Nota dell’Editore
Quando Kobe Bryant segnò 81 punti per i Los Angeles Lakers il 22 gennaio 2006 contro i Toronto Raptors, realizzò il secondo punteggio più alto mai registrato da un giocatore nella storia della NBA. Il record era stato stabilito da Wilt Chamberlain, che segnò 100 punti il 2 marzo 1962 contro i New York Knicks. Recentemente, l’ala dei Miami Heat Bam Adebayo ha segnato 83 punti in una partita contro i Washington Wizards, superando Bryant nella lista dei punteggi più alti in una singola partita NBA. L’Associated Press ripubblica il suo articolo sulla storica prestazione di Bryant:
Di JOHN NADEL, Scrittore Sportivo.
La Partita Storica
LOS ANGELES — Kobe Bryant continuava a tirare, da ogni parte del campo e da ogni angolo. A metà partita, aveva già messo a segno 26 punti — un buon punteggio per la maggior parte dei giocatori. Alla fine della partita, aveva realizzato il secondo punteggio più alto nella storia della NBA. La stella dei Los Angeles Lakers ha segnato un incredibile 81 punti domenica sera contro i Toronto Raptors, contribuendo a una vittoria per 122-104. Solo la partita da 100 punti di Wilt Chamberlain lo precede. “È successo e basta, amico,” ha dichiarato Bryant. “Non è che mi sia davvero, come dire, entrato in testa. Si tratta della ‘W’, ecco perché ho dato il massimo. È diventato qualcosa di speciale. “Sedersi qui e dire che comprendo cosa è successo sarebbe una bugia. Neanche nei miei sogni.”
Statistiche e Prestazioni
Il miglior marcatore della NBA ha lasciato il campo tra gli applausi con 4,2 secondi rimanenti, avendo tirato 28 su 46 dal campo, inclusi 7 su 13 da 3 punti e 18 su 20 dalla linea di tiro libero. Con i tifosi allo Staples Center che cantavano “MVP! MVP!”, Bryant ha realizzato due tiri liberi con 43,4 secondi rimanenti per i suoi punti finali. Ha segnato 27 punti nel terzo quarto e 28 nel quarto. “È fantastico mettere in scena uno spettacolo del genere qui,” ha commentato.
Chamberlain segnò 100 punti per Philadelphia contro i New York Knicks a Hershey, Pa., il 2 marzo 1962, realizzando 36 su 63 dal campo e 28 su 32 dalla linea di tiro libero, giocando tutti i 48 minuti. Chamberlain aveva 59 punti nel secondo tempo — l’unico giocatore con più punti in un tempo rispetto ai 55 di Bryant dopo l’intervallo in questa partita. Il secondo punteggio più alto di Chamberlain fu 78 contro i Lakers in tre tempi supplementari l’8 dicembre 1961. Elgin Baylor deteneva il precedente record della franchigia di 71 punti a New York il 15 novembre 1960.
Commenti e Riflessioni
L’assistente dei Lakers Kareem Abdul-Jabbar, il miglior marcatore di tutti i tempi della NBA, ha assistito anche a quella partita. “La partita di Elgin è stata un’esibizione incredibile, anche. Non credo ci sia paragone. Elgin lo ha fatto senza linee da 3 punti. Il suo gioco era attaccare il canestro e segnare tiri da dentro i 20 piedi. La gamma di Kobe è irreale, e lo fa a modo suo,” ha detto Abdul-Jabbar. “È stata una vera delizia. La sua capacità di tirare da lunga distanza e anche attaccare il canestro, dividere la difesa e avvicinarsi per opportunità vicino al canestro è unica. Si è creato una nicchia e se la merita.”
Il massimo in carriera di Michael Jordan era 69 punti, e solo quattro giocatori avevano mai segnato più di 70 — Chamberlain, Baylor, David Thompson e David Robinson. Il 27enne Bryant lo ha fatto diventare cinque. Il suo precedente massimo in carriera era di 62 punti durante una vittoria per 112-90 contro Dallas il mese precedente — era rimasto in panchina nel quarto quarto a causa della natura unilaterale della partita. “Ero semplicemente determinato. Ero concentrato, sintonizzato su ciò che stava accadendo là fuori,” ha dichiarato Bryant. “Questi punti stasera contavano. Ne avevamo bisogno. I punti che ho messo nel canestro sono stati fondamentali. Significano molto di più.”
