Jonas Valanciunas Conferma il Suo Impegno con i Denver Nuggets
Jonas Valanciunas ha ufficialmente confermato la sua intenzione di onorare il contratto e giocare per i Denver Nuggets nella prossima stagione, nonostante un forte interesse da parte del Panathinaikos, squadra greca di EuroLeague, per riportare il centro lituano all’estero. I Nuggets hanno acquisito Valanciunas in un accordo con i Sacramento Kings, ufficializzato all’inizio di questo mese.
Situazione Contrattuale e Dichiarazioni di Valanciunas
Tuttavia, sono emersi rapidamente rapporti secondo cui il Panathinaikos stava cercando di firmare il centro di 6 piedi e 11 pollici. Questa situazione ha generato confusione, poiché Valanciunas ha ancora un anno completamente garantito sul suo contratto, del valore di circa 10 milioni di dollari.
“Voglio chiarire la mia situazione per la prossima stagione ora che Denver ha deciso di tenermi. L’idea di giocare per il Panathinaikos, più vicino a casa, era molto entusiasmante per me, ma dovrà aspettare. Sono completamente impegnato a onorare il mio contratto con i Nuggets e darò il massimo per competere per un campionato,” ha dichiarato Valanciunas a BasketNews lunedì.
Questa è la prima dichiarazione ufficiale di Valanciunas sulla questione da quando sono emersi i primi rapporti, e arriva tre giorni dopo che il vicepresidente esecutivo delle operazioni di basket dei Nuggets, Ben Tenzer, ha affermato che non c’erano “preoccupazioni” riguardo al trasferimento di Valanciunas a Denver.
“Ci sono state solo conversazioni sane riguardo al fatto che lui onori il suo contratto ed è entusiasta di essere un Nugget,” ha detto Tenzer di Valanciunas la settimana scorsa.
Strategie di Mercato dei Nuggets
Il trasferimento di Valanciunas, 33 anni, sembra essere la ciliegina su una offseason produttiva che ha visto il tandem dell’ufficio dirigenziale di Tenzer e Jonathan Wallace rimodellare la squadra. Le mosse sono avvenute dopo una sconfitta in Gara 7 contro i campioni NBA di Oklahoma City nel secondo turno.
I Nuggets hanno anche acquisito l’ala Cam Johnson in un affare che ha portato Michael Porter Jr., un contributore chiave per la loro corsa al titolo nel 2023, a Brooklyn. Denver ha aggiunto Bruce Brown, che ha fatto parte della loro corsa al campionato, e il tiratore guardia/ala piccola Tim Hardaway Jr..
Tenzer ha dichiarato che hanno avuto conversazioni produttive con Valanciunas, che è previsto giocare per la Lituania al FIBA EuroBasket quest’estate. Alcuni membri dei Nuggets potrebbero anche partecipare.
“Il loro piano è che arrivi qui prima piuttosto che dopo, ma stiamo ancora lavorando su questo,” ha detto Wallace. “Affronteremo la questione a quel tempo.”
Statistiche e Aspettative per la Prossima Stagione
Valanciunas arriva da una stagione in cui ha diviso il tempo tra Washington e Sacramento, registrando una media di 10.4 punti, 7.7 rimbalzi e due assist in 81 partite. Denver conta su di lui per dare a Nikola Jokic, tre volte MVP, un po’ di respiro. Il 30enne Jokic ha registrato una media di 36.7 minuti a partita nella scorsa stagione.
