Monaco di Baviera: Un Incontro Segreto
Monaco di Baviera, Germania. La receptionist spiega le regole di accesso: niente fughe di notizie, niente tweet e, soprattutto, una rigida regola di divieto di fotografie. Così rigorosa, infatti, che è necessario consegnare il proprio telefono affinché il personale possa applicare un adesivo sopra l’obiettivo della fotocamera. È un pomeriggio soleggiato di mercoledì a metà maggio e, all’ingresso degli studi FGV Schmidle, agli ospiti viene chiesto di firmare un accordo di riservatezza legalmente vincolante. Tutto deve rimanere top secret fino alla data di rilascio. Le tende sono tirate e, in questi momenti, ci viene ricordato che molto è cambiato nel mondo di Jamal Musiala, superstar.
Il Momento Crudele
Ciò che nessuno poteva sapere all’epoca era che, due mesi dopo, Musiala avrebbe scoperto quanto possa essere crudele questo sport a volte. Un pallone vagante, una corsa, una collisione e, infine, il crack — il terribile momento in cui è caduto, urlando di dolore, durante il quarto di finale del Bayern Monaco contro il Paris Saint-Germain nel Club World Cup. Quando guardò in basso, Musiala poté vedere il suo piede puntare in una direzione completamente sbagliata. Si era rotto la fibula. La sua caviglia era fratturata e i suoi legamenti strappati. E poi arrivò il confuso terrore e un dolore quasi insopportabile.
La Rivelazione
Oggi, il segreto è svelato e Musiala può essere rivelato come la star di copertura per EA SPORTS FC 26 — royalty calcistica, in termini moderni — insieme a Jude Bellingham del Real Madrid. Questo è il motivo per cui è stato invitato a Monaco otto settimane fa per girare il materiale promozionale. Era felice, amichevole e generoso con il suo tempo. E sedere di fronte a lui in quei momenti significava capire perché fosse così importante per lui. Immagina di essere un bambino che è cresciuto giocando a questo gioco di simulazione calcistica, sognando che un giorno potesse unirsi al piccolo gruppo di star selezionate per apparire sulla copertina. “Ero quel bambino,” ha spiegato Musiala. “Crescendo, vedevo i miei idoli sulla copertina. Sembrava impossibile pensare che un giorno sarei stato nella loro posizione. Giocavo al gioco con i miei amici, mio padre e mia sorella. Questi giocatori — Ronaldinho, Lionel Messi, Neymar, Cristiano Ronaldo — erano intoccabili ai miei occhi. Guardavo le loro abilità, poi andavo in giardino o al parco, dribblando tra i coni, cercando di imparare da loro. Quindi questo è un grande momento per me, un sogno che si avvera.”
La Riabilitazione e il Supporto
Eppure questo non era mai come la grande rivelazione doveva avvenire. Non con Musiala che si stava riprendendo da un’operazione per rimettere insieme la sua gamba. Non con un lungo periodo di riabilitazione e incertezze davanti a lui. Non con i medici che stimano che sarà novembre, al più presto, prima che possa giocare di nuovo. “Grazie per tutto l’amore e il supporto — è bello vedere come il mondo del calcio si unisca in un momento come questo,” ha confermato Musiala sui social media. “Lo apprezzo davvero. L’operazione è andata molto bene. Sono in buone mani. Userò il prossimo periodo per ricostruire la mia forza e positività.”
Il Futuro di Musiala
Julien Lanfrey, direttore marketing degli atleti di EA SPORTS, ha rispecchiato la fiducia di Musiala. “Jamal è un giocatore incredibilmente talentuoso e ha un grande futuro davanti a sé, che è solo uno dei tanti motivi per cui è stato scelto per apparire sulla nostra copertina,” ha detto. “Siamo entusiasti di vederlo tornare in campo il prima possibile e gli auguriamo una completa e rapida guarigione.”
Le Origini di Musiala
L’amore di Musiala per il calcio si è sviluppato a Fulda, una piccola città di 69.000 abitanti, a 250 miglia a nord della parte di Baviera che ora chiama casa. La sua squadra giovanile si chiamava TSV Lehnerz e, fin dall’inizio, il giovane ha dimostrato l’equilibrio e la leggerezza di tocco che hanno portato, molti anni dopo, a essere conosciuto come ‘Bambi’ tra i suoi compagni di squadra del Bayern. “È stato Leroy Sane a darmi quel soprannome,” ha detto Musiala, con un sorriso. “È rimasto. Ma ero molto più piccolo da bambino. Mio padre aveva un amore folle per il calcio, e ce l’ha ancora. Mi ha davvero spinto. “Ricordo di aver giocato in partite e tornei a Fulda quando gli altri ragazzi erano due anni più grandi di me. Dovevo sempre affrontare avversari più grandi e forti.
