Il Futuro della Boxe Americana
Jaron Ennis ed Eddie Hearn hanno un’opportunità enorme davanti a loro per prendere il controllo della boxe americana. Il gong iconico era tutto ciò di cui aveva bisogno il pubblico di Philadelphia. Jaron Ennis era ancora nel suo spogliatoio sabato all’Arena Wells Fargo quando un organo strisciante seguì le campane della chiesa. Il famoso tema WWE dell’Undertaker era un presagio. Un distruttore dei pesi welter stava per fare il suo debutto a 154 libbre contro Uisima Lima, già sul ring, come un uomo in attesa di un destino già sigillato dal Deadman della boxe.
Il Debutto di Jaron Ennis
“Boots” è da tempo considerato uno dei combattenti più feroci dello sport. Un prodigio che colpisce con entrambe le mani, mescolando la scorrevolezza di Philadelphia con istinti di conclusione spietati, scivola tra orthodox e mancino, tagliando angoli con precisione chirurgica prima di far esplodere combinazioni con potenza concussiva senza sforzo. La sua lunga camminata verso il ring sabato è durata molto più del combattimento stesso.
Ennis ha testato il suo uppercut presto. Prima, lo ha colpito nel petto di Lima. Poi, ha colpito il mento di Lima con un altro colpo dopo appena un minuto dall’inizio del primo round. Era un indicatore precoce che, quando Ennis lasciava andare le mani con quasi tutta la velocità, poteva assicurarsi una conclusione distintiva. Ma chi si aspettava che accadesse così presto?
In un batter d’occhio, “Boots” ha messo Lima a terra due volte con ganci che frantumano il mento e una pressione incessante. Lima è stato colpito presto e spesso, costringendo l’arbitro a ritirarlo dal combattimento dopo poco più di due minuti. È finita. Ci sono voluti meno di un round per Boots Ennis per chiudere il combattimento. Ennis ha festeggiato a malapena. È stato un momento alla Mike Tyson.
“Ho fatto una dichiarazione,” ha detto Ennis nella trasmissione DAZN. “Portatemi [i] nomi,” ha aggiunto. “Tick, tock. Colpo di pistola. Sapete tutti chi è il prossimo.”
La Rivalità con Vergil Ortiz
Un nome ha più senso di altri: “Voglio Vergil Ortiz.” Il presidente di Matchroom Eddie Hearn, che rappresenta Ennis, ha definito il suo pugile “il futuro dello sport della boxe.” Hearn ha proclamato: “Vergil Ortiz sarà distrutto da Jaron Ennis. È il miglior combattimento nella boxe per l’America.” E ha ragione. Almeno con quest’ultima affermazione.
Ennis e Ortiz sono cresciuti fianco a fianco per anni a 147 libbre — due artisti del knockout imbattuti che inseguono la stessa corona, ma senza mai incrociare i loro cammini. I loro team hanno flirtato con le trattative più di una volta, ma il tempismo li ha tenuti separati. Ora, nei super welter, il destino rende inevitabile il tanto atteso scontro.
Fare il combattimento è facile. Entrambi sono firmati con DAZN, e i loro promotori, Matchroom e Golden Boy, hanno collaborato in modo amichevole in passato — Munguia-Ryder nel 2024, Zurdo-Bivol nel 2022, Garcia-Campbell nel 2021. La vera battaglia non è farlo accadere, ma mantenere il combattimento negli Stati Uniti.
Il Futuro della Boxe Americana
Brian Norman vs. Devin Haney sarà il titolo di novembre a Riyadh, Arabia Saudita. David Benavidez, un richiamo di Las Vegas, guida lo stesso cartellone contro Anthony Yarde. Shakur Stevenson ha combattuto lì. Anche Ortiz. L’attrattiva dell’Arabia Saudita sta crescendo e la boxe americana sta perdendo molte delle sue notti più importanti — e dei suoi combattenti — proprio come la Gran Bretagna e il resto d’Europa.
Ennis vs. Ortiz è una rivalità tutta americana che richiede un palcoscenico tutto americano. Ortiz è un combattente instancabile e potente, il cui ogni pugno porta minaccia e malizia. La sua aggressività è avvolta nella compostezza, e quando abbinata alla precisione e alla calma di Ennis, si ha la prossima rivalità definitoria della boxe americana.
“Riyadh può pagarmi un sacco di soldi e organizzare un combattimento lì, ma stai letteralmente facendo un’ingiustizia ai fan qui in America,” mi ha detto De La Hoya. “I combattenti non otterrebbero la pubblicità o il riconoscimento come combattendo qui a Vegas.”
La mossa giusta per la boxe americana in questo momento è chiara. Ennis e Ortiz devono risolvere il loro conto sotto le luci americane dove si costruiscono le leggende — e, soprattutto, dove vengono ricordate.
