Ritorno di Jonathan Toews
WINNIPEG, Manitoba — I riflettori erano puntati su Jonathan Toews quando i Winnipeg Jets sono scesi sul ghiaccio per la loro partita di apertura di stagione contro i Dallas Stars. Il nativo di Winnipeg ha ricevuto un lungo e caloroso applauso dal pubblico in sold out quando è stato presentato prima della sconfitta dei Jets per 5-4.
La Prima Partita Dopo Due Stagioni
Il centro dei Jets, 37 anni, ha giocato la sua prima partita NHL dal 13 aprile 2023 con i Chicago Blackhawks, registrando 18:19 di tempo sul ghiaccio nella sua 1.068esima partita di stagione regolare in carriera. Ha effettuato un tiro in porta.
Il tre volte campione della Stanley Cup e ex capitano di Chicago ha saltato le ultime due stagioni per motivi di salute legati alla Sindrome da Risposta Infiammatoria Cronica e al long COVID-19.
“Solo tanta energia. Tanta eccitazione. Sto solo cercando di controllarmi,” ha dichiarato Toews riguardo al caloroso benvenuto del pubblico.
Le Sensazioni di Toews
Toews ha affermato di sentirsi “vicino” a essere in forma da gioco. Ha giocato nella seconda linea con i compagni di squadra Gustav Nyquist e Nikita Chibrikov.
“Ma c’è molto margine di miglioramento, molte piccole cose che posso fare meglio,” ha aggiunto Toews. “Sto sicuramente cercando di avviare il gioco con il disco dai faceoff. Non sono riuscito a farlo per la mia linea là fuori. Ma a parte questo, ci sono state alcune situazioni in cui noi tre abbiamo creato e avuto delle occasioni, anche in power play. Ero abbastanza vicino a far succedere qualcosa, a farci segnare, quindi penso che ci siano alcuni aspetti positivi di cui sono entusiasta. (Continuerò) a cercare di costruire su questo.”
Commenti dell’Allenatore e dei Compagni di Squadra
L’allenatore dei Jets, Scott Arniel, ha commentato che Toews era molto simile ai suoi compagni di squadra: ci è voluto un po’ per tutti per entrare in partita.
“Pensavo di aver visto dei cambiamenti nel suo gioco nel secondo periodo,” ha detto Arniel. “Ha iniziato a avere il disco un po’ di più, ha avuto alcune occasioni, quella linea ha iniziato a fare alcune cose. Alla fine della giornata, è stata una partita difficile perché il nostro gruppo intero non è stato buono. E per lui, certamente avrei voluto che fosse stata una prima partita migliore.”
Riconoscimenti dai Dallas Stars
Anche i Dallas Stars hanno apprezzato l’impegno di Toews per tornare in azione in NHL. Mikko Rantanen ha dichiarato:
“È fantastico vederlo di nuovo. Penso che sia positivo per la lega avere un giocatore come lui di nuovo in formazione e di nuovo in NHL, quindi sono felice per lui. È stata una lunga strada per tornare e pensavo che sembrasse in forma là fuori, quindi è davvero fantastico per la lega avere un volto come il suo di nuovo sul ghiaccio.”
L’allenatore di Dallas, Glen Gulutzan, al suo debutto dietro la panchina nella sua seconda esperienza con la franchigia, ha anche reso omaggio a Toews.
“Mi sono sentito bene per lui, sai,” ha detto Gulutzan. “L’ho osservato e, sai, è ancora un grande corpo, forte sui dischi. E puoi vedere un po’ della sua ‘intelligenza’ intorno. E per un ragazzo che non ha giocato per un po’, beh, è un grande giocatore. Sembra ancora in forma, e lo osservi un po’ perché era uno dei grandi nel gioco.”
