Il Ritiro di Amir Khan
Amir Khan si è ritirato nel 2022 dopo essere stato sconfitto da Kell Brook. La carriera di Khan è stata quella che molti pugili sognano: medaglia d’argento olimpica a 17 anni, titolo mondiale unificato a 20 anni, e notti indimenticabili sul ring contro avversari del calibro di Marcos Maidana, Zab Judah e Saul ‘Canelo’ Alvarez.
Una Nuova Sfida in Nigeria
Negli anni successivi, ha guadagnato notorietà anche grazie alla televisione, con un documentario per la BBC e la sua partecipazione a “I’m a Celebrity”, senza dimenticare il famoso “strawberry-gate”. Ora, l’ex campione ha deciso di scambiare le notti di combattimento e le avventure nella giungla per una nuova sfida. Mercoledì, Khan porterà il pugilato professionistico di alto livello in Nigeria per la prima volta, in coincidenza con il giorno dell’Indipendenza del paese, quando le strade di Lagos saranno animate da parate, musica e orgoglio nazionale.
“Puoi immaginare tutto l’hype. Tutti avranno un giorno libero e vorranno partecipare,” afferma Khan a BBC Sport dalla sua casa a Dubai.
L’evento, intitolato “Chaos in the Ring”, è organizzato da AK Promotions, la società di Khan, in collaborazione con Balmoral Group Promotions, con sede in Africa. Dopo il suo debutto in Ghana all’inizio di quest’anno, Khan è convinto che Lagos sarà ancora più grande. “Sono ancora nuovo in questo settore, ma voglio imparare in fretta e muovermi rapidamente,” dice. “Perché l’Africa? Penso sia un mercato intatto.”
Riportare i Pugili alle Loro Radici
Il piatto forte della serata sarà un incontro di cruiserweight tra Brandon Glanton e Marcus Browne, mentre il britannico Dan Azeez, peso massimo leggero, realizzerà un “incontro da bucket list” combattendo su suolo nigeriano.
Riportare i pugili alle loro radici è un tema centrale nella promozione di Khan. All’inizio di quest’anno, il londinese Ohara Davies ha combattuto in Ghana, paese d’origine dei suoi genitori. È un’opportunità che Khan non ha mai avuto. Figlio di genitori pakistani emigrati nel Regno Unito, ha sempre parlato con orgoglio della sua eredità e del legame che questa gli ha fornito con i fan del Sud Asia.
“Se avessi avuto l’opportunità di combattere in Pakistan, sarebbe stato fantastico,” afferma. “Ho fatto guadagnare milioni ai promotori, ora faranno lo stesso per me?”
La Curva di Apprendimento della Promozione
Khan ha collaborato con molti dei migliori promotori della sua carriera, tra cui Frank Warren ed Eddie Hearn. Khan ammette che passare alla promozione è stata una curva di apprendimento. Si aspettava negoziazioni difficili, ma si è presto reso conto della complessità della sfida, con i pugili che richiedono borse elevate e si impegnano in giochi di bluff e resistenza.
“È come una partita a scacchi,” dice. Tuttavia, la sua esperienza gli offre una prospettiva e una speranza.
Khan ha capitanato eventi da Las Vegas al Madison Square Garden, ha combattuto sotto ogni grande promotore ed è diventato uno dei pochi pugili britannici a entrare nel mainstream. Sperava che quell’esperienza – conoscendo sia il glamour che il duro lavoro – lo aiutasse a costruire eventi di cui i pugili possano fidarsi.
“Non mi aspetto di guadagnare nulla nei prossimi anni come promotore. Sono felice di lanciare i dadi perché voglio imparare il mestiere mentre vado avanti,” afferma.
Un Possibile Ritorno sul Ring
Per ora, il suo piano è far crescere lo sport in Africa e in Medio Oriente, prima di tornare nel mercato del Regno Unito quando sarà il momento giusto. Sogna anche di organizzare combattimenti in Arabia Saudita come parte del redditizio Riyadh Season. Ma per farlo, sa di aver bisogno di supporto. Khan sta chiedendo a emittenti, co-promotori ed ex alleati di mostrargli la stessa lealtà che una volta ha offerto a loro.
“Ho fatto guadagnare milioni, vediamo se ora faranno lo stesso per me,” aggiunge.
Incontri Non Realizzati
Khan ha avuto colloqui con Manny Pacquiao riguardo a un incontro nel 2015, ma non si è mai concretizzato. Ufficialmente, Khan si è ritirato nel 2022 dopo la sconfitta contro Kell Brook, ma ci sono due nomi che potrebbero tentarlo a tornare: “L’unico incontro per cui tornerei sarebbe un incontro con Manny Pacquiao o Floyd Mayweather,” afferma. “Penso sia possibile, specialmente con Pacquiao, ma è difficile dirlo. So che è tornato in palestra e sta combattendo di nuovo. Se succede, succede. Mi piacerebbe affrontarlo.”
In verità, un ritorno sembra improbabile. Khan ha passato anni a inseguire sia Pacquiao che Mayweather – in particolare l’americano – ma quegli incontri non si sono mai concretizzati. Tuttavia, ha costruito una carriera tutta sua. Da prodigio adolescente a Bolton a campione del mondo, Khan ha trascorso due decenni sotto i riflettori. Ora la sfida è diversa. Come promotore, vuole creare eventi che ispirino e dimostrare di poter costruire un’eredità al di fuori del ring che sia audace quanto quella che ha lasciato dentro di esso.
Programma e Risultati di Pugilato 2025
Guarda ogni episodio di “Born to Brawl”.
