I migliori club della Premier League e i loro acquisti estivi
I migliori club della Premier League sono entrati in azione presto quest’estate, spendendo ingenti somme per assicurarsi una serie di acquisti di alto profilo. Al momento della scrittura, sono stati conclusi 13 affari separati per 30 milioni di sterline o più, con Chelsea e Manchester City particolarmente attivi in vista del Club World Cup, mentre il Liverpool si è mosso rapidamente per rafforzarsi in vista della difesa del titolo, per un totale di oltre 170 milioni di sterline.
Tuttavia, molti di questi trasferimenti sollevano domande e riflessioni. Non è garantito che spendere grandi somme porti al successo e, in molti casi, i nuovi arrivi hanno bisogno di tempo per adattarsi o creano effetti a catena che cambiano la composizione di una squadra. Qui, valutiamo sei di quei 13 affari importanti e ci chiediamo quali sfide li attendono.
Domande sui nuovi acquisti
Può giocare come terzino destro?
È passato un po’ di tempo da quando Frimpong ha giocato come terzino destro, la posizione che è destinato a ricoprire nel suo nuovo club dopo la partenza di Trent Alexander-Arnold. Infatti, il nazionale olandese ha trascorso la maggior parte delle sue ultime due stagioni al Leverkusen giocando come terzino, esterno o addirittura in un ruolo di centrocampista offensivo leggermente più stretto.
Cercare esempi recenti di lui che gioca come terzino destro è un compito quasi infruttuoso: la sua nazionale lo ha schierato lì due volte negli ultimi 16 mesi, mentre i registri delle partite di Opta suggeriscono che Frimpong ha giocato in quella posizione contro la squadra tedesca di quarta divisione FC Teutonia Ottensen nel turno di 64 del DFB-Pokal.
Tuttavia, ha iniziato la sua carriera al Leverkusen in quella posizione, dopo aver firmato con il Celtic nel 2021 come terzino veloce che esaltava il pubblico. La cosa curiosa di questo trasferimento è che, mentre Arne Slot spera di attingere alla memoria muscolare di Frimpong, il fatto è che l’olandese è fiorito ed è diventato il giocatore che è oggi anche perché ha giocato in altri ruoli.
Potrebbe tornare a giocare come terzino destro al Liverpool un giocatore più completo e rotondo e apparire meglio che mai, anche se è giusto aspettarsi alcuni dolori di crescita, dato che sta cambiando posizione mentre sta anche migliorando in termini di qualità della lega.
Lo lascerà scoperto?
Parlando di nuovi terzini del Liverpool, c’è anche un volto nuovo dall’altra parte. Kerkez sembra essere un ottimo sostituto a lungo termine per il terzino sinistro Andy Robertson, che sta iniziando a rallentare dopo mezzo decennio ai vertici, e rispecchia l’energia incessante, l’aggressività e le caratteristiche fisiche del nazionale scozzese.
Ma, come per Frimpong, Kerkez non è un sostituto plug-and-play. Questo dovrebbe essere ovvio dal fatto che ha solo 21 anni e ha un’esperienza limitata ai massimi livelli. Dovrà migliorare in diversi modi per entrare davvero nei panni di Robertson.
La prima grande differenza potrebbe arrivare durante il gioco di costruzione del Liverpool, poiché Robertson aveva l’abitudine di invertire in aree più centrali durante questa fase. Non era raro vederlo diventare un terzino sinistro temporaneo mentre la difesa passava a tre, né era strano vederlo invertire nel centrocampo una volta che la palla si era spostata un po’ più in alto.
Kerkez non fa davvero nulla di tutto ciò, perché l’allenatore del Bournemouth, Andoni Iraola, non glielo ha mai chiesto. Slot non deve attenersi allo stesso sistema, anche se non chiederà a Frimpong di diventare un terzo difensore centrale per le ragioni sopra citate, quindi l’unica altra alternativa sarebbe chiedere al centrocampista Ryan Gravenberch di scendere dalla posizione di No. 6.
Un altro problema, secondo un allenatore specializzato in uno contro uno consultato per questo pezzo, è come gli esterni della Premier League siano stati in grado di usare l’energia estrema di Kerkez contro di lui.
“Come difensore, è nervoso e impulsivo. Cade per finte, deviazioni e finte un po’ troppo facilmente,”
ha detto l’allenatore a ESPN.
