Il Licenziamento di Tom Thibodeau
GREENBURGH, N.Y. — Jalen Brunson ha ammesso che è stato difficile per lui vedere Tom Thibodeau, che conosce sin dall’infanzia, lasciare i New York Knicks. Brunson ha parlato pubblicamente per la prima volta dopo il licenziamento di Thibodeau, avvenuto a giugno, che ha messo fine al suo mandato di cinque anni come allenatore, caratterizzato dalla prima apparizione di New York nelle finali della Eastern Conference dal 2000.
“È triste vedere un uomo che conosco da tanto tempo separarsi da questa organizzazione,” ha dichiarato Brunson martedì durante il media day di apertura della stagione dei Knicks. “Ma lui ha significato molto per me. L’ho espresso a lui, sia pubblicamente che personalmente. Ha avuto un ruolo fondamentale nella mia carriera fino a questo punto.”
Il Legame tra Brunson e Thibodeau
Il rapporto di Brunson con Thibodeau risale all’infanzia, poiché suo padre, Rick, ha lavorato come assistente allenatore negli staff di Thibodeau sia con i Knicks che con i Minnesota Timberwolves. Rick Brunson ha anche giocato sotto Thibodeau quando era assistente allenatore sia con i Knicks che con gli Houston Rockets.
Dopo essere arrivato ai Knicks come free agent tre anni fa, Brunson è diventato uno dei migliori giocatori della lega, facendo parte delle squadre All-Star e All-NBA per due anni consecutivi, mentre guidava New York a vittorie nei playoff per tre stagioni consecutive, inclusa la corsa alle finali di conference dello scorso anno.
Tuttavia, tutto ciò non è stato sufficiente a salvare il lavoro di Thibodeau, che è stato licenziato poco dopo che i Knicks hanno perso in sei partite contro gli Indiana Pacers, a un passo dalle NBA Finals.
Le Prestazioni di Brunson
Brunson, 29 anni, ha avuto una media di 26.4 punti a partita nelle sue tre stagioni sotto Thibodeau ed è stato nominato Clutch Player of the Year della NBA la scorsa stagione. Dopo la sconfitta in Gara 6 contro Indiana, gli è stato chiesto se Thibodeau fosse l’allenatore giusto per il futuro.
“È una domanda seria in questo momento? Mi stai chiedendo se credo che sia il tipo giusto?” ha risposto Brunson all’epoca. “Sì. Dai.”
Il Futuro con Mike Brown
Brunson, come il resto dei Knicks, sta adottando un atteggiamento ottimista su come sarà lavorare con il nuovo allenatore Mike Brown. Questo segna anche il secondo anno consecutivo in cui i Knicks iniziano la stagione dopo aver apportato cambiamenti significativi dopo il successo nei playoff. New York ha scambiato per Karl-Anthony Towns e Mikal Bridges la scorsa estate.
“Per me, è il mio compito uscire e trovare un modo per aiutare questa squadra a vincere,” ha affermato Brunson. “Ci sono persone diverse in questa organizzazione con ruoli diversi e cose diverse da fare per migliorare questa squadra. E questo è il loro punto di vista. Per me, devo entrare e fare il mio lavoro al meglio delle mie capacità.”
Il Legame di Josh Hart con Thibodeau
Anche se non ha avuto la stessa relazione di lunga data con Thibodeau come Brunson, Josh Hart ha rapidamente instaurato un forte legame con l’allenatore durante il loro anno e mezzo di lavoro insieme. Hart ha vissuto la migliore stagione della sua carriera la scorsa stagione sotto Thibodeau con i Knicks, registrando i massimi in carriera in rimbalzi (9.6), assist (5.9) e rubate (1.5).
“Ovviamente, amo Thibs,” ha detto Hart. “Avrò sempre affetto per Thibs per le cose che mi ha insegnato e per avermi messo in una posizione per essere pagato. Quindi ho sempre affetto per lui. Spero che stia bene in questo momento. Ma ovviamente, abbiamo Mike e siamo estremamente entusiasti di ciò che porterà in attacco e in difesa. Ci sarà un po’ di processo di adattamento, ma siamo entusiasti. Siamo entusiasti per ciò che questa squadra ha e per ciò che questa squadra può diventare.”
