Kirby Dach: Da Frustrazione a Redenzione
MONTREAL (AP) — Che differenza possono fare 72 ore per Kirby Dach. Martedì, l’attaccante dei Montreal Canadiens ha suscitato l’ira dei tifosi dopo un icing mal gestito e un errore difensivo nei tempi supplementari, che hanno portato al gol decisivo di J.J. Moser nella sconfitta per 3-2 in Gara 2 contro i Tampa Bay Lightning. Venerdì sera, davanti a un pubblico in delirio al Bell Centre, Dach ha capovolto la situazione, trasformando la frustrazione in redenzione con un gol e un assist nella vittoria per 3-2 ai tempi supplementari, che ha dato a Montreal un vantaggio di 2-1 nella serie al meglio delle sette.
“Penso che prendi quella notte (martedì) e ci rifletti, ti fermi a pensare e capisci cosa avresti potuto fare meglio,” ha dichiarato Dach. “Arrivato mercoledì mattina, devi essere in grado di andare avanti e prepararti per la partita di stasera.”
L’odio espresso online nei confronti di Dach dopo la sconfitta in Gara 2 ha costretto il centro di 6 piedi e 4 pollici a cancellare il suo account Instagram. Molti tifosi dei Canadiens si sono anche rivolti ai social media e alle linee telefoniche delle radio sportive locali, chiedendo al coach Martin St. Louis di escludere l’attaccante a favore di Joe Veleno o del veterano Brendan Gallagher. St. Louis non ha voluto sentire ragioni.
“Non abbandonerò un giocatore a meno che lui non abbandoni se stesso,” ha affermato St. Louis. “Kirby Dach è un ottimo giocatore di hockey. Come ogni buon giocatore, a volte commettono errori in momenti chiave. Succede a tutti. Succede a molti buoni giocatori. Sicuramente, era arrabbiato, ma questo non è un motivo per abbandonare un giocatore.”
Il Ritorno dei Tifosi
I tifosi dei Canadiens presenti venerdì sono stati rapidi a riempire di affetto il giocatore di 25 anni fin dall’inizio. Dach ha ricevuto una calorosa ovazione quando è stato mostrato sul tabellone durante il riscaldamento, con i tifosi che cantavano “Kir-by! Kir-by!” sia prima che durante la partita.
“Non me l’aspettavo, quindi è stato bello,” ha detto Dach. “I tifosi sono stati incredibili per noi tutto l’anno. Per me, sono stati al mio fianco in molte situazioni. Ha significato davvero molto.”
Quei cori sono aumentati dopo l’assist di Dach al gol di apertura del compagno di linea Alexandre Texier all’inizio del primo periodo. L’applauso ha raggiunto un crescendo dopo la conferma del gol di Dach nel secondo periodo, un tiro dall’interno del cerchio di ingaggio che ha rimbalzato sul difensore dei Lightning Ryan McDonagh e oltrepassato il portiere Andrei Vasilevskiy per il pareggio a 2.
Una Nuova Linea e Prestazioni Chiave
La nuova linea formata da Dach, Texier e Zachary Bolduc, che ha giocato insieme per la prima volta in tutta la stagione, è stata in pista per tutti e tre i gol dei Canadiens, incluso il gol di Lane Hutson nei tempi supplementari a 2:09 dell’extra sessione. Il trio ha concluso la partita con un totale di sei punti e sei dei 29 tiri in porta di Montreal nella serata.
È stata una stagione difficile per Dach, spesso infortunato, che ha segnato solo otto gol e 15 punti in 37 partite durante la stagione regolare. La sua prestazione offensiva di venerdì ha segnato il primo gol e il primo punto di Dach al Bell Centre dal 28 febbraio. È stata anche la prima uscita multi-punto dell’attaccante dal 29 gennaio.
“Ho passato molto sul fronte degli infortuni,” ha dichiarato Dach. “Ho affrontato alti e bassi e le lezioni da imparare su cosa ci vuole e forse cosa funziona e cosa non funziona. Ho trovato una ricetta per rimanere in forma e mentalmente e fisicamente pronto quando è il momento di giocare.”
Gara 4 è in programma domenica a Montreal.