Il Trasferimento in Inghilterra
“Il mio primo ricordo calcistico, però, è stato quando mi hanno chiesto di essere il guardalinee. Avevo sei anni, stavo in piedi con la bandiera a bordo campo, e doveva sembrare piuttosto divertente. Ma immagino che mostrasse che, anche da molto giovane, dovevo aver capito il gioco.” La famiglia viveva in un condominio su una delle strade più trafficate in entrata e in uscita da Fulda. La sua scuola elementare era quasi direttamente dall’altra parte delle quattro corsie di traffico e il suo primo allenatore di calcio, Branko Milenkovski, era un ex internazionale giovanile della Macedonia. La vita era bella. Quindi è stato un po’ inquietante, persino spaventoso, quando i suoi genitori hanno dato la notizia al loro figlio, all’età di otto anni, che stavano lasciando la Germania per iniziare una nuova vita in Inghilterra. Per molti bambini, sarebbe stato un grande shock. Musiala, tuttavia, ha affrontato tutto con calma — e quella capacità, anche a una giovane età, di affrontare nuove sfide potrebbe rivelarsi utile, per non dire altro, nei prossimi mesi.
Adattamento e Successo
“All’epoca, ero solo entusiasta,” ha detto. “Ricordo di aver detto a mia madre che sarei stato davvero felice di trasferirmi e provare qualcosa di nuovo. “Non parlavo inglese quando siamo arrivati e i miei primi due mesi sono stati piuttosto difficili perché non capivo quasi nulla. Ma mi sono adattato rapidamente. Mi piaceva la mia nuova vita e quando sei attorno a persone che parlano la lingua, la impari dieci volte più velocemente.”
Sua madre, Carolin, aveva un posto all’Università di Southampton e non passò molto tempo dopo essere arrivati sulla costa meridionale che Musiala fu invitato a iscriversi, con termini da scolaro, al club calcistico della città. Carolin stava conseguendo una laurea in scienze sociali e, mentre continuava i suoi studi, richiese alla famiglia di trasferirsi di nuovo, questa volta a Londra. Musiala andò nella stessa scuola, Whitgift a Croydon, di Callum Hudson-Odoi, che era due anni più grande di lui e parte del sistema giovanile del Chelsea. Non passò molto tempo prima che i talent scout del Chelsea si rendessero conto del potenziale di Musiala, anche. “Il calcio mi ha aiutato molto in termini di fare amicizia e ambientarmi,” ha ricordato Musiala. “Giocavamo ogni ora di pranzo, ogni intervallo, e quando andai al Chelsea, avevo amici della stessa scuola che erano lì nello stesso momento. “Mika Biereth, che ora gioca per il Monaco, è un altro di Whitgift e uno dei miei più cari amici. Michael Olise era al Chelsea nello stesso periodo, il che è divertente, considerando che ora giochiamo insieme al Bayern. Ero nello stesso gruppo al Chelsea di Tino Livramento, che ora è al Newcastle United, e ero felice a Londra.
Il Ritorno in Germania
“Non era previsto che saremmo tornati in Germania. Avevo appena finito gli esami di scuola e mi stavo divertendo al Chelsea. Ma poi il Bayern è intervenuto e, di nuovo, sembrava giusto provare qualcosa di nuovo. “Sapevo quanto fosse grande il Bayern e, alla fine, ho pensato, ‘Perché no? Prendi il rischio — prova e vediamo se funziona’. Non cerco mai di pensare troppo a cosa potrebbe andare storto in questi momenti. Preferisco fidarmi di me stesso e andare con il flusso.”
Il Successo al Bayern
Ciò che è successo da allora deve rattristare il Chelsea, dato che il Bayern è riuscito a assicurarsi una superstar in fase di sviluppo, di 16 anni, per una miseria di £170.000 ($230.000 ai tassi attuali) come compenso. Sei anni dopo, Musiala è un campione di Bundesliga cinque volte e due volte è stato nominato giocatore dell’anno della nazionale tedesca, oltre ad essere il capocannoniere congiunto dell’ultimo Campionato Europeo. Questo è l’uomo — o ragazzo, forse — che ha aiutato il Bayern a vincere il Club World Cup 2020 in Qatar all’età di 17 anni e, quando la squadra vincente è tornata a casa, ha dovuto contare su un passaggio da sua madre per arrivare all’allenamento (in Germania, devi avere 18 anni per avere una patente di guida).
Un Giocatore Umile
Vederlo da vicino, però, è rendersi conto che non c’è nulla di particolarmente appariscente o da grande star in lui (anche sul set di un servizio fotografico dove ci sono controfigure, in stile Hollywood, per lui e Bellingham). Riesce ad essere sicuro e sicuro di sé, ma anche a parlare in modo tranquillo e sembra non essere influenzato dalla fama. “Da quei primi giorni a giocare insieme, fino ad ora essere sul palcoscenico più grande, è stato un viaggio incredibile,” ha detto Bellingham, parlando con EA SPORTS. “Essere sulla copertina di FC l’anno scorso è stato un grande traguardo, e stare accanto a Jamal quest’anno — è qualcosa che non darò mai per scontato.”