“È impaziente, salta e morde su cose troppo facilmente, finendo per trovarsi a terra troppo spesso. Si concentra sui giocatori e li segue ovunque, aprendo spazi per altri da sfruttare.”
L’allenatore ha sottolineato che la capacità di recupero di Kerkez è di alto livello, quindi ha incoraggiato i suoi clienti a passare o tirare rapidamente dopo averlo superato. Ma con i riflettori più luminosi che mai, è fondamentale che Kerkez lavori con i suoi allenatori su come affrontare meglio i migliori esterni d’Europa.
Gli darà fastidio a Cole Palmer?
Pedro ha seguito Moisés Caicedo e Marc Cucurella dal Brighton al Chelsea, ma rappresenta il culmine di un grande cambiamento nella politica di trasferimento del club. Dopo aver trascorso gli ultimi due anni con un solo attaccante naturale (Nicolas Jackson) in rosa, i Blues ora ne hanno tre, dopo aver aggiunto Liam Delap e Pedro in rapida successione.
Jackson e Delap sono tipi di attaccanti simili: sono entrambi grandi e robusti, occupano i difensori centrali, lottano nei canali, corrono dietro e allungano il gioco, ma Pedro è diverso: molto più colto, abile nel giocare tocchi e tanto un regista quanto un finalizzatore.
In breve, il modo di descrivere Pedro è che è l’offerta più vicina della Premier League all’ex attaccante del Liverpool Roberto Firmino in questo momento. Sulla carta, sembra fantastico. Firmino faceva parte di un attacco del Liverpool che dominava, in cui Mohamed Salah e Sadio Mané si nutrivano degli assist lussuosi, dei movimenti intelligenti e del comportamento altruista del brasiliano.
Chi non vorrebbe un attaccante così utile? Il problema è che la composizione circostante della squadra del Chelsea non si presta ovviamente a un No. 9 simile a Firmino. Il problema più evidente è che gli attaccanti esterni del Chelsea non sono affatto macchine da gol.
Salah e Mané erano praticamente attaccanti travestiti, ma Pedro Neto (quattro gol in campionato), Noni Madueke (sette) e Jamie Gittens sono veri esterni. Se Pedro segna solo 10 gol in campionato la prossima stagione, e la sua storia di carriera suggerisce che potrebbe essere così, altri dovranno farsi carico della situazione.
Certo, quella situazione non è nuova per il Chelsea. Jackson ha segnato 14 gol in campionato nel 2023-24 e 10 nel 2024-25, lasciando a Palmer il compito di fare il resto dal centrocampo. Infatti, i movimenti e le corse di Jackson, che attiravano i difensori lontano da Palmer, erano fondamentali per creare lo spazio di cui il nazionale inglese aveva bisogno per tirare e segnare.
Ma cosa succede al gioco di Palmer se il suo compagno di squadra si avvicina a lui, invece di attirare i difensori lontano? Questo schiaccia lo spazio di cui ha bisogno per lavorare? Infine, va notato che c’è una generale aspettativa che gli attaccanti costosi segnino molti gol. Anche se sono multitalentuosi e portano molto di più in tavola, vengono criticati se non raggiungono le 20 reti a stagione.
Firmino ne ha sofferto, Kai Havertz dell’Arsenal e Jackson ne soffrono… accidenti, anche Karim Benzema non era immune a questo al Real Madrid. Pedro ha segnato cinque gol in campionato senza rigori la scorsa stagione e cinque la stagione precedente. Supponendo che non avrà l’opportunità di battere rigori a Stamford Bridge perché Palmer è così bravo a farlo, il nazionale brasiliano sarà mai in grado di fare abbastanza per essere pienamente apprezzato?
Aiuterà i suoi compagni di squadra?
Dopo non essere riuscito a farsi notare nell’accademia del Manchester City nel 2020, la prima stagione completa di Gittens ai massimi livelli con il Dortmund si è conclusa con un trasferimento di 55 milioni di sterline di ritorno in Inghilterra. Un giovane esterno emozionante, si adatta perfettamente al brief di trasferimento dei Blues. Ma questa affermazione può essere interpretata in modo sia positivo che negativo.
