I Knicks e la Situazione di Emergenza
I Knicks hanno affrontato nuovamente una situazione di emergenza sabato. Landry Shamet e Miles McBride stanno progredendo bene, ma rimangono ancora fuori, e ora anche Josh Hart si è unito a loro dopo aver subito un infortunio alla caviglia durante la vittoria di Natale contro i Cavs. Hart è attualmente in fase di valutazione, ma si prevede che sarà assente per l’intero viaggio in trasferta di New York.
Il Ruolo di Kevin McCullar Jr.
Con l’attaccante dinamico assente, Mike Brown ha avuto l’opportunità di attingere ulteriormente alla profondità della squadra. In questa stagione abbiamo visto emergere contributori inaspettati, e ora era il momento di brillare per Kevin McCullar Jr..
McCullar è sceso in campo con solo sette presenze nella sua carriera professionistica, ma si è dimostrato pronto quando Brown lo ha chiamato come primo cambio dalla panchina.
“Devi solo rimanere pronto in ogni momento,” ha dichiarato. “L’allenatore Brown si fida di tutti, dal numero uno al numero 17 in panchina, e devi solo cercare di essere pronto quando viene chiamato il tuo numero.”
La Prestazione di McCullar
McCullar ha raccolto quattro rimbalzi (tre offensivi) e ha fornito un assist nei suoi primi cinque minuti di gioco. Il 24enne ha portato questo slancio nel secondo quarto, contribuendo con una delle giocate più spettacolari della stagione: si è tuffato per recuperare un pallone vagante, ha trovato spazio e ha segnato un tiro da tre punti in un angolo grazie a un passaggio di ritorno. Sono stati proprio questi tipi di giocate che hanno dato a New York l’energia necessaria per chiudere il primo tempo in modo forte.
McCullar ha mantenuto il momentum all’uscita dagli spogliatoi, segnando il suo terzo tiro da tre della serata come parte di un quarto da sette punti, aiutando i Knicks a resistere all’impeto iniziale di Atlanta nel secondo tempo. Con gli Hawks che si rifiutavano di arrendersi, Brown ha dimostrato fiducia in lui, concedendogli minuti nel finale.
Il giovane è stato nominato Giocatore Difensivo della Partita per New York e ha concluso la sua prestazione NBA più impressionante con 13 punti, otto rimbalzi, due assist e due rubate in un massimo carriera di 23 minuti.
“Volevo solo dargli una possibilità,” ha affermato Brown. “L’ho messo in campo per alcuni minuti ed è stato fantastico; ha guadagnato ancora più minuti. Non lo avevo previsto per così tanti minuti, ma li ha sicuramente meritati.”
Con Hart infortunato, McCullar potrebbe avere l’opportunità di guadagnare ancora più minuti nelle prossime partite.