La Scelta della Nazionale
Nel 2017, lui e Bellingham posavano insieme per una foto, come compagni di squadra e coinquilini per l’Under-15 dell’Inghilterra, che sarebbe diventata virale anni dopo quando hanno iniziato a competere in Campionati Europei e Coppe del Mondo. Molto è successo nelle loro vite da allora e, nel caso di Musiala, ciò ha comportato il passaggio alla nazionale tedesca, poco prima del suo 18° compleanno, per giocare per il paese della sua nascita. “Non è stata una decisione facile,” ha detto l’ex internazionale Under-21 dell’Inghilterra. “Ho ancora molto amore per l’Inghilterra e molti dei miei amici più cari provengono da lì. Ma è stata una decisione che io e la mia famiglia abbiamo preso insieme.
“Avrebbe potuto andare in entrambi i modi, ma alla fine abbiamo preso una buona decisione. Sembrava giusto, ma ciò non significa che l’amore che ho per l’Inghilterra sia mai svanito.” Da allora, Musiala ha collezionato 40 presenze per la Germania, affermandosi come uno dei giocatori più spettacolari nel calcio internazionale — piedi veloci, equilibrio supremo e un desiderio quasi antiquato di superare gli avversari. “Da bambino, i giocatori che amavo guardare erano quelli che mi portavano gioia ed eccitazione. Questo era il tipo di giocatore che volevo essere. Voglio solo essere sulla palla. Essere libero, divertirmi, godermi e avere l’abilità e la tecnica per dribblare i giocatori.”
La Competizione e le Aspettative
A scuola in Inghilterra, Musiala amava giocare a scacchi. Gli piaceva come dovevi pensare un passo avanti e che, proprio come su un campo da calcio, richiedeva un’apprezzamento dello spazio per capire cosa potesse fare il suo avversario. Non farti ingannare, però, dalla corporatura esile, dai piedi agili e dai trucchi e giri. Dietro quell’esterno educato e da ragazzo, ci sono fuochi competitivi che bruciano dietro gli occhi di Musiala. E non brillano mai più intensamente di quando si parla dello status del Bayern come 34 volte campioni di Germania e, di conseguenza, delle aspettative estremamente elevate di consegnare trofei ogni stagione.
Chiedi a Musiala di nominare il miglior calciatore con cui abbia mai giocato e identifica l’uomo che, forse più di chiunque altro, incarna l’atteggiamento che vincere per il Bayern è una necessità, non un’opzione. “Lo darò a Thomas Muller,” ha detto Musiala del giocatore che ha appena concluso la sua associazione di 25 anni con il Bayern. “Ho imparato così tanto da lui — così tanti piccoli consigli — e mi sono divertito molto a giocare con lui. Ci sono così tanti giocatori che potrei nominare, ma Thomas è in cima.”
Le Sfide e le Ambizioni
E il suo avversario più difficile? Musiala ha impiegato qualche secondo per decidere prima di nominare Antonio Rudiger, suo compagno di squadra in Germania. “Abbiamo giocato contro il Real Madrid in Champions League e è stato piuttosto difficile,” ha ricordato. “Lo conosco da diversi anni. E, sì, non è bello giocare contro di lui.”
Brevemente, c’è stato un momento di auto-riflessione da parte di Musiala e un’ammissione che “nelle grandi partite, sento ancora di poter fare un passo in più.” Altri potrebbero pensare che sia un po’ ingiusto nei suoi confronti, specialmente considerando le sue prestazioni eccezionali per la Germania all’Euro 2024. Forse, però, questo è solo un aspetto chiave di ciò che serve per essere un giocatore d’élite: non essere mai soddisfatti, volere sempre di più.
Il Ritorno alla Vittoria
Nella scorsa stagione, il Bayern si è ristabilito come campione di Bundesliga per la 12ª volta in 13 stagioni, dopo aver perso l’anno precedente per la prima volta in oltre un decennio. “È stato difficile,” ha detto Musiala, ricordando il trionfo del Bayer Leverkusen nel 2023-24. “Non appena sono esploso al Bayern, in mezzo a tutti questi grandi giocatori, ho capito cosa fosse necessario per giocare per il club e cosa ci si aspettava da te. Quindi quella (delusione) ci ha dato quella spinta in più di cui avevamo bisogno la scorsa stagione.
“Sapevamo che dovevamo fare molto di più per tornare sul palcoscenico, sollevando il trofeo. Questo è ciò che abbiamo fatto. E ora siamo di nuovo campioni, dovremo giocare con ancora più fame la prossima stagione. Perché quella sensazione di sollevare il trofeo è qualcosa che vogliamo di nuovo.”
Conclusione
Mentre pronunciava queste parole, Musiala sembrava brillante, positivo e molto pronto per la sfida. Nessuno avrebbe potuto prevedere la sfortuna che gli sarebbe capitata su un campo da calcio ad Atlanta, Georgia, 12 giorni prima del suo grande annuncio. È uno sport di alti esaltanti e bassi strazianti. Ma tornerà presto sui nostri schermi, come calciatore e star di copertura.
