Jim Nill e il Premio Jim Gregory
Lo scorso anno, Jim Nill è diventato il secondo vincitore del premio Jim Gregory come General Manager dell’Anno NHL per due volte. Venerdì sera, il GM dei Dallas Stars ha ufficialmente realizzato il tris, superando Bill Zito dei Florida Panthers, che ha costruito i campioni in carica della Stanley Cup, e Kevin Cheveldayoff dei Winnipeg Jets, la cui squadra ha superato le aspettative di preseason vincendo il Trofeo dei Presidenti per il miglior record della lega.
Il Colpo di Nill
Nill, il primo vincitore per tre volte nella storia del premio, ha compiuto un colpo straordinario il giorno della scadenza, acquisendo il talentuoso attaccante Mikko Rantanen dai Carolina Hurricanes e firmandolo immediatamente per un’estensione a lungo termine. Rantanen aveva iniziato la stagione con gli Avalanche, che lo hanno ceduto a Carolina il 25 gennaio, quando credevano che le loro trattative avessero raggiunto un punto morto. Carolina non è riuscita a convincere Rantanen a firmare un’estensione a lungo termine con la franchigia, rimettendolo sul mercato mentre si avvicinava la scadenza, e Nill ha colto l’occasione.
“Non trovi giocatori come Mikko Rantanen,” ha dichiarato Nill a Mark Lazerus a maggio. “Non succede semplicemente. Faccio questo lavoro da molto tempo, e potrei rimanere nel gioco per altri 20 anni e potrei non avere mai più questa opportunità. Non hai spesso l’opportunità di ottenere quei ragazzi. È andata bene per noi.”
Il Futuro dei Dallas Stars
Per ora, non abbastanza bene. I Stars hanno raggiunto i playoff in otto delle 12 stagioni di Nill come loro general manager; hanno anche perso nelle finali della Western Conference per tre anni consecutivi. Dallas, però, rimane in un indiscutibile lungo periodo di successo complessivo. La presenza di Rantanen, insieme a quella di giocatori come Miro Heiskanen, Roope Hintz, Jake Oettinger, Jason Robertson e Wyatt Johnston — tutti scelti da Nill — ha messo i Stars in una buona posizione per il futuro.
Storia del Premio
La lega ha assegnato per la prima volta il premio GM dopo la stagione 2009-10 e lo ha rinominato nel 2019 per onorare Gregory, un dirigente NHL di lunga data, ex GM dei Maple Leafs e membro della Hockey Hall of Fame.
