Josh Allen e la Delusione nei Playoff
DENVER (AP) — Josh Allen conosce bene le sconfitte strazianti nei playoff. Dopo l’ennesima delusione sabato, si è presentato davanti ai microfoni con gli occhi lucidi. Questa poteva essere l’occasione migliore per Allen e i Bills per raggiungere il Super Bowl.
La Sconfitta contro i Broncos
Ha avvertito il peso di questa responsabilità e, dopo aver commesso quattro dei cinque turnover di Buffalo in una sconfitta per 33-30 contro i Denver Broncos nel turno divisional dei playoff AFC, ha dovuto rispondere a domande su un’altra delusione. “È estremamente difficile,” ha dichiarato Allen, trattenendo le lacrime. “Mi sono sentito come se avessi deluso i miei compagni di squadra.”
Per una volta, non c’erano Patrick Mahomes e i Chiefs sulla sua strada, né Lamar Jackson e i Ravens o Joe Burrow e i Bengals. Solo Bo Nix e i Denver Broncos, primi in classifica ma non ancora testati. Denver ha trasformato tutti quei turnover in 16 punti, incluso il field goal da 23 yard che ha chiuso la partita, realizzato da Wil Lutz.
Le Conseguenze della Sconfitta
Allen ha osservato il calcio di Lutz volare attraverso i pali, poi è rapidamente saltato in piedi, è uscito sul campo e si è diretto verso gli spogliatoi. Osserverà i Broncos avanzare per affrontare New England o Houston senza Nix, che ha subito una frattura alla caviglia destra a fine overtime e dovrà sottoporsi a un intervento chirurgico che lo terrà fuori per il resto dei playoff.
“Non puoi vincere con cinque turnover,” ha affermato Allen, che ha lanciato due intercetti e ha perso due fumble. “Se ti spari nei piedi in questo modo, non meriti di vincere una partita di football.”
I Bills, che avevano battuto Jacksonville nel turno di wild-card, sono diventati la prima squadra NFL a vincere una partita di playoff per sei stagioni consecutive senza conquistare un Super Bowl. Le otto vittorie di Allen nei playoff sono il massimo per qualsiasi quarterback nell’era del Super Bowl che non ha mai giocato in una finale.
Riflessioni di Allen e McDermott
Inoltre, Allen è diventato il secondo giocatore negli ultimi 20 playoff a registrare due o più intercetti e almeno due fumble persi, unendosi a Carson Palmer dell’Arizona, che ha realizzato l’impresa contro i Panthers nella finale di campionato NFC del 2015. Potrebbe sorgere il dubbio per Allen e i tifosi dei Bills che non sia più scontato che un giorno solleverà il Trofeo Lombardi.
L’MVP della scorsa stagione, che spesso sembra portare i Bills alla vittoria da solo, compie 30 anni a maggio. “Non ho parlato molto, se non per dire che amo i miei compagni di squadra,” ha detto Allen. “Sono estremamente dispiaciuto e deluso.”
L’allenatore dei Bills, Sean McDermott, ha difeso Allen. “No, non è colpa sua,” ha affermato McDermott. “Abbiamo avuto opportunità — tutti noi — e sono estremamente orgoglioso di lui. È una persona straordinaria, un grande leader, un grande quarterback. Sì, ci sono giocate che tutti noi vorremmo indietro.”
Le Decisioni Arbitrali e le Conseguenze
Una delle giocate che ha fatto arrabbiare McDermott dopo la partita è avvenuta a metà overtime, quando il lungo passaggio di Allen a Brandin Cooks è stato intercettato dal cornerback dei Broncos Ja’Quan McMillian. McDermott pensava che Cooks avesse il possesso e fosse stato atterrato. Ha chiamato timeout per far sì che gli ufficiali esaminassero la giocata. Se Cooks avesse catturato la palla, i Bills sarebbero stati ben dentro il raggio di field goal.
“È difficile per me capire perché sia stata giudicata in quel modo,” ha detto McDermott. “E se è stata giudicata in quel modo, allora perché non è stata rallentata, solo per assicurarci di avere ragione? Questo avrebbe avuto molto senso per me. Per assicurarci di avere questa cosa giusta.”
L’arbitro Carl Cheffers ha spiegato a un reporter: “Il ricevitore deve completare il processo di ricezione. Stava andando a terra come parte del processo di ricezione e ha perso il possesso della palla quando ha colpito il terreno. Il difensore ha guadagnato il possesso a quel punto. Il difensore è quello che ha completato il processo di ricezione, quindi il difensore ha ricevuto la palla.”
Dopo l’intercettazione, i Broncos hanno avanzato nel territorio dei Bills grazie a un paio di chiamate di interferenza di passaggio, una su Taron Johnson e un’altra su Tre’Davious White, che ha anche ricevuto un fallo di condotta antisportiva. Quei falli hanno avvicinato così tanto i Broncos che il calcio finale di Lutz è stato una formalità.
“Rimarrà con me per molto tempo,” ha detto Allen. “Perdere nei playoff non è divertente.”
