Introduzione
PHOENIX, ARIZONA – 30 GENNAIO: Il capo allenatore Kenny Atkinson dei Cleveland Cavaliers osserva durante il primo tempo di una partita NBA contro i Phoenix Suns al Mortgage Matchup Center il 30 gennaio 2026 a Phoenix, Arizona. NOTA PER L’UTENTE: L’utente riconosce e accetta espressamente che, scaricando e/o utilizzando questa fotografia, l’utente acconsente ai termini e alle condizioni dell’Accordo di Licenza di Getty Images. (Foto di Kelsey Grant/Getty Images)
Il Problema del Tanking
CLEVELAND — Il tanking è stato un problema più grande questa stagione rispetto alle precedenti, almeno secondo la copertura dei media nazionali. Di conseguenza, la NBA sta cercando modi per limitarlo. Secondo un recente rapporto di Shams Charania di ESPN, la lega sta valutando l’aggiunta di misure anti-tanking. Tra le opzioni sul tavolo ci sono: modificare le protezioni per le scelte del primo turno, congelare le probabilità della lotteria all’inizio della stagione, basare le probabilità sul record di diversi anni, appiattire le probabilità e altro ancora.
Le Parole di Kenny Atkinson
Il capo allenatore dei Cleveland Cavaliers, Kenny Atkinson, ha sentito il dibattito. Al momento, non ha una soluzione chiara per affrontare il presunto problema.
“Non voglio davvero entrare in questo,” ha dichiarato Atkinson quando gli è stato chiesto se ci fosse un problema di tanking prima della partita di giovedì contro i Brooklyn Nets. “È così complesso.”
Le Variabili del Tanking
Ci sono molte variabili nella discussione sul tanking, e non tutte riguardano il draft. L’attuale CBA ha incentivato i giocatori di star a lasciare le loro squadre tramite scambi piuttosto che in free agency. Questo ha creato un ambiente in cui le scelte del draft sono diventate probabilmente più preziose negli scambi che mai. Modificare le probabilità cambierebbe il valore di quelle scelte. Inoltre, c’è anche il problema di attrarre talenti nei mercati più piccoli, come Cleveland. Come hanno dimostrato i Cavs, il draft non è l’unico modo per portare talento, ma è uno dei più semplici.
La Competizione nella NBA
“Capisco tutti i lati,” ha affermato Atkinson. “Le squadre vogliono ottenere un altro James Harden, vogliono ottenere un Donovan Mitchell, quindi capisco questo. Ma comprendo anche l’importanza di avere partite competitive ogni notte per i media, per i fan e per gli allenatori, giusto? La competizione è l’essenza della NBA.”
Conclusione
Trovare un modo per far sì che le partite contino, ma anche per canalizzare il talento verso le squadre peggiori della lega, è stato un difficile equilibrio da mantenere per la NBA. Anche se si trovasse una soluzione per eliminare il tanking, non si può impedire alle squadre di essere scarse. Presumibilmente, una lega sportiva sana, che ha fatto grandi sforzi per garantire un equilibrio competitivo, non desidera che le squadre deboli rimangano tali anno dopo anno. Vedremo quali misure adotterà la lega per affrontare questa situazione. Ci sono molte potenziali soluzioni, ma nessuna che sembri chiaramente vantaggiosa per tutte le parti coinvolte.
“Ho visto tutte le proposte alternative,” ha concluso Atkinson. “Vorrei poter dire, hey, voglio sostenere questa. Non l’ho studiata così a fondo, ma capisco il sentimento e la frustrazione.”
