Il Ritorno di Jaden Ivey
MILWAUKEE — Il guard dei Detroit Pistons, Jaden Ivey, ha fatto il suo debutto stagionale sabato sera, cercando di elaborare le emozioni dopo essere stato ai margini per oltre 10 mesi e aver subito due interventi chirurgici. Nel suo primo incontro di stagione regolare dal 1 gennaio, Ivey ha segnato 10 punti con 4 su 6 al tiro, insieme a un paio di assist e un recupero in 15 minuti dalla panchina, contribuendo alla vittoria di Detroit per 129-116 contro i Milwaukee Bucks, la dodicesima vittoria consecutiva dei Pistons.
“Ho semplicemente apprezzato il momento di essere di nuovo lì stasera,” ha dichiarato Ivey dopo la partita. “Entrando in campo, stavo solo cercando di abituarmi all’idea, dato che è passato così tanto tempo. Ci è voluto un po’ per adattarmi. Abituarmi a scaldarmi e a seguire di nuovo la routine normale. Ma c’era solo tanta gratitudine per essere di nuovo lì.”
Le Difficoltà e il Ritorno
Ivey ha subito una frattura della fibula della gamba sinistra durante una partita del giorno di Capodanno, costringendolo a saltare il resto della scorsa stagione. Ha partecipato a una partita durante la preseason prima che un fastidio al ginocchio destro richiedesse un intervento chirurgico il 16 ottobre.
“È come vederlo nel suo stato naturale,” ha affermato il guard dei Pistons, Cade Cunningham. “Avere la maglia addosso, giocare, essere in campo. È come vederlo a casa. E oggi sembrava in forma. Pensavo che fosse davvero a suo agio là fuori. Non sembra che gli sia mancato così tanto tempo. Quindi è un merito al suo lavoro e al tempo che ha dedicato, ma siamo tutti super felici per lui che sia di nuovo lì.”
Un Periodo Fiorente per i Pistons
Il ritorno di Ivey avviene nel mezzo di uno dei periodi più floridi nella storia dei Pistons. La striscia vincente di 12 partite eguaglia la terza più lunga nella storia della franchigia. Il record della squadra è di 13 vittorie consecutive, raggiunto due volte (nel 1989-90 e nel 2003-04), anni in cui i Pistons hanno vinto il campionato NBA.
“Quando ho giocato l’ultima volta, era così diverso,” ha detto Ivey. “Sento che come squadra abbiamo trovato il nostro spazio, una connessione con i ragazzi.”
Detroit ha anche interrotto una striscia di 13 sconfitte contro Milwaukee, che aveva completato il sweep della serie stagionale tra le due squadre nelle ultime tre stagioni. Durante il riscaldamento prima della partita di sabato, Cunningham ha voluto ricordare ai suoi compagni di squadra quanto tempo fosse passato dall’ultima volta che avevano battuto Milwaukee.
“Penso sia importante,” ha detto Cunningham, che ha chiuso con 29 punti, 10 assist e 8 rimbalzi. “Non penso che nessuna franchigia dovrebbe avere questo vantaggio su di noi. Prendiamo sul serio il giocare per i Pistons. Quindi fa parte del rappresentare questo, dare un taglio a cose del genere e iniziare nuove strisce a nostro favore.”
Un Futuro Promettente
La vittoria di sabato ha anche messo in evidenza il netto cambiamento per Detroit negli ultimi anni. Due stagioni fa, nel 2023-24, i Pistons hanno chiuso con il peggior record della NBA a 14-68. Dopo la vittoria di sabato, Detroit ha il miglior record nella Eastern Conference a 14-2.
“La cosa più importante è che siamo ancora affamati,” ha affermato il centro dei Pistons, Jalen Duren. “Non tutti qui dentro hanno vissuto quella situazione con noi, ma i ragazzi che erano qui capiscono davvero e sentono ancora che abbiamo molto da dimostrare. Ci si sente bene. Come continuo a dire, è presto nella stagione, quindi non siamo ancora arrivati. Abbiamo ancora molto spazio per crescere e migliorare.”
