Un Anno Frenetico per Jaroslav Chmelař
È stato un anno frenetico per Jaroslav Chmelař. Per un giocatore scelto al quinto turno, entrare a far parte di un roster NHL è una vera e propria battaglia, e non è stato diverso per Chmelař, selezionato dai New York Rangers con la 144ª scelta assoluta nel Draft NHL 2021.
Opportunità in NHL
Nel corso degli anni, Chmelař ha scalato le classifiche dei prospetti dei Rangers, culminando in questa stagione, durante la quale ha avuto l’opportunità di giocare in NHL. Anche se non ha ancora trovato un ruolo permanente con i Blueshirts, l’attaccante di 22 anni ha espresso la sua gratitudine per il tempo trascorso in NHL fino ad ora.
“Davvero, davvero speciale,” ha dichiarato Chmelař riguardo alle nove partite giocate. “Se me lo avessi detto in estate, ti avrei risposto: ‘Farò del mio meglio.’ Ora che sono stato qui un paio di volte, è un sogno che si avvera. Essere intorno ai ragazzi, imparare da loro e vedere cosa fanno sul ghiaccio è stato fantastico.”
Prestazioni nella AHL
Chmelař è stato chiamato più volte durante la campagna 2025-26, poiché Mike Sullivan è stato informato all’inizio della stagione che Chmelař era il miglior e più costante giocatore dei Hartford Wolf Pack. Trascorrendo la maggior parte del suo tempo nella American Hockey League, Chmelař ha prosperato, giocando minuti tra i primi sei in un ruolo di rilievo con i Wolf Pack. In 46 partite, il nativo ceco ha registrato otto gol, 17 assist e 25 punti.
Dedizione e Obiettivi
Ci è voluto un po’ di tempo perché Chmelař si facesse un nome, ma ha sempre saputo che entrare in NHL era alla sua portata. “Penso che sia solo dedizione,” ha affermato Chmelař riguardo ai progressi compiuti. “Tutti hanno quell’obiettivo: venire qui e restare. Ho fatto del mio meglio negli ultimi anni per raggiungere quell’obiettivo.”
Il Primo Gol in NHL
Chmelař ha giocato in un ruolo tra i bottom-six con i Rangers, con una media di 8:14 minuti in nove partite. Il 5 marzo, nella vittoria dei Rangers per 6-2 contro i Toronto Maple Leafs, Chmelař ha segnato il suo primo gol in NHL in grande stile, in un breakaway, e la sua celebrazione ha detto tutto sulle emozioni del giovane rookie.
“Non riesco davvero a descrivere quanto sia stato speciale. È stato pazzesco,” ha sottolineato Chmelař. “Segnare il primo gol al Madison Square Garden, dove tutte le persone sono impazzite, è una sensazione che non dimenticherò mai.”
Futuro con i Rangers
Data la situazione attuale dei Rangers, nel bel mezzo di un “retool” come lo ha definito Chris Drury nella sua lettera ai tifosi del 16 gennaio, Chmelař, insieme ad altri prospetti, ha una reale opportunità di provare a conquistare un posto permanente nella lineup di New York per il futuro.
“Ogni volta che metto piede sul ghiaccio, voglio lasciare il mio segno e dare il massimo per mostrare a tutti il mio miglior gioco,” ha concluso Chmelař. “Voglio essere utile ai miei compagni di squadra, quindi spero che ne escano cose buone.”
