Karl-Anthony Towns: Un’introduzione alla sua Stagione
Karl-Anthony Towns ha vissuto una stagione incredibile, partecipando per la terza volta alla squadra All-NBA e conducendo la sua squadra a una presenza nelle finali di conferenza per il secondo anno consecutivo. È, per quasi ogni misura, una campagna di successo. Non molti giocatori possono affermare altrettanto.
Le Difficoltà nei Playoff
Tuttavia, il centro dei New York Knicks si trova ora a una sconfitta dall’essere eliminato con un “gentleman sweep” nelle finali di conferenza per il secondo anno di fila, e il suo ruolo nelle difficoltà della squadra è stato posto sotto esame, come già accaduto l’anno scorso per i Minnesota Timberwolves nella Western Conference.
Le Qualità di Towns
Towns è un giocatore unico: una combinazione rara di dimensioni, forza e abilità. È uno dei migliori centri tiratori nella storia dell’NBA (e lui stesso ti dirà di essere il migliore). Può dribblare, segnare dal post e passare. È tutto ciò che si potrebbe desiderare offensivamente da un centro moderno.
Tuttavia, la sua difesa è carente; potrebbe essere fuori posizione, mancante di rapidità per posizionarsi correttamente, e spesso commette falli. Queste problematiche lo rendono una responsabilità nella difesa pick-and-roll e offrono poco opposto vicino al canestro: gli avversari segnano due terzi dei loro tentativi al ferro quando Towns è il difensore più vicino, secondo i dati di tracciamento della NBA.
Le Implicazioni sulla squadra
Per questo motivo, le sue squadre hanno registrato un rating netto negativo quando è stato schierato come centro nei suoi ultimi due playoff, e questo è il motivo per cui i Timberwolves hanno scambiato diverse scelte al primo giro nel 2022 per dotarsi della protezione del ferro di Rudy Gobert accanto a Towns. Inoltre, è la ragione per cui i New York Knicks hanno ristrutturato la loro formazione titolare, sostituendo Josh Hart con Mitchell Robinson, in un tentativo disperato di salvare una finale di Eastern Conference in cui ora sono in svantaggio per 3-1.
Towns nelle Situazioni Decisive
Le squadre stanno cercando di evitare di schierare Towns come centro nei momenti cruciali, purtroppo devono ricorrere a lui, poiché è fondamentale per le loro formazioni small-ball più produttive, alle quali le squadre si affidano nei momenti decisivi, dove l’esecuzione offensiva è cruciale. Tuttavia, la sua difesa concede vantaggi agli avversari. È un enigma, uno che i Timberwolves e i Knicks devono affrontare nelle finali di conferenza, e potrebbe aver fissato il limite di entrambe le squadre sotto le NBA Finals.
Domande sul Futuro di Towns
Ciò solleva una domanda: può una squadra vincere il campionato con Towns come pezzo centrale?
È importante notare che questo è il primo anno di un’estensione contrattuale di quattro anni per 220,4 milioni di dollari, con Towns che guadagnerà 61 milioni di dollari nella stagione 2027-2028. I Timberwolves hanno raggiunto le finali di conferenza nella scorsa stagione con Towns al fianco di Gobert in un frontcourt formidabile, ma sono stati sconfitti 4-1, nonostante le loro stelle non riuscissero a fermare Luka Dončić.
Facendo riferimento ai risultati degli ultimi due anni, né Towns né Randle si sono rivelati la soluzione per completare Anthony Edwards in una squadra ambiziosa, almeno non in questa fase iniziale della carriera di Edwards. Hanno vinto solo due serie quando ne avevano bisogno di quattro.
Conclusioni e Considerazioni Finali
La situazione ci porta al trade, che è stato vantaggioso per entrambe le squadre, fino a quando non è diventato problematico per entrambe a livello alto. Le due squadre hanno scambiato problemi, poiché Randle ha la tendenza a essere estremamente incoerente, oscillando tra performance eccezionali e prestazioni deludenti.
Alla fine, i Timberwolves hanno mostrato di essere più efficaci contro gli Thunder quando Randle era fuori dal campo. Nonostante il successo dei Knicks, Towns è stato superato di 1,5 punti ogni 100 possessi nei playoff. Questo ci ricorda che, sebbene una squadra possa puntare alle NBA Finals con Towns come uno dei suoi giocatori più pagati, le sue limitazioni ostacolano la capacità di competere a livello eccellente in entrambe le fasi del gioco, necessaria per vincere il titolo.
A complicare tutto, Towns è in dubbio per la partita 5 di giovedì contro i Pacers. I Knicks si stanno ponendo domande sul trade? Potrebbero avere Randle e Donte DiVincenzo (per garantirsi il pieno pacchetto dei ‘Nova Knicks’), oltre alla 17esima scelta assoluta nel draft del mese prossimo. Randle ha un’opzione per continuare a giocare a 30,9 milioni di dollari per la prossima stagione, ma potrebbe guadagnare di più in un futuro contratto se la rifiutasse, anche se il valore medio annuale sarebbe ancora inferiore rispetto ai 53,1 milioni di dollari di Towns per la prossima stagione.
La vera domanda è: quale di quei pacchetti vale di più? I prossimi tre anni di Towns o qualsiasi contratto futuro di Randle, insieme a DiVincenzo e alla scelta?
La risposta è probabilmente equivalente. L’unico giocatore All-NBA che puoi scambiare è lui stesso: questa è la conclusione a cui sono giunti i Timberwolves e i Knicks all’inizio di questa stagione. Hanno scambiato dei problemi per un nuovo aspetto, e ora lo abbiamo visto: c’è un limite a quanto bene puoi performare con Towns o Randle come protagonisti ad alto utilizzo, pur essendo quel limite alto, potrebbe non essere sufficiente per vincere un campionato.
