Rico Verhoeven sfida Oleksandr Usyk: un’impresa quasi storica
Rico Verhoeven ha quasi realizzato un’impresa storica contro Oleksandr Usyk questo fine settimana in Egitto. L’ex campione dei pesi massimi GLORY Kickboxing ha sorpreso il mondo della boxe solo nella sua seconda apparizione nello sport dopo un decennio di assenza. Verhoeven, 37 anni, ha costruito uno slancio iniziale contro il re pound-for-pound dello sport, ha colpito pesantemente mentre il match continuava, e la maggior parte degli spettatori ha segnato l’incontro a suo favore entrando nei round finali, nonostante le schede ufficiali leggessero diversamente.
Alla fine, Verhoeven ha ceduto a uno stop controverso dell’11° round, con il match fermato dall’arbitro Mark Lyson dopo il gong seguendo un’offensiva di Usyk.
Le sorprese durante il combattimento e le schede ufficiali
Parlando martedì a “The Ariel Helwani Show”, Verhoeven ha ammesso di essere rimasto sorpreso quanto tutti gli altri nell’apprendere che il match era stato segnato in parità mentre progrediva.
“Stavo rallentando un po’ verso la fine. Ma comunque, se lo guardi, stavo mantenendo un ritmo davvero buono per circa 10-11 round. Quindi ero entusiasta, mi sentivo bene.”
Verhoeven ha rivelato che dopo quattro round le schede erano pari, il che lo ha sorpreso enormemente.
“Mi sembrava di essere almeno tre a uno, ma OK, siamo pari. Poi riceviamo di nuovo le schede dopo altri quattro round, dopo il round 8, e siamo ancora pari. Sei tipo: ‘Hmm, questo non so. Inizia a sembrare strano perché sento che sto vincendo questi round.'”
Secondo le statistiche dei commentatori, al round 10 stavano segnando il combattimento come otto a due a favore di Verhoeven, invece di andare pari come indicavano le schede ufficiali.
La conclusione controversa e il dibattito sul 12° round
La conclusione del match è stata unica e immediatamente controversa. Un knockdown alla fine dell’11° round ha segnalato il pericolo per Verhoeven, permettendo a Usyk di applicare la pressione e distribuire pugni. Ma l’underdog olandese è sopravvissuto ed era apparentemente ancora consapevole quando l’arbitro Lyson ha fermato l’azione subito dopo il gong.
Verhoeven crede fermamente che avrebbe potuto continuare per il round finale.
“Se lo guardi indietro, ho ricevuto un uppercut. Mi sono rialzato, il mio paradenti era fuori, me lo hanno rimesso dentro. Ma ho sentito il gong. ‘OK, bene. Rimangono solo 10 secondi. Quindi lasciami tenere le mani su e arrivare al 12° round.'”
Secondo quanto riferito da Peter Fury, l’allenatore di Verhoeven, Lyson ha affermato di non aver sentito il gong. Verhoeven ha riconosciuto che dobbiamo fidarci della parola dell’arbitro, ma ha citato altri esempi di match dei pesi massimi che hanno continuato dopo knockdown significativi, come i match di Usyk contro Tyson Fury e la resurrezione epica di Fury contro Deontay Wilder.
L’appello e il futuro di Verhoeven
Dopo il match, Verhoeven ha parlato di appellarsi al risultato nel tentativo di ribaltare la decisione. Poiché gli appelli sono una rarità in tutti gli sport da combattimento, Verhoeven non si aspetta che nulla cambi, ma più che altro vuole un’ammissione di errore.
“Tutto quello che possono dire è: ‘Ehi Rico, ci scusiamo. Avremmo dovuto fare meglio. Abbiamo commesso un errore.’ Questo è tutto quello che puoi chiedere.”
Verhoeven è ancora in attesa della revisione del suo appello, ma non si fa illusioni su buone notizie. Idealmente, Verhoeven vuole una rivincita con Usyk, anche se conversazioni preliminari hanno già iniziato per un altro combattimento con Riyadh Season di Turki Alalshikh. Dopo una performance così forte nella boxe, Verhoeven vede il kickboxing, lo sport che ha conquistato, nello specchietto retrovisore.
“Cento per cento, mi piacerebbe quella rivincita con Usyk. Ma come ho detto, non dipende da me. Ci sono così tanti interessi da tutti i tipi di direzioni e tutti i tipi di possibilità.”
