Le Houston Rockets e il Caso di Kevin Durant
Le Houston Rockets di Kevin Durant hanno rallentato dopo un inizio di stagione brillante. Li chiamano i “KD Files”. Non ci sono prove definitive che Kevin Durant sia l’autore dell’account X (nome visualizzato: getoffmydickerson), ma se non è lui, qualcuno ha fatto un’imitazione fenomenale.
Controversie sui Social Media
In vari screenshot diffusi su internet, getoffmydickerson ha preso di mira i compagni di squadra di Durant, proprio come il giocatore stesso ha fatto in passato. Ci sono stati anche trash talk creativi e divertenti, un’abilità per cui Durant ha dimostrato di avere talento. Alcuni di questi messaggi, però, hanno superato il limite: l’account ha fatto una battuta riprovevole riguardo alla fornitura di droni (Durant investe nella società Skydio, che ha fornito armi alle Forze di Difesa israeliane) e ha definito il compagno di squadra Jabari Smith Jr. “ritardato”.
Quando gli è stato chiesto di Durant, Smith ha risposto: “Non sono qui per entrare in sciocchezze su Twitter”, lontano da una negazione che fosse lui dietro l’account, e agli occhi di molti, una conferma implicita.
Ci sono persone che scrivono prove approfondite per dimostrare che l’account è reale. Non che getoffmydickerson sia l’unico problema di Durant. Poco dopo che i tweet sono esplosi, Boardroom, un “marchio di sport, media e intrattenimento” co-fondato da Durant e dal suo agente Rich Kleiman, ha licenziato tre dei suoi scrittori, giustificando la mossa come parte di un cambiamento verso il video.
Performance sul Campo
In campo, le cose non vanno molto meglio. Le Houston Rockets di Durant – scelte da due dei quattro collaboratori del Guardian per vincere il titolo questa stagione – hanno avuto un inizio brillante ma sono crollate negli ultimi mesi. Le Rockets sono sulla buona strada per i playoff, ma qualsiasi dei milioni di podcast NBA là fuori ti dirà che attualmente non sono una contendente al titolo. Questo nonostante il fatto che Durant abbia giocato per lo più in modo brillante. Il giorno dopo il polverone riguardo al suo presunto account burner, ha segnato 35 punti.
L’allenatore delle Rockets, Ime Udoka, fa giocare i suoi titolari per quasi tutta la partita – Durant, che è il giocatore più anziano nella rotazione, ha accumulato più minuti questa stagione di tutti tranne due giocatori nella lega. Quando gli è stato chiesto del suo carico di lavoro, il 37enne sembrava più che felice delle sue responsabilità.
“Questo è ciò per cui vengo pagato,” ha detto.
Le Difficoltà di Durant
Questo ci porta al cuore di ciò che è intrigante riguardo a Durant. Mentre il suo amore per il basket è più evidente e puro rispetto a quello della maggior parte dei giocatori – è il tipo di persona per cui ti preoccupi in pensione – ha lottato con elementi della sua carriera che vanno oltre il gioco. Nel 2016, ha lasciato la sua squadra di lunga data, i Thunder, per unirsi ai già forti Warriors, e la mossa è avvenuta subito dopo che Golden State aveva battuto Oklahoma City nei playoff.
Questa decisione è tanto infame quanto le gesta eroiche di Durant in campo sono famose, e ha essenzialmente rovinato l’equilibrio di potere nella lega per tre stagioni, fino a quando Durant non è partito di nuovo, per i Brooklyn Nets. C’era un’interpretazione caritatevole della decisione di Durant di unirsi a Golden State – semplicemente che ha preso un lavoro migliore, come ha sostenuto Barry Petchesky su Deadspin nel 2016 – che quasi nessuno ha accettato.
“Tutti quelli che criticano Durant per essersi unito a una squadra dominante salterebbero all’opportunità di farlo nella propria vita lavorativa,” ha scritto Petchesky. “Ma gli atleti? Immagino che ti debbano qualcosa.”
Potresti applicare la stessa logica allo scandalo degli account burner. Male se vero, di sicuro, ma sicuramente la maggior parte di noi che critica Durant ha anche parlato male dei propri colleghi. I fan NBA chiedono che i giocatori vincano un campionato per convalidare la loro grandezza; ti chiedi quanto sarebbe diverso il discorso attorno a Luka Dončić questa stagione se avesse un titolo o due nel suo palmarès.
Conclusioni sulla Carriera di Durant
Nonostante Durant abbia vinto le finali NBA con i Warriors nel 2017 e 2018, aggiudicandosi il titolo di MVP delle finali in entrambi gli anni, il lavoro che ha fatto per guadagnare quei campionati è generalmente considerato meno importante rispetto a … beh, praticamente qualsiasi altro contributo di un giocatore star a una squadra vincitrice di titolo. Non è del tutto ingiusto, dato che Durant si è unito ai Warriors quando erano freschi da una stagione storicamente eccellente con un record di 73-9.
Tuttavia, finalmente ottenere la balena bianca solo per essere detto che hai usato l’arma sbagliata per farlo renderà un uomo amareggiato. E darsi la migliore possibilità di vincere un campionato è comprensibile considerando quanto di esso possa dipendere dalla fortuna. Durant lo sa bene: nel 2021, sembrava aver segnato un canestro da tre punti vincente nella Gara 7 delle semifinali della Eastern Conference contro i Milwaukee Bucks. Si è scoperto che aveva il piede sulla linea. I Bucks hanno vinto e sono andati a sollevare il trofeo Larry O’Brien.
Durant è onesto riguardo alla sua amarezza, a volte fino a un difetto. Una parte significativa del profilo di Zach Baron su Durant del 2017 su GQ descrive l’angoscia della superstar durante le conseguenze di aver disprezzato i suoi ex compagni di squadra dei Thunder – “KD non poteva vincere con quei ragazzi” – dal suo principale account sui social media.
Il tono dei post di getoffmydickerson è così coerente con le cose che Durant ha detto in precedenza che è quasi irrilevante per la sua reputazione se ha effettivamente scritto queste cose. Chiunque conoscesse la sua storia potrebbe essere stato scosso dal contenuto di alcuni dei messaggi del suo presunto account burner, ma non sarebbe stato sorpreso che l’account esistesse.
Hai la sensazione che Durant desideri poter giocare a basket in un totale vuoto a volte, senza media o narrazioni o forse anche fan. È per questo che è la superstar più relazionabile della lega. Che ogni giocatore NBA non crolli occasionalmente emotivamente sotto la pressione di critiche personali assurde che li seguono online ogni giorno è un miracolo.
I fan dicono qualsiasi cosa vogliano sui giocatori sui social media, poi commentano quanto sia assurdo che quei giocatori sembrino preoccuparsi di ciò che gli altri dicono di loro. Un giocatore con un account burner, che si aggira su Reddit e che non riesce a ignorare il rumore? Questo sembra una conseguenza del tutto naturale della fama nell’era dei social media.
Si potrebbe guardare alla carriera di Durant e dire che non si è sviluppata come avrebbe dovuto, con la fortuna fenomenale a Golden State e la delusione altrove. (Secondo le nostre assurde aspettative elevate per il campionato, ovviamente.) Sosterrei che i fan sono fortunati che sia andata in questo modo. Le carriere di giocatori così grandi raramente sono così oneste nel mostrare quanto sia difficile soddisfare le aspettative.
