Indiana Pacers e il Ritorno di Tyrese Haliburton
INDIANAPOLIS — I riflettori, per quanto riguarda i titoli, sono principalmente puntati su Tyrese Haliburton. Il playmaker degli Indiana Pacers ha superato una distorsione al polpaccio che ha minacciato la sua stagione da favola e giovedì sera ha vissuto il suo momento da eroe, contribuendo a una sorprendente vittoria per 108-91 contro Oklahoma City in Gara 6 delle NBA Finals.
La prestazione di Haliburton ha portato i Pacers a mettere in seria difficoltà i talentuosi Thunder, aprendo la strada a una colossale sorpresa in Gara 7 a OKC domenica. Tuttavia, come spesso accade con questa squadra resiliente, la straordinaria abilità di Haliburton nei momenti decisivi tende a oscurare l’impatto di Pascal Siakam.
Il Contributo Sottovalutato di Pascal Siakam
Siakam, che è arrivato qui da Toronto il 2 gennaio, ha collezionato 16 punti, 13 rimbalzi e 3 assist in Gara 6, in una prestazione che potrebbe passare inosservata a causa della sua scarsità di apparizioni nei video dei momenti salienti. In questa serie, Siakam sta viaggiando con una media di 19.8 punti, 8.3 rimbalzi, e 4 assist, superando le statistiche di Haliburton, anche se non con la stessa dose di drammaticità.
Il loro momento di connessione a fine secondo quarto è stato così poetico: il furto di Haliburton, il passaggio stile Globetrotters a Siakam e la schiacciata finale, portando i Pacers in vantaggio di 20 con 40.2 secondi da giocare prima dell’intervallo. Haliburton ha dichiarato:
“È stato un momento speciale, soprattutto perché continuiamo a esortare Pascal a schiacciare di più; è stato bello vederlo”
.
L’Impatto di Siakam e la Connessione con la Squadra
Siakam ha anche realizzato un tiro da 18 piedi con un secondo rimasto prima della pausa, aumentando il vantaggio. La sua capacità di unire le persone attorno a una causa comune è stata cruciale nel programma sottovalutato dei Pacers. Siakam, scelto con il 27° pick dai Raptors nel Draft NBA 2016, ha iniziato a giocare a basket solo all’età di 17 anni e sta costruendo un curriculum che potrebbe un giorno portarlo alla Hall of Fame.
Prima di Gara 6, Siakam ha avuto una conversazione con Chad Buchanan, vice direttore generale dei Pacers, riguardo ai momenti salienti del suo college:
“(Buchanan) ha mostrato uno dei miei momenti salienti del college; sembrava un po’ college. Era solo un rimbalzo da amici”
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La Leadership di Siakam
Siakam è il primo ad ammettere di non essere stato un leader nella squadra campione dei Raptors. Tuttavia, ora, avendo vissuto l’esperienza delle finals e trovandosi al nono o decimo anno, ha molto più da dire:
“Devi viverlo tu stesso. Penso che la cosa più importante sia semplicemente essere te stesso e fare le cose che ci hanno portato qui in primo luogo”
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Rick Carlisle, allenatore dei Pacers, ha notato la crescita di Siakam da lontano, lodando regolarmente il suo gioco:
“Ho sempre pensato che il fatto che si sia dovuto guadagnare tutto e che continui a migliorare lo renda molto speciale”
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