Da un lato, è chiaro che ha un enorme potenziale; dall’altro, è ovvio che è ancora nella fase di sviluppo. Gittens ha segnato 12 gol nella Bundesliga e in Champions League la scorsa stagione, e molti sembravano molto simili: riceveva la palla largo a sinistra, tagliava dentro, superava le sfide e trovava l’angolo lontano in alto.
Ha iniziato a farlo così costantemente che ha cominciato a sembrare una mossa caratteristica. Sfortunatamente, quasi tutti i suoi gol sono arrivati nella prima metà della stagione, quando il Dortmund era un vero disastro. Come squadra erano disuniti, lasciavano enormi spazi in difesa e attaccavano senza coordinazione.
Questo li ha lasciati all’11° posto in classifica entro la fine di gennaio, quindi l’allenatore Nuri Şahin è stato licenziato e sostituito da Niko Kovač. Kovač ha stabilizzato progressivamente la squadra e, nel processo, Gittens è uscito dall’XI. Ha iniziato il 79% delle partite di campionato sotto Şahin, ma solo il 40% sotto il suo sostituto.
Ci sono stati suggerimenti che il nazionale inglese U21 stesse combattendo con infortuni, ma il suo problema principale era che il giocatore scelto davanti a lui (Karim Adeyemi) era disposto a sacrificarsi per la squadra, a fare il lavoro difensivo e a mantenere la struttura di Kovač, mentre Gittens era visto come più individualista.
C’è un elemento di questo che il tecnico del Chelsea Enzo Maresca potrebbe gradire: dopotutto, ha letteralmente implorato i suoi esterni di tirare di più questa stagione, e Gittens non è timido, ma la mancanza di esperienza dell’esterno con le parti più noiose del calcio tattico di alto livello potrebbe portare a una difficile curva di apprendimento.
Può ripetere gli sforzi della scorsa stagione?
Cunha ha chiuso al secondo posto in una statistica particolarmente temuta nel 2024-25: sovra-performance dei gol attesi (xG). E l’altro obiettivo del club, l’attaccante del Brentford Bryan Mbeumo, ha chiuso al primo posto. Questo serve come segnale che i due giocatori hanno avuto la stagione della loro vita davanti alla porta e probabilmente non saranno in grado di ripetere l’impresa.
Basato sui tiri che Mbeumo ha effettuato in campionato la scorsa stagione, era statisticamente previsto che segnasse 12,3 gol, ma ha effettivamente raggiunto il traguardo di 20. Cunha ha raggiunto un’impresa simile segnando 15 gol su 8,6 xG. Come? Semplicemente, lo hanno fatto continuando a segnare da lontano o da angoli stretti.
Infatti, Cunha ha segnato un notevole cinque gol da 24 yard o più, con alcuni sforzi particolarmente straordinari contro Aston Villa, Southampton e lo stesso Manchester United. I suoi 15 gol totali rappresentavano il suo miglior bottino di sempre, in aumento rispetto ai 12 della stagione precedente, e non aveva mai superato la doppia cifra prima del 2023-24.
Puoi interpretare questo tipo di cose in due modi: gli ottimisti sottolineeranno il fatto che ha sovraperformato il suo xG per due anni consecutivi e suggeriranno che, a 26 anni, ha trovato il suo ritmo; altri, però, suggerirebbero che non accadrà di nuovo.
ESPN ha chiesto a un paio di analisti di dati che lavorano nelle prime cinque leghe europee come valuterebbero questa sovra-performance.
“Firmare giocatori dopo una sovra-performance di xG non è un peccato in sé; dipende tutto da come quella sovra-performance influisce su un eventuale costo e cosa ti aspetti dal giocatore,”
ha spiegato uno.
“Come un giocatore si inserisce è fondamentale. Se si inseriscono bene nel sistema di Rúben Amorim e continuano a performare, le commissioni gonfiate potrebbero essere giustificate.”
Almeno, Cunha (e Mbeumo) hanno posti ovvi nel sistema caratteristico di Amorim: i due ruoli di No. 10 larghi che supportano l’unico attaccante centrale. Questi giocatori dovrebbero essere in grado di tirare da queste posizioni e angoli, dando loro almeno la piattaforma per ripetere le loro gesta eroiche del 2024-25. Ma se i gol non arrivano come prima, nessuno dovrebbe essere particolarmente sorpreso.
