Le Origini di Khvicha Kvaratskhelia
Da piccolo, Khvicha Kvaratskhelia si sedeva in attesa che le mele crescessero. Le estati trascorrevano a Tsalenjikha, la città natale della sua famiglia, incastonata tra le montagne del Caucaso in Georgia. Tra la loro casa e il fiume c’era un’area verde, delimitata da un ampio cancello di ferro. Era un campo da calcio perfetto, a parte un dettaglio: da quando qualcuno se ne ricorda, il cancello era adornato con ornamenti decorativi.
Il padre di Kvaratskhelia, Badri, ex giocatore professionista, aveva visto molti palloni esplodere contro il metallo affilato del cancello. Ricordando quanto piangesse per ogni foratura, trent’anni dopo avvertì Khvicha, suo secondo figlio. Tuttavia, nota qualcosa di diverso: ogni punta del cancello era ora coronata da una mela. Se un tiro colpiva? La palla rimbalzava lontano senza causare danni. Ogni giungo, Kvaratskhelia ripeteva il rituale, raccogliendo i frutti più giovani dall’albero e usando meno palloni di suo padre. Tuttavia, Badri aveva un nuovo problema: “Non ci sarebbe mai stata erba nel cortile, perché Khvicha giocava tutto il giorno e anche tutta la sera.”
Identità e Cultura Georgiana
Forse l’ingegno di suo figlio era da aspettarsi. L’identità regionale è importante in Georgia; sebbene sia cresciuto principalmente nella capitale Tbilisi, la famiglia di Kvaratskhelia è Mingreliana, un gruppo etnico dell’ovest del paese. “Le persone della Samegrelo sono molto intelligenti e creative,” afferma Badri. “Siamo un popolo montanaro e ci comportiamo come tale.”
Questo è il contesto in cui è stato cresciuto Khvicha. E sebbene Tsalenjikha abbia solo 25.000 abitanti, i suoi cittadini hanno avuto un notevole impatto sulla storia georgiana. Il poeta Terenti Graneli è stato un simbolo della nazione per 800 anni, e Meliton Kantaria è stato il soldato che ha issato la bandiera sovietica sul Reichstag nel 1945.
Il Percorso Calcistico
Prima di esordire con il Paris Saint-Germain nella finale di Champions League, il nome di Kvaratskhelia ha probabilmente superato qui le loro celebrazioni storiche. In vista della partita più importante d’Europa, sono andato a Tbilisi per scoprire come il calcistico avamposto della Georgia ha plasmato Kvaratskhelia, esplorando i segreti del suo dribbling e la rete di salvataggio nell’accademia del Dinamo Tbilisi.
C’è una videocassetta fatta in casa nella casa di Kvaratskhelia a Tbilisi, registrata da sua madre Maka. Con Badri spesso via per la sua carriera, Maka voleva mantenere un legame con la famiglia. La cassetta mostra Badri mentre gioca per il club azero FK Shamkir nelle qualificazioni alla Champions League contro il lettone Skonto FC, dove ha segnato un hat-trick.
Kvaratskhelia praticava i calci di punizione di suo padre ripetutamente. Dieci anni dopo, ripagò suo padre per l’ispirazione. Mentre era in Azerbaigian e Kvaratskhelia iniziava il suo percorso nel calcio professionistico, Badri si ammalò gravemente. A 18 anni, Kvaratskhelia non voleva lasciare la Georgia. Ma capì presto che doveva farlo, unendosi in prestito al Lokomotiv Mosca, con il suo primo stipendio salvando così la vita di suo padre,”Non ci ha pensato due volte,” dice Badri. “Ci ha dato il suo intero primo stipendio.”
Dalla Formazione al Professionismo
Badri sarà presente alla finale di Champions League contro l’Inter. Nonostante l’emozione, per la sua salute deve ritirarsi in un’area riservata. Ma era comunque presente per il momento più grande di Kvaratskhelia dai tempi della firma con il PSG a gennaio: il suo gol contro l’Aston Villa nei quarti di finale.
Alla massima velocità, Kvaratskhelia non corre, ma fluisce, cambiando direzione come un ruscello nelle rapide.
La sua arte nacque nel contesto brutale di Tbilisi. “Questi campi erano piccoli, eri circondato da sei o sette giocatori,” afferma Badri. “È molto difficile manovrare; devi dribblare in quel modo.”
Il Riconoscimento Internazionale
Fu in Italia, nel 2022, che il dribbling di Kvaratskhelia guadagnò una reputazione continentale. Prima fu ribattezzato Kvaradona, poi divenne Kvaravaggio. I tifosi del Napoli adoravano il giovane mentre interagiva con la palla con grazia e delicatezza.
Ma tornando all’accademia del Dinamo, c’era un altro giocatore che era la vera stella. “Kvara non era nemmeno il nostro giocatore più forte in quel periodo,” spiega il direttore dell’accademia Levan Gvantseladze. Kvaratskhelia cresceva lentamente, e la sua famiglia crede che questo sia stato uno dei motivi per cui ha evitato infortuni muscolari nella carriera.
Il Futuro della Georgia nel Calcio
Il settantaquattro percento della squadra nazionale senior della Georgia è stata formata qui, insieme a oltre il 60% degli under-21 e il 67% degli under-19. Dopo la vittoria della Georgia all’ultimo europeo, costruita sulle spalle di Kvaratskhelia e del Dinamo, le domande per unirsi all’accademia sono triplicate.
E i calzini bassi tipici dell’esterno? Non sono un’invenzione di Kvaratskhelia, ma del Dinamo. Ogni giocatore degli under-16 li ha arrotolati attorno alle caviglie. Ma in mezzo a questa folla di calzini bassi, c’è un giocatore che spicca: Tornike Kvaratskhelia, suo fratello, che segue le orme del noto calciatore.
Conclusione
Tornike ha trovato il suo posto come punta di diamante in una rosa di giovani nel Dinamo. La storia di Khvicha Kvaratskhelia è una celebrazione non solo del talento calcistico, ma anche di un legame familiare e di una cultura che spinge a eccellere. “Se vince, porterà il trofeo qui a Tbilisi. Ci siederemo nel mio ufficio e berremo vino georgiano dal trofeo,” ricorda il manager.
