Il Potenziale Incontro tra Jake Paul e Anthony Joshua
Oh, ragazzo. È significativo per la boxe che si passi da Jake Paul che disputa un’esibizione con Gervonta “Tank” Davis a un potenziale scontro con Anthony Joshua, e tutti noi pensiamo: ‘Ehi, questo non è affatto stupido come quell’altro incontro.’ Di tutti gli incontri farseschi che la boxe può organizzare — e credimi, ce ne sono molti — Paul vs. Joshua è il più intelligente tra i grandi e stravaganti incontri dello sport. Entrambi, Paul e Joshua, possono trarne vantaggio ben oltre il semplice incremento del saldo in banca che questo incontro offre.
Le Vantaggi di Joshua su Paul
Per cominciare, Joshua risolve almeno tre problemi che Paul ha avuto con “Tank”. Nella loro conferenza stampa di apertura a settembre, Davis sembrava disinteressato. Parlava a malapena e si comportava come se preferisse essere ovunque tranne che su un palco con Paul. Questo ha inviato il messaggio sbagliato ai fan: se a lui non importa, perché dovrebbe importare a noi? Anche prima che Paul annullasse l’incontro con Davis a causa dei nuovi problemi legali del pugile dei pesi leggeri, la loro esibizione era già piena di sfide — non ultima, le vendite di biglietti discutibili.
Quando Davis è stato accusato nuovamente di violenza domestica, ha dato a Most Valuable Promotions una via d’uscita. Potevano annullare l’avversario e la data, e portare qualcuno di più affidabile per un incontro nello stesso luogo — il Kaseya Center di Miami — e per lo stesso emittente, Netflix. E pochi pugili sono più affidabili di Joshua. A differenza di “Tank”, che continua a portare problemi ovunque vada, Joshua è senza scandali. Ha rappresentato lo sport britannico per oltre un decennio come medaglia d’oro olimpica, battendo nomi come Wladimir Klitschko, Joseph Parker, Dillian Whyte, Alexander Povetkin e Francis Ngannou da professionista.
Un Incontro Intrigante
Inoltre, a differenza di “Tank”, Joshua presenta a Paul un incontro che almeno sembra intrigante per l’osservatore occasionale. Con i suoi 5 piedi e 5 pollici e 135 libbre, Davis avrebbe ceduto otto pollici in altezza, più di 70 libbre e quasi 10 pollici di apertura. Paul non ottiene quei vantaggi fisici con Joshua. “AJ” è alto 6 piedi e 6 pollici, pesa fino a 250 libbre e ha un’apertura di 82 pollici, il che gli conferisce vantaggi considerevoli su Paul, nel caso si incontrassero per un incontro a dicembre, come attualmente in discussione.
Parlando con Ariel Helwani di Uncrowned mercoledì, Hearn ha detto: “Abbiamo parlato, ma nulla è vicino e dubito che [Paul] sarebbe così pazzo.” Ma Hearn non lo esclude.
A Fight Hub, Hearn aveva precedentemente suggerito che la sua stima dell’americano “sarebbe schizzata alle stelle” se dovesse firmare un contratto “per combattere Anthony Joshua.” Ecco perché: “Gervonta avrebbe avuto molto successo contro Jake Paul, anche se la sua taglia potrebbe essere un problema. Ma, se Jake Paul dovesse affrontare ‘AJ’, dovrebbe portare le palle in un carrello fino al ring, perché ‘AJ’ non scherzerebbe lì dentro,” ha detto Hearn, prima di aggiungere l’inevitabile. “Sarebbe enorme.”
Le Implicazioni di un Incontro
E sarebbe enorme — non solo per Paul, che guadagna legittimità nel momento in cui “AJ” firma, ma anche per Joshua. Fornisce una riparazione a un torto che non è riuscito a correggere per più di sei anni. L’unico incontro di Joshua su un ring americano è avvenuto nel 2019 quando doveva affrontare Jarrell Miller, prima che molteplici test antidroga falliti costringessero Matchroom a portare Andy Ruiz Jr. come sostituto all’ultimo minuto. Joshua ha messo a terra Ruiz all’inizio, ma Ruiz è tornato con quattro knockdown, ha fermato “AJ” al settimo round e lo ha mandato a casa con la sconfitta più umiliante della sua carriera.
Un incontro con Paul, sia esso autorizzato o un’esibizione, offre a Joshua la sua storia di redenzione americana. Se fa a Paul ciò che ha fatto a Ngannou, allora diventa colui che infligge umiliazione sulla più grande piattaforma della sua carriera: Netflix. Paul ottiene credibilità, però, specialmente se riesce a superare il destino di Ngannou di due round. Ma Joshua ottiene la sua prima vittoria negli Stati Uniti, porta il suo record qui a 1-1 e potrebbe riaprire l’America come un mercato praticabile per il crepuscolo della sua carriera.
Se un incontro con Tyson Fury non si è mai materializzato in Gran Bretagna, Joshua può improvvisamente rivolgersi all’America e riprodurre i suoi filmati di knockout di Paul, Ngannou e Klitschko, per andare avanti con un incontro principale a Las Vegas contro l’ultimo re dei pesi massimi di questo paese: Deontay Wilder. Considerando le scommesse narrative, il potenziale commerciale e i riflettori globali in gioco, Jake Paul vs. Anthony Joshua potrebbe essere semplicemente il più intelligente tra i grandi incontri stravaganti che la boxe può organizzare.
