Il Sogno di Jhon Arias
“Sono un sognatore,” ha dichiarato Jhon Arias, l’ala colombiana dal tono pacato, che è emersa come uno dei protagonisti di questo Club World Cup. A Charlotte, lunedì sera, alcuni dei suoi compagni di squadra — il portiere Fabio, di 44 anni, e il capitano Thiago Silva, di 40 anni — si sono inginocchiati in segno di giubilo mentre il fischio finale confermava il posto del Fluminense nei quarti di finale. Arias è stato più riservato, accettando silenziosamente le congratulazioni dei suoi colleghi, ma trovando comunque il tempo per ringraziare gli ufficiali di gara.
Un Giocatore Fantasioso
Quando si definisce un sognatore, lo intende sul serio. In campo, gioca con un senso di fantasia. Fuori dal campo, mentre i suoi compagni di squadra si divertono con i videogiochi, lui preferisce perdersi in un libro. Come colombiano, è attratto dal realismo magico del compianto Gabriel García Márquez, che cercava di mescolare il fantastico con situazioni quotidiane o prive di gioia. Questo Club World Cup di quest’estate potrebbe essere visto come uno di quei contesti: un torneo in gran parte poco amato, espanso oltre ogni ragione e compresso in un intervallo quasi impercettibile nel calendario sportivo, con partite giocate in un caldo torrido in vasti ma spesso poco popolati stadi negli Stati Uniti.
Il Successo del Fluminense
Sebbene alcune delle sfide siano state divertenti — in particolare le partite di knockout di lunedì — non è stato facile superare un senso di disconnessione. Tuttavia, Arias e i suoi compagni di squadra hanno portato una generosa spruzzata di fantasia. In un’epoca in cui la potenza finanziaria del calcio europeo ha relegato i club sudamericani a ruoli di outsider, il Fluminense ha raggiunto i quarti di finale, sconfiggendo i finalisti della Champions League, l’Internazionale, con un punteggio di 2-0.
Un Percorso Nostalgico
Per la terza volta in quattro apparizioni in questo torneo, Arias, un insolito insieme di abilità, velocità, potenza e creatività, ha vinto il premio FIFA per il miglior giocatore della partita. Sarebbe sbagliato definirlo una quantità sconosciuta, dato che è stato uno dei migliori giocatori del calcio brasiliano negli ultimi anni ed è stato parte integrante della squadra colombiana che ha raggiunto la finale della Copa America dello scorso anno. Tuttavia, il suo percorso di carriera, sottolineato dal suo impatto in questo Club World Cup all’età di 27 anni, ha un sapore nostalgico.
Le Opportunità nel Calcio
L’imbalance economico del calcio del XXI secolo significa che la maggior parte dei più grandi talenti in Sud America vengono accaparrati dai club europei nella tarda adolescenza o nei primi vent’anni. Altri vengono presi un po’ più tardi, dirigendosi verso un club europeo più piccolo nella speranza di arrivare a uno dei più grandi campionati. Oggi molti di loro finiscono in Arabia Saudita, guadagnando somme che sarebbero state al di là dei loro sogni in Sud America.
Un Modello per i Giovani
Arias stava ancora giocando in Colombia, dopo essere passato dai Patriotas all’America de Cali e poi al Santa Fe, mentre si avvicinava al suo 24° compleanno. Aveva vinto il titolo di campione colombiano con l’America de Cali e giocato nella Copa Libertadores, ma non aveva rappresentato il suo paese a nessun livello. In termini di reputazione globale, ricorda una frase che Jack Lang ha scritto in un meraviglioso articolo su un altro colombiano che si è sviluppato tardi, l’ala del Liverpool Luis Díaz, che “sembrava essere uno dei ‘se solo’ del calcio — un biglietto della lotteria vincente perso dietro il divano”.
Il Momento Magico
“Non è facile raggiungere la vetta quando provieni da un’area con poche opportunità,” ha detto Arias ai giornalisti dopo la vittoria contro l’Inter. “Ne sono consapevole ogni volta che metto piede in campo, le opportunità per costruire una vita migliore. È un sogno che ho avuto fin da bambino.”
“Stiamo vivendo un momento meraviglioso e straordinario nel Fluminense. La mia famiglia non capisce davvero cosa stia succedendo, ma questi sono ricordi di cui mia figlia sarà molto felice e orgogliosa in futuro. So di avere molta responsabilità perché molti bambini provengono da vite difficili, contesti difficili, e mi guardano e mi vedono come un modello, come un riferimento.”
La Vittoria Contro l’Inter
Arias non ha segnato, ma è stato coinvolto in modo prominente nel gol di apertura del Fluminense al terzo minuto, colpito di testa da Germán Cano dopo una difesa scadente dell’Inter. Ha anche costretto il portiere dell’Inter, Yann Sommer, a distendersi completamente con un paio di tentativi pericolosi dall’esterno dell’area di rigore.
Un Sogno che Continua
Le scene alla fine, dopo che il sostituto Hércules ha sigillato la vittoria con un gol nei tempi supplementari, sono state tra le più esaltanti del torneo: i giocatori del Fluminense che si abbracciavano gioiosamente tra di loro e con i loro sostenitori festosi. “I tifosi amano il club,” ha detto Arias, “ed è reciproco.” Ha definito un “momento magico” per il club, per il Brasile e per l’America del Sud, qualcosa di meraviglioso. Arias sembrava più riflessivo, sorridente, assaporando il momento, vivendo il sogno e, di fronte a un pubblico scarso a Charlotte, felice di continuare a creare magia e tessere le trame di cui questo torneo ha bisogno.
