Introduzione
Non ho una vera difesa per Anthony Joshua contro Jake Paul. È pazzesco che questo incontro stia avvenendo e penso che i critici abbiano ragione. Ma non potevamo semplicemente rifiutare. Nessun pugile in pieno possesso delle proprie facoltà avrebbe mai detto di no. Chiunque affermi il contrario sta mentendo spudoratamente.
Motivazioni per l’incontro
Abbiamo accettato un incontro che crediamo sarà molto semplice, darà ad AJ un enorme profilo in America e uno dei guadagni più alti della sua carriera.
AJ avrebbe dovuto avere un incontro di rodaggio a novembre in Arabia Saudita – un incontro di otto riprese contro un avversario classificato circa al 100° posto nella divisione dei pesi massimi. Era un’opportunità per legarsi le mani con il suo nuovo team di allenamento, fare il suo ingresso sul ring e seguire le procedure. Ora stiamo facendo lo stesso rodaggio, ma per 50 volte più soldi.
Strategia e aspettative
Abbiamo una strategia chiara in mente: mettere KO Jake il prima possibile. Poi torneremo a un servizio normale nel 2026. AJ combatterà contro un avversario di classe mondiale a febbraio e, se tutto va bene, poi affronterà Tyson Fury. Quindi c’è un metodo in questa follia e accettare questo incontro non influisce sull’eredità di AJ. Ma perdere contro Jake o anche solo arrivare alla distanza lo farebbe. Sarebbe un disastro assoluto e terribilmente imbarazzante.
La verità sull’incontro
Paul contro Joshua non è un copione. Così tante persone sono venute da me chiedendo se sia tutto programmato. Innanzitutto, saremmo indagati dall’FBI se fosse così. Sarebbe illegale.
Questo è un incontro professionale e autorizzato, dove le persone stanno scommettendo. E pensate che io permetterei mai ad AJ di avere un copione con Jake? Un copione in cui potremmo perdere o anche solo sembrare brutti? Assolutamente no.
Le aspettative sul combattimento
Poi ci sono quelli che dicono che se AJ non lo mette KO nel primo round, allora è una vergogna. Ci si aspetta che passi attraverso questo ragazzo, ma diamogli due o tre round giusto per sicurezza. Perché come Jake si approccia all’incontro rifletterà sulla velocità di distruzione.
Paul può colpire un po’. Ho sentito persone come Roy Jones Jr e Teddy Atlas dire che non si può escludere Jake in questo incontro. Mettiamo una cosa in chiaro: Jake è un pugile professionista. Penso che sia un buon cruiserweight – tra i primi 60 o 70 al mondo.
Conclusioni
Ma nonostante la sua illusione, passione, dedizione e abilità migliorate, dovrebbe essere messo KO da Joshua. Una volta che AJ colpisce, è finita. Joshua non è estraneo agli incontri crossover, avendo messo KO l’ex campione UFC Francis Ngannou in due round nel 2024.
Mi aspetto che il mio pugile vinca entro due round con un knockout devastante. Potrebbe colpire Jake al corpo e rompergli le costole, impedendogli di rialzarsi. Se lo colpisce pulito, lo metterà KO. Non sappiamo come potrebbe andare, ma con il modo in cui AJ colpisce – con velocità e distruzione – non appena Jake viene colpito sul mento, l’incontro è finito.
Poi torneremo ai due obiettivi che AJ vuole raggiungere nel tempo che gli resta in questo sport: combattere Fury e diventare campione del mondo dei pesi massimi per la terza volta.
Eddie Hearn stava parlando con Kal Sajad della BBC Sport. Programma e risultati di boxe 2025. Guarda ogni episodio di Born to Brawl.
