Cleveland Cavaliers e James Harden
CLEVELAND, OHIO – 11 FEBBRAIO: James Harden #1 dei Cleveland Cavaliers si riscalda prima di una partita contro i Washington Wizards all’Rocket Arena l’11 febbraio 2026 a Cleveland, Ohio. NOTA PER L’UTENTE: L’utente riconosce e accetta espressamente che, scaricando e/o utilizzando questa fotografia, l’utente acconsente ai termini e alle condizioni dell’Accordo di Licenza di Getty Images. (Foto di Nick Cammett/Getty Images)
Le sfide dell’integrazione
CLEVELAND — Scambiare per James Harden a due terzi della stagione presenta alcune sfide per l’allenatore dei Cleveland Cavaliers, Kenny Atkinson. Harden ha avuto successo giocando con uno stile di isolamento pesante, dove conosce perfettamente le posizioni dei compagni in campo. Atkinson, d’altra parte, è noto per un attacco che prevede un forte movimento della palla e dei giocatori. Questi due approcci opposti non possono coesistere facilmente, almeno non come si sono presentati nelle precedenti iterazioni.
Dopo il debutto di Harden, Atkinson ha dichiarato: “I giocatori vincono, non i sistemi.”
A quanto pare, lo stile di Harden avrà la meglio, almeno per questa stagione, e giustamente. I Cavs stanno già prendendo provvedimenti per assicurarsi di metterlo nella migliore posizione per avere successo. “Ho esaminato tutto il materiale di Houston, ho guardato quello dei Clippers e dei Sixers,” ha affermato Atkinson. “Penso che faccia parte del nostro lavoro come allenatori vedere cosa ha funzionato. Accidenti, abbiamo eseguito due ATO (schemi dopo timeout) l’altra sera che ho preso in prestito da [Mike] D’Antoni. Materiale di Houston. Niente di particolarmente nuovo o innovativo. Ma la domanda è: come possiamo ottenere un vantaggio per lui?”
Collaborazione con D’Antoni
Atkinson ha anche ammesso di aver parlato con D’Antoni riguardo a Harden dopo lo scambio. Atkinson ha lavorato come assistente sotto D’Antoni quando entrambi erano con i New York Knicks. È importante ricordare che D’Antoni è stato l’architetto dei Phoenix Suns, che giocavano in sette secondi o meno, un attacco ad alta intensità, rivoluzionario, costruito per giocare veloce e con ampio movimento della palla e dei giocatori. Questo approccio non è troppo dissimile dai sistemi che Atkinson ha gestito come allenatore capo.
Tuttavia, D’Antoni non ha cercato di forzare Harden in quel sistema a Houston; piuttosto, ha creato un ambiente in cui Harden potesse prosperare, sapendo che i sistemi particolari non contano se non si adattano ai tuoi giocatori.
Adattamento e opportunità
Finora, Atkinson sta facendo la sua parte per assicurarsi che i Cavs si adattino a Harden e non necessariamente il contrario. Quando hai un giocatore talentuoso come Harden, capace di migliorare i suoi compagni di squadra — specialmente i lunghi — sarebbe sciocco non approfittarne. “Saremmo stupidi a non farlo,” ha affermato Atkinson riguardo all’importanza di trarre spunti dalle precedenti esperienze di Harden. “Non vedo l’ora di approfondire durante la pausa dell’All-Star su come possiamo utilizzarlo ancora meglio.”
