Utah Jazz ingaggiano Jaren Jackson Jr.
SALT LAKE CITY (AP) — Gli Utah Jazz hanno ingaggiato Jaren Jackson Jr. con l’obiettivo di accelerare il processo di ricostruzione della franchigia. Quando gli Jazz hanno acquisito il due volte All-Star in uno scambio con Memphis il 3 febbraio, hanno inviato un chiaro segnale: Utah è seria nel voler avvicinarsi alla contesa per i playoff nella prossima stagione.
Un futuro promettente
Gli Jazz immaginano Jackson come parte di una partnership a lungo termine nel frontcourt con il miglior marcatore Lauri Markkanen, promettendo di creare mismatch di dimensioni e lunghezza contro molti avversari. Jackson, che ha ricevuto il premio di Giocatore Difensivo dell’Anno NBA nel 2023, è entusiasta di svolgere un ruolo fondamentale nell’aiutare Utah a fare finalmente la transizione da squadra da lottery a futura contendente ai playoff.
“Il mio obiettivo è venire qui e vincere un campionato,” ha dichiarato Jackson prima di fare il suo debutto casalingo per Utah contro Sacramento mercoledì. “Non penso che la mia mente sia orientata verso qualcos’altro. Questa è semplicemente la mentalità che ho. Poi, quando guardo chi abbiamo, mi piace davvero quello che vedo.”
Statistiche e prestazioni
Nelle sue prime due partite con gli Jazz, Jackson sta segnando una media di 22 punti, 4.5 rimbalzi e tre assist, giocando 25 minuti a partita. La sua versatilità sembra già un abbinamento ideale per come Utah vuole costruire il proprio roster oltre questa stagione.
Strategie di gioco
L’allenatore degli Jazz, Will Hardy, ha dichiarato di essere ansioso di scoprire come l’abbinamento tra Jackson e Markkanen in campo costringerà le squadre avversarie ad adattarsi per combattere la loro lunghezza, dimensione e abilità individuali nel gioco.
“La cosa che mi ha interessato di più – e sarà qualcosa che dovremo continuare a esplorare – è quando lui e Lauri giocano insieme, quali sono i matchup?” ha detto Hardy. “Chi sta marcando chi? Che tipo di giocatori le squadre metteranno su ciascuno di questi ragazzi?”
Adattamento e comunicazione
Jackson si sente già a suo agio con gli Jazz, nonostante sia ancora per lo più sconosciuto con il playbook. “Questo sistema è un attacco diverso da qualsiasi cosa abbia mai giocato prima,” ha affermato Jackson. “È un sistema con molto movimento, specialmente in attacco, e penso di poter portare molto al tavolo. Sto imparando molto a riguardo. Ogni giorno imparo un po’ di più.”
La sua presenza ha già influenzato un significativo miglioramento difensivo da parte degli Jazz. In due partite con Jackson, Utah sta permettendo 115.5 punti a partita, limitando gli avversari a una percentuale di tiro del 41.8% dal campo. Jackson è emerso come un leader vocale in campo, aiutando i compagni più giovani a comprendere le dinamiche difensive più rapidamente.
“La cosa che mi ha colpito di più nel nostro breve tempo insieme è la sua comunicazione,” ha affermato Hardy. “È un comunicatore difensivo d’élite.”
Equilibrio tra presente e futuro
Giocare con Jackson ha richiesto un atto di bilanciamento per Utah tra fare progressi per il futuro e mantenere una scelta di prima tornata protetta tra le prime otto nel draft NBA del 2026. Gli Jazz hanno ricevuto critiche sui social media e altrove recentemente dopo che Hardy ha scelto di non far giocare Jackson e Markkanen nel quarto quarto durante le recenti partite in trasferta contro Orlando e Miami.
Jackson affronta il suo tempo di gioco con serenità e ha dichiarato che il suo obiettivo principale è sfruttare al massimo i minuti che ottiene in campo.
“Devi semplicemente avere un impatto quando sei in gioco,” ha affermato Jackson, notando anche che è mentalmente capace di gestire qualsiasi cosa gli venga lanciata nella sua ottava stagione nella lega. “Questo è su cui devi concentrarti. Se ti concentri su quando non sei lì, avrai difficoltà come giocatore.”
