Introduzione
ST. PAUL, Minn. (AP) — L’inizio travolgente di Kirill Kaprizov e dei Minnesota Wild in questa serie di playoff NHL di primo turno ha lasciato spazio a squadre speciali in difficoltà. Se i Wild vogliono riprendersi dopo due sconfitte consecutive contro i Dallas Stars, hanno bisogno che Kaprizov trovi un’altra marcia.
Prestazioni Recenti
Dopo la loro vittoria per 6-1 nella Gara 1, alimentata da un gol e due assist del loro star ala sinistra, i Wild hanno segnato solo cinque volte nelle due partite successive, senza gol e con un assist per Kaprizov. Nel frattempo, il loro power play ha convertito solo uno degli 11 tentativi da quando ha prodotto due gol nell’apertura a Dallas.
“È facile giocare dopo, sai, se hai qualche occasione e inizi a sentirti meglio. Poi continui a fare di più,” ha detto Kaprizov dopo l’allenamento di venerdì. “Dobbiamo giocare meglio in power play.”
Situazione di Mats Zuccarello
Riavere il suo buon amico Mats Zuccarello sarebbe sicuramente d’aiuto. L’ala destra di 38 anni è stata tenuta fuori dalle ultime due partite dopo aver ricevuto un gomito in testa dal difensore degli Stars Tyler Myers. L’allenatore dei Wild, John Hynes, ha detto che lo stato di Zuccarello per la Gara 4 rimane incerto e sarà deciso poco prima del fischio d’inizio di sabato.
Zuccarello, che ha avuto tre assist nella Gara 1, ha a lungo forgiato una chimica unica sulla prima linea con Kaprizov da quando sono diventati compagni di squadra cinque stagioni fa.
“Ma molte volte, anche parlando con Kirill, il suo stile di gioco non dovrebbe cambiare, o non deve cambiare quando gioca con Zuccy o meno,” ha detto Hynes.
Marcatori Prolifici e Difese Dure
I marcatori prolifici che vengono silenziati in una serie da una difesa avversaria dura e mirata fanno parte della leggenda dei playoff NHL, ovviamente. Connor McDavid non ha avuto punti nelle prime due partite che Edmonton ha diviso con Anaheim. Nathan MacKinnon non ha ancora segnato, anche se il Colorado ha un vantaggio di 3-0 su Los Angeles.
“Mi piacerebbe vederlo mantenuto di più. Mi piacerebbe vederlo diventare più pericoloso,” ha detto l’allenatore Jared Bednar. “L’intensità delle uccisioni di penalità in questo periodo dell’anno è alta. A un certo punto, devi fare una giocata e mettere uno nel fondo della rete.”
Fiducia e Aspettative
I Wild, da parte loro, non lo stavano accettando dopo la sconfitta in doppio overtime nella Gara 3 quando è stato chiesto se la loro fiducia nel power play stesse diminuendo.
“Tutta questa narrativa che siamo frustrati e tutto questo, non è vero,” ha detto l’ala destra Matt Boldy. “Siamo ancora fiduciosi nel nostro gruppo. Mettiamo fine a questo ora perché è inventato.”
Ottenere una prestazione vintage da Kaprizov nella Gara 4, con o senza Zuccarello, andrebbe molto lontano per mettere a tacere queste voci.
“Quando Kirill è al suo meglio, sta giocando un gioco veloce. Sta pattinando, muovendo i piedi, portando il gioco in profondità nella zona offensiva e in contropiede. Sta entrando dentro. È difficile da affrontare sotto la linea di porta,” ha detto Hynes. “È un giocatore davvero minaccioso, e penso che quando fa così sia un giocatore dinamico, giusto?”
Conclusione
Il giornalista sportivo AP Pat Graham a Denver ha contribuito a questo rapporto.
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