Il Successo di Kelvin Sampson a Houston
Negli ultimi dieci anni, Kelvin Sampson ha trasformato il basket maschile di Houston in un colosso, un programma che è regolarmente in cerca di campionati nazionali e che è rilevante in un modo che non si vedeva dai giorni d’oro di Phi Slama Jama negli anni ’80.
Le Sfide Economiche
Durante la conferenza stampa post-partita dopo una vittoria per 79-55 contro Central Florida, mercoledì 4 febbraio, Sampson ha lamentato la posizione di Houston nel mondo sempre più costoso dell’atletica collegiale, descrivendo il dipartimento atletico dell’università come “molto povero“.
“Siamo poveri,” ha dichiarato Sampson. “Eravamo poveri quando sono arrivato qui e siamo ancora poveri. Probabilmente abbiamo il budget più basso di tutti in Power Four. Con il modo in cui sta andando il nostro reclutamento, dovremo fermarci a un certo punto perché non abbiamo i soldi per continuare a portare dentro molti buoni giocatori. E non è facile per noi farlo.”
La Situazione Finanziaria di Houston
Secondo un database di USA TODAY Sports del 2024, Houston si è classificata 56esima tra le scuole pubbliche della Division I in termini di entrate atletiche totali, anche se queste cifre sono state registrate quando i Cougars erano ancora nella American Athletic Conference. Hanno fatto il salto nella Big 12 prima dell’anno accademico 2023-24, un passo che comporta maggiori entrate atletiche grazie all’accordo sui diritti media più redditizio della conferenza.
Tuttavia, quel numero li ha classificati ultimi tra i 13 membri pubblici attuali della Big 12. Baylor, BYU e TCU sono scuole private e i dati finanziari del loro dipartimento atletico non sono disponibili pubblicamente tramite richieste di accesso agli atti. A complicare le cose c’è la loro posizione in Texas, dove competono per giocatori e attenzione con i benestanti Texas e Texas A&M.
Il Supporto dei Donatori
Houston ha un mega-donatore di sua proprietà nel proprietario dei Houston Rockets, Tilman Fertitta, che ha donato 20 milioni di dollari nel 2017 per completare una ristrutturazione da 60 milioni di dollari dell’arena di basket della scuola, ora conosciuta come Fertitta Center.
Le Prospettive Future
Sampson ha di nuovo una delle migliori squadre dello sport, un anno dopo aver perso nella finale del campionato nazionale, con un record di 20-2 e un ranking n. 8 nell’ultima Coaches Poll di USA TODAY Sports. Houston ha un certo numero di stelle nel suo roster, tra cui una coppia di prospetti previsti per il primo turno del Draft NBA, i freschi Kingston Flemings e Chris Cenac Jr., entrambi reclute tra le prime 20 della classe del 2025.
Nella classe del 2026, ha già firmato il centro di sette piedi e uno, Arafan Diane, il n. 16 prospetto del paese. Sampson ha riconosciuto che i suoi migliori giocatori sono ben compensati, nonostante alcune delle carenze finanziarie della scuola.
“Non stanno morendo di fame qui,” ha affermato. “Stanno ricevendo esattamente ciò che il mercato offre per loro.”
Il Futuro del Programma
Anche il programma di football dei Cougars ha eccelso nel reclutamento. Il quarterback Keisean Henderson, il n. 1 giocatore assoluto nella classe di reclutamento 2026 secondo le classifiche composite di 247Sports, ha firmato con Houston. Henderson è di Spring, Texas, nelle vicinanze.
Per Sampson e il suo programma di basket, alcuni dei maggiori ostacoli si presentano quando si cerca di costruire un roster profondo e completo, poiché, basandosi sulle sue esperienze, il programma alla fine esaurisce i soldi da offrire ai potenziali nuovi arrivi.
“Le squadre che hanno le migliori classi di reclutamento di solito hanno i soldi migliori,” ha detto Sampson. “È così che stanno le cose oggi. Chi sa chi altro firmeremo? Dipende da quanti soldi abbiamo. Non si tratta di chi vogliamo firmare; si tratta di chi possiamo permetterci di firmare?”
Dall’inizio della stagione 2017-18, i Cougars hanno un record di 263-46 e hanno partecipato al Torneo NCAA ogni anno in cui si è tenuto, comprese le corse verso il Final Four nel 2021 e nel 2025. L’anno scorso, secondo il database degli stipendi degli allenatori di USA TODAY Sports, Sampson era il 16° allenatore più pagato nel basket maschile collegiale, guadagnando 4,6 milioni di dollari.
Questo articolo è apparso originariamente su USA TODAY: Kelvin Sampson dice che Houston ha ‘un dipartimento atletico molto povero’.
