione non è risolta. Lo so, è complicato. Ma non è accurato inquadrare il colpo di bastone del 30 settembre come qualcosa di completamente casuale. Con ogni probabilità, è stata un tentativo di Ottawa di giustizia informale per un incidente che era accaduto pochi istanti prima in quella partita.
Carter Yakemchuk, il primo round dei Senators del 2024, era appena stato attaccato da Florian Xhekaj, che ha colpito Yakemchuk con diversi pugni. Secondo il codice non ufficiale, Ottawa aveva due opzioni: cercare Xhekaj per vendicarsi direttamente, o cercare il loro primo round del 2024. Cousins ha apparentemente scelto quest’ultima.
Poi, nel whataboutism della giustizia informale della NHL, i Canadiens probabilmente ti risponderanno ricordandoti il colpo da dietro di Hayden Hodgson su Alex Newhook poco prima in quella stessa partita. A un certo punto, come potrebbe descriverlo Linus Ullmark, il mondo della giustizia informale della NHL inizia a suonare un po’ immaturo, come due ragazzi scapestrati, in piedi davanti a loro padre, che urlano… “L’ha iniziato lui!” “No, l’ha iniziato lui!” “Stai zitto!” “No, stai zitto tu!”
Le Prospettive Future
In teoria, Cousins dovrebbe essere fuori dai guai ora, ma il sistema di giustizia informale richiede un’altra risposta? Restituire il colpo? Vendetta per la vendetta? Dovrebbe l’enforcer Kurtis MacDermid prendersela con Struble? Struble pesa quasi 20 libbre in più di Cousins. È qualcosa?
Per coloro che stanno segnando a casa, se i Sens rispondono nella prossima partita, sarebbe Ottawa che risponde alla replica di Montreal alla risposta dei Sens alla risposta dei Canadiens alla risposta alla risposta. Chi lo sa quando è iniziato tutto questo? Forse è stato quel momento in cui il re Clancy ha chiamato Newsy Lalonde un birbante?
Ma alcune persone pensano che se la NHL fosse più severa su queste giocate sporche, sul ghiaccio o nel dipartimento di sicurezza dei giocatori, allora i giocatori non avrebbero mai dovuto prendere le cose nelle proprie mani in questo modo. Ne dubito. Diciamo che Cousins ha ricevuto una sospensione di 40 partite per il suo colpo di bastone su Demidov. Per prima cosa, l’associazione dei giocatori impazzirebbe. Esiste per proteggere il denaro dei giocatori, non la loro sicurezza.
Ma nella cultura attuale, anche se Cousins ricevesse una pesante sospensione di 40 partite, Struble o Arber Xhekaj lo avrebbero comunque aspettato, sperando di infliggergli una punizione di 40 pugni. La NHL potrebbe iniziare a punire severamente coloro che violano la regola esistente di intento di far male. Ci vorrebbe del tempo per imparare la lezione e disfare la cultura, ma i giocatori si adeguerebbero… alla fine.
Ma questo dovrebbe significare la fine dei combattimenti, che per definizione è un intento di far male. No, non ci sarà nulla di tutto ciò. I decisori della lega sono ancora un club di vecchi amici, e sono perfettamente a loro agio con i combattimenti e con la situazione attuale. Quindi non commettete errori: le giocate sporche della NHL e la giustizia informale che ne deriva non andranno via tanto presto.
