Vittoria dei Timberwolves contro i Nuggets
MINNEAPOLIS — Jaden McDaniels ha segnato 32 punti e catturato 10 rimbalzi, mentre Terrence Shannon Jr. ha realizzato 24 punti in una sorprendente prestazione dei Minnesota Timberwolves, decimati dagli infortuni, che hanno vinto 110-98 contro i Denver Nuggets in Gara 6 giovedì sera. Questa vittoria ha concluso un’altra intensa serie di playoff NBA tra i due rivali.
Strategia e prestazioni
Con i loro tre migliori giocatori infortunati, i Timberwolves hanno optato per una formazione più alta, con Rudy Gobert, Julius Randle e Naz Reid che hanno contribuito a un vantaggio di 64-40 nei punti in area e un margine di 50-33 nei rimbalzi.
“Questo è qualcosa che non si insegna davvero. Si tratta di volontà e di cuore, ed è così che siamo riusciti a superare questa grande sfida,”
ha dichiarato Gobert, che ha messo a referto 10 punti, 13 rimbalzi e 8 assist.
Prossimi incontri e prestazioni individuali
Minnesota, sesto seed della Western Conference, inizierà il secondo turno a San Antonio lunedì. Gli Spurs, secondi classificati, hanno battuto Portland in cinque partite nella loro serie di primo turno. Nikola Jokic ha segnato 28 punti, 10 assist e 9 rimbalzi per guidare i Nuggets, ma il compagno Jamal Murray ha faticato a liberarsi da McDaniels, chiudendo con soli 12 punti e un tiro di 4 su 17. Cameron Johnson ha segnato 27 punti, contribuendo a una serata di 10 su 27 da tre punti per Denver, ma i tiri di Jokic e da tre punti non sono stati sufficienti per tenere il passo con una squadra dei Timberwolves fortemente motivata.
“Sono solo felice che sia finita, felice che siamo riusciti a venire fuori vittoriosi,”
ha affermato McDaniels.
“Sono state dette delle cose. Sono solo felice che siamo riusciti a dimostrare il nostro valore, ottenere la vittoria e passare al turno successivo.”
Impatto degli infortuni e prestazioni di squadra
Con Ayo Dosunmu che si unisce ad Anthony Edwards e Donte DiVincenzo nella lista degli infortunati, i Timberwolves hanno perso una parte significativa della loro capacità di creare tiri. Vincere questa partita ha richiesto dosi extra di difesa ed energia, e la squadra ha risposto presente. Shannon ha aggiunto un elemento di pura velocità che i Nuggets non sono riusciti a fermare quando ha trovato spazio verso il canestro. McDaniels, abbracciando il ruolo del cattivo, è stato un protagonista in entrambe le fasi del gioco.
I Timberwolves si sono alimentati del pubblico in delirio ad ogni occasione, compensando costantemente la loro mancanza di attacco con impegno e desiderio. Il tiro da tre punti di Shannon con 1:43 rimasti ha dato ai Timberwolves un vantaggio di sei punti, e McDaniels ha seguito con il tiro decisivo: il suo caratteristico pull-up da media distanza è stato un swish da 19 piedi, portando il punteggio a sette punti con 1:06 da giocare. Poi ha intercettato un passaggio affrettato di Jokic, riprendendo il pallone e avviando una corsa verso la linea dei tiri liberi.
Rivalità e prestazioni difensive
Dopo aver vinto il campionato NBA nel 2023 e aver eliminato i Timberwolves in cinque partite nel primo turno, i Nuggets non hanno trovato la produzione o lo slancio necessari per supportare il tre volte MVP Jokic. Hanno allungato la serie con una vittoria decisiva in Gara 5 lunedì, ma la difesa di Minnesota ha nuovamente fatto la differenza in questi playoff, neutralizzando Jokic e rendendo Murray un pensiero secondario. McDaniels lo ha inseguito instancabilmente attorno all’arco. Il vincitore del premio NBA Defensive Player of the Year per quattro volte, Gobert, ha continuato a dare filo da torcere a Jokic in area con le sue lunghe braccia e la sua straordinaria anticipazione.
McDaniels ha aggiunto ulteriore pepe a questa rivalità ben consolidata all’inizio della serie con la sua battuta sui “cattivi difensori” dei Nuggets, e nessuno dei Timberwolves ha fatto mistero del disprezzo per il loro avversario. La loro motivazione è schizzata alle stelle quando DiVincenzo è uscito nel primo minuto di Gara 4, e il loro giocatore di punta, Edwards, lo ha seguito nella lista degli infortunati. Durante una pausa nel quarto quarto, DiVincenzo è stato mostrato con un grande sorriso mentre era seduto con il piede sollevato in un gesso dietro la panchina.
