Il Trasferimento di Karl-Anthony Towns
NEW YORK – È passato un anno da quando Karl-Anthony Towns è stato scambiato dai Minnesota Timberwolves ai New York Knicks, ma le emozioni legate a quel trasferimento sono ancora vive nel grande All-Star. “Sono ancora stupito, voglio dire, sono ancora stupito. È strano,” ha dichiarato Towns dopo la vittoria dei Knicks per 137-114 contro la sua ex squadra mercoledì sera.
Riflessioni sul Passato
“Mi sento più un Knick ora, dopo tutto ciò che abbiamo passato l’anno scorso, ma è strano vedere quella maglia dei Wolves – specialmente quella nera fuoco – e non vedere ‘Towns’ sulla schiena.” Towns si riferiva alla maglia retrò dei Timberwolves, tornata in uso quest’anno come omaggio all’era di Kevin Garnett della fine degli anni ’90 e inizio 2000.
Towns ha trascorso nove stagioni a Minneapolis prima del clamoroso scambio che ha portato Julius Randle e Donte DiVincenzo ai Timberwolves in cambio di Towns, avvenuto alla vigilia del campo di allenamento dell’anno scorso. È stato un colpo scioccante, considerando che i Timberwolves erano avanzati alle loro prime finali della Western Conference dall’era Garnett (2004), e Towns sembrava essere un pezzo fondamentale accanto ad Anthony Edwards dopo anni di difficoltà.
Il Ruolo di Towns e le Emozioni Residue
I Knicks vedevano Towns come un perfetto contrappeso a Jalen Brunson, mentre i Timberwolves volevano liberarsi dello stipendio di Towns per evitare il punitivo luxury tax apron. Anche se la logica era chiara, le emozioni rimangono.
“Ho costruito qualcosa di speciale lì,” ha affermato Towns. “È diverso quando sei nel processo e ora stai affrontando quel processo. Sono una grande squadra. Vedere cosa stanno facendo ora è speciale, e non mi aspetto nulla di meno che grandezza da loro.”
Collegamenti con i Compagni di Squadra
Sia i Knicks che i Timberwolves sono avanzati alle finali di conference la scorsa stagione, con l’obiettivo di raggiungere traguardi ancora più alti quest’anno. Towns mantiene frequenti contatti con i suoi ex compagni di squadra, “ogni giorno, se non ogni due giorni,” e ha detto che molte delle chiamate di gioco che un tempo erano sue ora appartengono all’ex Sixth Man of the Year Naz Reid.
“È sempre fantastico vedere i tuoi fratelli,” ha dichiarato Towns. “Ant, che sta diventando il volto della lega. Io e Rudy [Gobert], anni e anni di battaglie l’uno contro l’altro, diventando compagni di squadra e creando un legame stretto. È stato davvero bello competere contro i miei fratelli. È più profondo del basket. È famiglia.”
La Partita Contro i Timberwolves
Non è stata la prima volta che Towns ha affrontato i Timberwolves; si è trattato del suo secondo incontro del genere, e in entrambe le partite è stato produttivo. Mercoledì, Towns ha messo a segno 15 punti, 10 rimbalzi, 4 assist e 2 stoppate in 31 minuti, mentre i Knicks hanno dominato negli ultimi tre quarti.
Nonostante la sconfitta, Randle ha fatto meglio nella sua seconda visita al Madison Square Garden, con 32 punti, 5 rimbalzi e 4 assist. Towns ha avuto un paio di giocate memorabili contro i suoi ex compagni di squadra, spingendo indietro il più piccolo Edwards e schiacciando su di lui. In un’altra giocata, ha bloccato Gobert.
Edwards, come suo solito, ha preso la situazione con filosofia: “Amico, mi ha schiacciato addosso oggi. Non sono saltato, però. Ma sì, mi ha spinto indietro. Ma è fortissimo. E lui è alto 7 piedi. L’ho fermato per cinque secondi, però. A quel punto, qualcuno deve venire ad aiutarmi. A 6-3, 6-4, e lui è alto 7 piedi, ho bisogno di aiuto a un certo punto.”
