Durant e il suo futuro con i Rockets
HOUSTON – Kevin Durant ha dichiarato di immaginarsi mentre firma un’estensione del contratto con i Rockets, sottolineando come il legame e il rispetto reciproco con l’allenatore Ime Udoka lo abbiano spinto a orchestrare uno scambio per approdare a Houston. Durant si trova nell’ultimo anno di un contratto che gli garantirà 55 milioni di dollari ed è idoneo a firmare un nuovo accordo.
Colloqui sull’estensione del contratto
C’era la convinzione che Durant potesse ottenere un’estensione del contratto con i Rockets come parte dell’affare di Houston con i Suns. Anche se ci sono stati colloqui, Durant inizia il campo di allenamento senza un accordo in essere.
“Mi vedo firmare un’estensione del contratto,” ha dichiarato Durant lunedì, giorno del suo 37° compleanno. “Non posso dirti esattamente quando accadrà, ma sono certo che succederà.”
Il general manager dei Rockets, Rafael Stone, ha rifiutato di commentare lo stato dei colloqui sul contratto lunedì. Durant è idoneo a firmare un’estensione di due anni per oltre 120 milioni di dollari se dovesse firmare per il massimo.
Impatto della situazione contrattuale
I Rockets sono attualmente impegnati in colloqui per l’estensione del contratto con l’ala Tari Eason e hanno recentemente esteso l’ala Jabari Smith Jr. con un contratto di cinque anni da 122 milioni di dollari, gestendo così il loro crescente libro paga nei prossimi anni. Questo potrebbe influenzare i colloqui sul contratto di Durant.
A causa della sua situazione contrattuale a breve termine, Durant ha potuto collaborare con i Suns per trovare un partner commerciale durante l’estate. Ha lavorato con Udoka quando entrambi erano ai Nets, e questa relazione ha avuto un ruolo importante.
“Non mi aspettavo di lasciare Phoenix così in fretta, ma questa è semplicemente la natura del gioco,” ha affermato Durant. “Quindi ho rapidamente pensato a chi mi sentivo a mio agio. … Ime è sempre stato uno di quei ragazzi che ha capito cosa portavo al tavolo, la mia mentalità e il mio approccio al gioco. Ha sempre rispettato questo e mi ha dato lo spazio per essere me stesso. Quindi è stata una delle prime cose a cui ho pensato.”
Adattamento al roster dei Rockets
Diverse volte, Durant ha sottolineato come il suo “tipo di corpo” si adatti al roster dei Rockets, che è composto da atleti alti e agili. Houston ha il potenziale di schierare alcune delle formazioni più alte della lega questa stagione con l’aggiunta di Durant, alto 6 piedi e 11 pollici.
La sua capacità di gestire il pallone è particolarmente rilevante, dato che i Rockets hanno perso il playmaker titolare Fred VanVleet per una rottura del legamento crociato anteriore la scorsa settimana. Durant e Udoka hanno entrambi affermato lunedì che il piano prevede che Durant assuma alcuni compiti di gestione del pallone in seguito all’infortunio di VanVleet.
Riflessioni sulla carriera di Durant
I Rockets rappresentano la quinta squadra di Durant in 19 anni, e lui ha dichiarato che alcune delle sue separazioni con le squadre sono state “dure”. Tuttavia, con due campionati e un premio MVP, oltre a una carriera internazionale decorata, Durant ha una sua definizione di eredità.
“La definizione della parola è diventata confusa per me negli ultimi anni,” ha detto Durant. “Quindi per me si tratta sempre di avere un impatto e costruire buone relazioni all’interno dell’organizzazione. Sento che ogni posto in cui sono stato, guardando dall’esterno, potrebbe essere stata una separazione difficile da ogni squadra a cui sono andato, ma dietro le quinte ho costruito così tante grandi relazioni con le persone e amicizie durature che si sono formate giocando in queste organizzazioni.”
Situazione di Dorian Finney-Smith
Inoltre, lunedì, il nuovo ala dei Rockets Dorian Finney-Smith ha discusso della sua ripresa dopo un intervento chirurgico alla caviglia durante l’estate, prima di arrivare a Houston dai Lakers in free agency. Finney-Smith ha corso, ma non ha fornito dettagli sulla tempistica e Stone ha semplicemente affermato che era in programma. Tuttavia, non è stato ancora autorizzato per le attività di basket e probabilmente mancherà un po’ di tempo all’inizio della stagione.
