Jai Opetaia e la sua ambizione di unificazione dei titoli
Jai Opetaia ha avvertito che sarà “molto deluso” se Zuffa Boxing non gli permetterà di unificare i titoli mondiali dei pesi cruiser. Opetaia è entrato in Zuffa il mese scorso, diventando il primo ingaggio di alto profilo della nuova promozione, guidata dal presidente dell’UFC, Dana White.
Il desiderio di diventare campione indiscusso
Un aspetto curioso della decisione di Opetaia di unirsi a Zuffa è che ha a lungo espresso il desiderio di diventare campione indiscusso dei pesi cruiser, il che richiederebbe di aggiungere i restanti titoli tradizionali al suo titolo IBF, mentre Zuffa ha suggerito di voler allontanarsi dall’attuale sistema di cinture.
Tuttavia, Opetaia, 30 anni, ha sottolineato che il suo obiettivo rimane invariato, mentre l’australiano imbattuto si prepara ad affrontare Brandon Glanton l’8 marzo. In quel combattimento, sarà in palio un nuovo titolo Zuffa, ma non è chiaro se il titolo IBF di Opetaia sarà in gioco.
“Spero di sì, [non è] confermato al 100%”, ha dichiarato al Mayweather Channel la settimana scorsa.
Opetaia ha affermato a RG questa settimana che il suo obiettivo è ancora “indiscusso”, prima di lanciare un avvertimento alla dirigenza di Zuffa: “Se non otteniamo un combattimento di unificazione entro la fine dell’anno, sarò molto deluso.”
Il record e le ambizioni di Opetaia
Jai Opetaia ha un record professionale di 29-0 (23 KO). “Non distogliere la mente dall’indiscusso. Stiamo cercando combattimenti di unificazione […] Quando pensi a me, pensi: ‘Fratello, vuole essere indiscusso.’ Questo è tutto. Non mi preoccupo di nessun altro, non inseguo nomi.”
Opetaia ha anche dichiarato: “Non mi interessa nemmeno se fosse ‘Zurdo’ [Gilberto Ramirez], o se fosse [David] Benavidez, o se fosse quando era [Chris] Billam-Smith. Rispetto davvero questi ragazzi. Penso che siano grandi pugili e grandi campioni del mondo.”
Le prospettive future
Opetaia (29-0, 23 knockout) è stato a lungo accostato a un combattimento di unificazione con Ramirez, che detiene i titoli WBA e WBO dei pesi cruiser, ma il messicano è stato accoppiato con Benavidez, che affronterà il 2 maggio. Pertanto, l’accoppiamento di Opetaia con Glanton è visto come una delusione per molti fan, specialmente considerando che l’americano ha recentemente perso contro Billam-Smith, il quale è stato battuto da Ramirez nel suo combattimento precedente.
Il presidente e CEO dell’UFC, Dana White, guida Zuffa Boxing. In ogni caso, Opetaia ha insistito sul fatto che Zuffa ha “lo stesso obiettivo” di lui, aggiungendo:
“Ci sono state un paio di cose. Ci siamo seduti, abbiamo esaminato cosa volevamo fare, e hanno detto che possono aiutarci a far sì che le cose accadano in questo modo. Ci aiuteranno a far sì che accada nel modo in cui vogliamo, al meglio delle loro capacità. Ma sì, amico, si è semplicemente adattato. Aveva senso, quindi perché no?”
