Il Ritorno di Isaac Howard agli Edmonton Oilers
Isaac Howard è tornato con gli Edmonton Oilers dopo sei settimane trascorse a Bakersfield, dove ha avuto un’altra opportunità per dimostrare il suo valore. Il ventunenne ha vinto il prestigioso Hobey Baker Award la scorsa stagione con la Michigan State, realizzando 26 gol e 26 assist in 37 partite. Edmonton lo ha acquisito da Tampa Bay a luglio, firmando un contratto triennale e offrendogli la possibilità di competere per un posto in squadra.
All’inizio della stagione ha disputato 17 partite in NHL, mettendo a segno due gol e un assist, un buon risultato per un rookie che proviene dall’hockey universitario. Tuttavia, gli Oilers avevano bisogno di più dai loro attaccanti di profondità, così a metà novembre Howard è tornato a Bakersfield.
“Ero entusiasta di scendere lì e iniziare un nuovo capitolo della mia carriera professionistica,” ha dichiarato Howard. “È stata un’esperienza fantastica. Tutti nello spogliatoio erano molto accoglienti e lo staff tecnico ha reso facile integrarsi rapidamente nel gruppo. È stato davvero positivo.”
Nessuno desidera essere mandato in AHL, ma Howard aveva bisogno di ciò che Bakersfield poteva offrirgli: tempo di gioco, minuti in power play e lo spazio per comprendere l’hockey professionistico senza la pressione di avere Connor McDavid che lo osserva. Ha realizzato 10 gol e 13 assist in 16 partite, con due gol e quattro assist nelle sue ultime quattro partite. Questi numeri sono decisamente promettenti.
Rischio Rookie: Gli Oilers Potrebbero Stare Testando Qualcosa sulla Terza Linea
Tre rookie giocheranno sulla terza linea per gli Oilers, una scommessa offensiva audace che potrebbe accendere l’attacco o esporre la loro gioventù contro i Flyers.
“È una grande lega di sviluppo,” ha affermato Howard. “Ovviamente, ho avuto molto più tempo di gioco e molte opportunità in situazioni speciali, il che era esattamente ciò che desideravo. Penso che sia una grande lega e passare cinque o sei settimane lì è stata un’esperienza formativa.”
Più tempo di gioco significava effettivamente giocare invece di osservare. Maggiore utilizzo in power play ha permesso a Howard di lavorare sui suoi istinti offensivi. Bakersfield gli ha fornito ciò che non poteva ottenere a Edmonton: minuti costanti in cui poteva commettere errori e imparare da essi.
“Sento di essere ora più esperto e forse più calmo nel tornare in NHL,” ha detto Howard. “Sei settimane possono fare la differenza quando domini l’AHL e comprendi cosa funziona.”
Rassegna dell’Anno degli Edmonton Oilers
Se sei un fan degli Edmonton Oilers, il 2025 è stato un anno estenuante. È iniziato con il capitano sospeso e si è concluso con una sconfitta contro Boston, e nel mezzo la squadra ha perso un’altra Finale di Stanley Cup. Un anno in cui non sei sicuro se prenotare i biglietti per i playoff in anticipo o iniziare a bere a febbraio.
“Penso che una cosa importante fosse semplicemente entrare nel ritmo dell’hockey professionistico e giocare partite in modo costante,” ha detto Howard. “Ho imparato a tenere il disco più a lungo, a trovare il mio gioco e a fare piccole giocate, come passare e tirare, mantenendo la calma con il disco e diventando più sicuro di me stesso.”
Questo è ciò che l’AHL dovrebbe fare. Howard è sceso, ha capito che doveva essere più paziente con il disco, ha lavorato su questo aspetto e ora è tornato migliore. Sviluppo che funziona esattamente come dovrebbe. Quinn Hutson è salito con lui, realizzando 19 gol e 13 assist in 26 partite AHL in questa stagione. Entrambi i giocatori hanno guadagnato le loro convocazioni grazie alla loro produzione.
Commenti di McDavid su 3 Oilers Meritevoli Esclusi dalla Rosa della Nazionale Canadese
Connor McDavid ha condiviso i suoi pensieri sinceri su tre Oilers meritevoli che sono stati esclusi di poco dalla selezione della Nazionale Canadese, suscitando dibattito sulle decisioni della rosa. Ora arriva la parte difficile. Howard non giocherà 18-20 minuti a notte come faceva a Bakersfield. Sarà un attaccante di fondo che giocherà 8-12 minuti, cercando di fare la differenza in brevi scatti. Questa è un’abilità diversa.
“È diverso,” ha detto Howard riguardo al tempo di gioco in NHL. “Devi rimanere coinvolto, perché non ottieni il flusso regolare del gioco, ma penso che questa volta sarò meglio preparato per affrontare questa sfida. E qualunque cosa accada, sarò pronto.”
Sa cosa aspettarsi questa volta. La prima volta, tutto era nuovo. Ora ha già vissuto questa esperienza. Ha trascorso sei settimane a Bakersfield a capire le dinamiche del gioco.
Gli Oilers Mandano un Attaccante Tenace in AHL
Gli Edmonton Oilers hanno prestato questo attaccante ai Bakersfield Condors. Gli Oilers non hanno bisogno che Howard diventi una stella. Hanno bisogno che sia un attaccante di profondità utile, che giochi i suoi minuti senza danneggiare la squadra e contribuisca offensivamente quando si presenta l’opportunità. Se ha imparato a essere più intelligente con il disco e a rimanere calmo sotto pressione, avrà la sua occasione per restare.
Il suo primo periodo ha dimostrato che appartiene a questo livello: due gol in 17 partite da un giovane che non è stato scelto primo in assoluto lo dimostra. Il suo tempo a Bakersfield ha mostrato che può dominare quando gli viene data l’opportunità: 23 punti in 16 partite lo dimostrano. Ora il suo secondo periodo mostrerà se ha capito come colmare il divario tra queste due esperienze. Howard è stato richiamato venerdì perché se lo è guadagnato. È andato a Bakersfield, ha lavorato sul suo gioco, ha messo a segno numeri significativi ed è tornato pronto. È così che dovrebbe funzionare. Se si tradurrà in successo in NHL è la prossima domanda, ma ha fatto tutto giusto finora.
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