CULIACAN, Messico: Un Evento di Pugilato Sotto Ombre di Controversia
All’interno di un’arena sportiva nella capitale dello stato di Sinaloa, il pubblico era scarso all’inizio dell’evento, mentre giovani pugili dilettanti, con caschi voluminosi, lanciavano colpi e danzavano sul ring. All’esterno, si ergeva una statua di bronzo di Julio César Chávez, in pantaloni da boxe e con un guanto alzato. L’evento di venerdì era stato organizzato da uno dei fratelli di Chávez, e “La Leggenda” stesso era stato pubblicizzato come ospite speciale. Tuttavia, Chávez non si è presentato.
Era stata una settimana difficile per la famiglia. Il figlio maggiore di Chávez, Julio César Chávez Jr., è stato arrestato da agenti dell’immigrazione statunitensi davanti alla sua casa a Los Angeles mercoledì, accusato di aver superato il termine del suo visto e di aver mentito in una domanda di green card. Ma ciò che era più significativo qui a Culiacán era che il Dipartimento della Sicurezza Nazionale degli Stati Uniti ha anche notato che c’era un mandato di arresto attivo per lui in Messico per presunti traffico di armi e droga, suggerendo legami con il Cartello di Sinaloa. L’agenzia ha dichiarato che Chávez Jr. sarebbe stato sottoposto a un processo per espulsione accelerata.
Il Legame tra Chávez e Culiacán
Il nome di Julio César Chávez a Culiacán è paragonabile a quello di Diego Maradona in Argentina. La gente si ferma e inizia a conversare. Chávez è l’idolo della città e fonte di orgoglio, conosciuto semplicemente come “La Leggenda”. È passato da un quartiere operaio lungo i binari del treno ai vertici della fama nel pugilato, diventando un eroe nazionale. Tuttavia, quando le domande si spostano sul figlio maggiore di Chávez e sul Cartello di Sinaloa, la conversazione si interrompe e gli sguardi si distolgono.
C’era un tempo in cui molti a Culiacán parlavano del cartello che porta il nome del loro stato, forse con eufemismi, ma apertamente, poiché il suo controllo era completo e per questo vivevano per lo più in pace. Ma da quando è scoppiata una sanguinosa faida tra le fazioni del cartello lo scorso anno, dopo il rapimento di Ismael “El Mayo” Zambada negli Stati Uniti da parte di uno dei figli dell’ex leader Joaquín “El Chapo” Guzmán, è più sicuro evitare qualsiasi menzione.
Reazioni all’Arresto di Chávez Jr.
Nelle tribune venerdì sera, l’arresto del figlio della Leggenda era nella mente di molti, ma discusso solo a bassa voce. Óscar Arrieta, un giornalista sportivo di Culiacán che copre il pugilato, ha dichiarato che l’arresto di Chávez Jr. ha avuto un grande impatto a Culiacán, soprattutto a causa del modo “duro” in cui le autorità statunitensi lo hanno collegato alla criminalità organizzata. Le autorità statunitensi non hanno fornito dettagli sui presunti legami tra Chávez Jr. e il cartello, se non per menzionare che ha sposato una cittadina statunitense, madre di una nipote di Guzmán.
“Penso che fosse anche un modo per gli Stati Uniti di esporre il governo messicano in un certo senso, ma senza dubbio molto più impattante, perché normalmente lo sport non si mescola con nient’altro, tanto meno con la criminalità organizzata,” ha affermato Arrieta.
Il Futuro del Pugilato a Culiacán
Le palestre di pugilato di Culiacán erano per lo più silenziose da giovedì, dopo l’annuncio dell’arresto di Chávez Jr., in preparazione per l’evento di venerdì. C’era già stata la pesatura per i combattimenti di venerdì e la maggior parte dei pugili non era presente. In una di queste aree all’aperto, per lo più coperte, adolescenti avvolgevano strettamente i polsi, rimbalzando e muovendosi, facendo shadow boxing in cerchio.
Jorge Romero, un ex pugile professionista che si è allenato sotto un altro fratello di Chávez, ora è un allenatore all’Università Autonoma di Sinaloa. Romero ha dichiarato di conoscere Chávez Jr., considerandolo “una persona eccellente, un grande essere umano” che si era davvero concentrato sul suo allenamento in vista del suo incontro in California solo una settimana fa. Ha espresso pieno supporto per lui.
Le domande sui legami tra Chávez Jr. e la criminalità organizzata, ha detto Romero, erano “troppo delicate” da affrontare. Ma in generale, ha affermato che il pugilato e il cartello seguivano percorsi separati a Culiacán. “Non abbiamo nulla a che fare con la criminalità organizzata,” ha detto. “Al contrario, è uno sport pulito, molto sano dal mio punto di vista.”
