Jack Draper agli Open di Francia
Jack Draper (a sinistra) stringe la mano a Mattia Bellucci dopo la sua vittoria in quattro set agli Open di Francia. Fotografia: Christophe Petit-Tesson/EPALa vita da top player in un Grand Slam è sempre stata un mondo a parte rispetto alla sobria realtà di essere uno dei tanti. I migliori sono sistematicamente programmati nei più grandi stadi, utilizzano spogliatoi esclusivi e ricevono assegnazioni preferenziali per il campo da allenamento, tra innumerevoli altri vantaggi.
La Trasformazione di Jack Draper
Negli ultimi anni, Jack Draper ha sperimentato come il suo crescente successo stia cambiando il modo in cui viene trattato dai suoi coetanei. Quattro anni fa, quando ha fatto il suo debutto ATP agli Open di Miami, aveva difficoltà a trovare un partner per le esercitazioni. Oggi è tutto diverso.
“È naturale,” ha dichiarato Draper. “Quando sei nuovo, nessuno ti conosce, soprattutto nel circuito. È lavoro. Vuoi allenarti con un buon giocatore e se non conosci quella persona, che sia giovane o meno, probabilmente penserai: ‘Preferisco allenarmi con qualcun altro.’”
“Non sono mai stato così. Non mi interessa con chi mi alleno, che sia un partner per le esercitazioni o un top player. Cerco sempre di tirare fuori il meglio da me stesso. Questo è naturale: più giochi, più stai negli spogliatoi, più vinci partite, più la gente ti dà rispetto.”
Il Valore del Rispetto
Sebbene molti tendano ad associare status e successi in campo al rispetto, Draper afferma che è solo interessato al carattere e all’integrità di coloro che lo circondano:
“Alcuni giocatori guadagnano sicuramente rispetto per le loro abilità tennistiche. Io sono sempre stato di quell’idea: si tratta semplicemente di colpire una palla oltre una rete. Dò rispetto a chi è una brava persona, con buoni valori, e mostra il proprio carattere in modo genuino. Questo è ciò che conta di più per me.”
Il Supporto della Famiglia
Nei mesi recenti, Draper ha sottolineato l’importanza di contare sul supporto della sua famiglia e dei suoi amici più stretti. Parla costantemente dei suoi familiari e cerca di trascorrere il tempo libero che ha a casa insieme a loro. Questa volta, la sua famiglia lo ha raggiunto. Insieme al suo team di allenatori e a suo fratello Ben, che funge anche da suo agente, Draper è accompagnato a Parigi da sua madre, Nicky, e dal nonno materno, Chris.
“Non viaggia molto,” ha affermato Draper, sorridendo mentre parlava di suo nonno. “I miei nonni sono una parte fondamentale della mia vita. È sempre online, a seguire il mio tennis. È davvero appassionato. Questo gli dà un grande stimolo.”
“Infatti sa sempre tutto di ciò che accade nel mondo, nei circuiti, sa cosa fanno tutti i britannici. Ama il tennis, quindi averlo qui con me è davvero speciale.”
Preparazione per il Secondo Turno
Con cinque giocatori britannici di singolare – Draper, Katie Boulter, Jacob Fearnley, Sonay Kartal e Cameron Norrie – in azione al secondo turno giovedì, Draper affronterà uno dei pubblici più avversi della sua carriera quando giocherà contro Gaël Monfils, davanti alla notoriamente esigente folla di casa del 38enne. Monfils ha compiuto un tipico e straordinario ritorno martedì sera, rimontando da due set sotto per sconfiggere il boliviano Hugo Dellien.
“Ho sempre detto che Jack sarebbe diventato un giocatore top-10,” ha dichiarato Monfils. “[Quando] era giovane, si allenava molto con me. Mi piace molto come ragazzo. È un giocatore fantastico. È tra i primi cinque. Ha molte armi. Sarà una partita difficile. È in piena fiducia.”
