Il Ritiro di Jeremy Lin
Jeremy Lin è stato al centro dell’attenzione dell’NBA per alcune settimane. La sua carriera nel basket professionistico è durata molto più a lungo, ma ufficialmente è terminata sabato. L’ex guardia dei New York Knicks ha annunciato il suo ritiro su Instagram dopo nove anni in NBA e sei anni trascorsi a giocare all’estero.
“Come atleti, siamo sempre consapevoli che la possibilità di ritirarsi non è mai lontana. Ho trascorso la mia carriera di 15 anni sapendo che un giorno avrei dovuto allontanarmi, eppure dire addio al basket oggi è stata la decisione più difficile che abbia mai preso. È stato un onore per tutta la vita competere contro i concorrenti più agguerriti sotto le luci più brillanti e sfidare ciò che il mondo pensava fosse possibile per qualcuno che assomiglia a me. Ho vissuto i miei sogni d’infanzia più sfrenati giocando davanti ai fan di tutto il mondo. Sarò per sempre il ragazzo che si sentiva completamente vivo ogni volta che toccava un pallone da basket. Così tante persone hanno sacrificato e investito nel mio viaggio, più di quanto potrei mai ripagare. Grazie a tutti per aver creduto in me, per aver camminato con me, per aver festeggiato i miei successi e per avermi sollevato nei miei momenti difficili. Questo è un viaggio che non avrei mai voluto finire, ma so che è tempo. Mi mancherà per sempre giocare a basket davanti a tutti voi, ma il nostro tempo andrà oltre il semplice giocare. Ecco a ciò che ci aspetta.”
L’Ascesa di “Linsanity”
È difficile sottolineare quanto sia stato fenomenale “Linsanity” quando ha iniziato a emergere con i Knicks. Una guardia non scelta nel draft di Harvard, che era stata svincolata sia dai Golden State Warriors che dai Houston Rockets, e che a un certo punto era andata a giocare in Cina, all’improvviso sembrava uno dei migliori marcatori dell’NBA.
Era il tipo di storia perfetta per i primi giorni di Twitter, con gli utenti che chiacchieravano mentre Lin segnava 25 punti contro i New Jersey Nets, 28 punti contro gli Utah Jazz e 23 punti più 10 assist contro i Washington Wizards. Nessuno sapeva se fosse reale fino alla sua grande prova contro Kobe Bryant e i Los Angeles Lakers, dove ha messo a segno un massimo in carriera di 38 punti davanti a un entusiasta Madison Square Garden.
Declino e Successo Finale
Lin ha continuato a brillare, con l’NBA che si affrettava ad aggiungerlo alla sfida Rising Stars del weekend All-Star. Tuttavia, il suo momento ha iniziato a svanire. Con il ritorno di Carmelo Anthony dall’infortunio e il cambio di allenatore, il suo ruolo è cambiato e un intervento chirurgico al ginocchio ha concluso la sua stagione a marzo.
Lin è rimasto uno dei giocatori più noti dell’NBA, ma non ha mai ritrovato lo stesso successo. Ha trascorso il resto della sua carriera come un solido viaggiatore e guardia di riserva. Quando ha vinto un titolo con i Toronto Raptors nel 2019, è diventato il primo campione asiatico-americano nella storia dell’NBA. Ha avuto alcune opportunità nella G League, ma ha trascorso molto più tempo a giocare in Cina e Taiwan.
La sua ultima stagione lo ha visto vincere il premio MVP e un titolo nella Taiwan Professional Basketball League con i New Taipei Kings. Non ci sono davvero archi di carriera che eguagliano quello di Lin, e rimane un’icona sia per una buona parte della fanbase dei Knicks che per la comunità asiatico-americana.
Riflessioni Finali
Il suo successo come giocatore asiatico ha spinto a una riflessione nel mondo del basket su come un giocatore con i suoi talenti – anche se alla fine si è rivelato solo un solido guardia di panchina – potesse essere completamente trascurato nel processo di draft. L’allora commissario dell’NBA David Stern ha ammesso che la sua razza potrebbe aver giocato un ruolo nel suo non essere scelto. Lin ha comunque sfondato e ha fatto sì che quasi ogni fan del basket conoscesse il suo nome.