Conclusione
Bryant ha aumentato la sua media di punteggio a 35,9 punti, il massimo della NBA, in questa stagione. “Non avrei mai immaginato di vedere una storia del genere,” ha detto Devean George, un compagno di squadra di Bryant con i Lakers per 6 anni e mezzo. “Non posso dirti da dove sia venuto. Continuava ad attaccare, attaccare, attaccare — ogni volta che riceveva la palla.”
Bryant ha giocato quasi 42 minuti, rimanendo in campo per tutto il secondo tempo fino a quando non è stato sostituito dall’allenatore Phil Jackson. Jackson ha allenato Jordan e i Chicago Bulls a sei campionati negli anni ’90 e i Lakers, con Bryant e Shaquille O’Neal, a tre titoli in più, dal 2000 al 2002. “È stata una cosa da vedere,” ha detto Jackson. “Era un altro livello. Ho visto alcune partite straordinarie, ma non ne ho mai vista una come quella prima.”
La prestazione di Bryant è avvenuta nella stessa notte in cui la NBA ha avuto la sua partita con il punteggio più alto in 11 anni, quando Seattle ha battuto Phoenix 152-149 in due tempi supplementari. L’ultima partita da 300 punti nella lega è stata quando Dallas ha battuto Houston 156-147 in due tempi supplementari l’11 aprile 1995, secondo l’Elias Sports Bureau. “Stai seduto e guardi, ed è come un miracolo che si svolge davanti ai tuoi occhi e non riesci ad accettarlo,” ha dichiarato il proprietario dei Lakers Jerry Buss. “In qualche modo, il cervello non funziona. Il modo più semplice per vederla è che tutti ricordano ogni partita da 50 punti che hanno mai visto. Lui ha avuto 55 nel secondo tempo.”
Il tiro da 3 punti di Lamar Odom con 7:04 rimanenti ha dato ai Lakers un vantaggio di 100-93, e Bryant ha segnato 30 secondi dopo per portarlo a 61 punti e dare alla sua squadra un vantaggio di nove punti. I Raptors non hanno rappresentato una seria minaccia dopo. Bryant ha segnato tutti tranne 15 dei 42 punti dei Lakers nel terzo quarto, tirando 11 su 15, inclusi 4 su 5 da 3 punti. Sei dei suoi punti sono arrivati durante un parziale di 12-0 per chiudere il periodo, dando a Los Angeles un vantaggio di 91-85. I Lakers hanno superato i Raptors 38-14 per chiudere il terzo quarto e andare avanti per sempre. Erano stati sotto di 18 punti all’inizio del periodo, facendo arrabbiare Bryant. “Era arrabbiato,” ha detto Odom. Quando gli è stato chiesto cosa avesse detto Bryant in quel momento, Odom ha risposto: “Niente. È allora che è brutto.”
Bryant ha segnato 51 punti dopo che i Raptors hanno preso un vantaggio di 71-53. Era 63-49 all’intervallo. “La cosa più sorprendente di lui è che è instancabile,” ha dichiarato l’allenatore dei Raptors Sam Mitchell. “Abbiamo giocato a uomo, box-in-one e zona. Abbiamo cercato di mettere giocatori più piccoli su di lui per negargli la palla. “Ho visto quella partita che ha avuto contro Dallas dove ha segnato 62, cosa si può dire di più?” Smush Parker ha aggiunto 13 punti e Chris Mihm ha avuto 12 punti e sei rimbalzi per i Lakers. Mike James ha guidato Toronto con 26 punti e 10 assist. Chris Bosh ha aggiunto 18 punti e otto rimbalzi e Jalen Rose ha segnato 17 punti per i Raptors.
Note Finali
- Bryant ha segnato un minimo stagionale di 11 punti nella vittoria dei Lakers per 102-91 contro i Raptors a Toronto il mese scorso. Aveva 14 nel primo quarto di questa partita.
- Bryant ha guidato i Lakers nel punteggio nelle ultime 21 partite in cui ha giocato. Ha una media di 45,5 punti in 10 partite da quando è stato in panchina per una sospensione di due partite.
- Il centro di Toronto Rafael Araujo, che ha fatto 30 partite da titolare in questa stagione, ha saltato la sua seconda partita consecutiva e la terza della stagione a causa di un dolore alla spalla destra.
- Bryant ha realizzato i suoi primi cinque tiri liberi prima di sbagliare tardi nel secondo quarto, interrompendo la sua striscia di tiri liberi consecutivi a 62. Michael Williams ha realizzato un record NBA di 93 tiri liberi consecutivi per Minnesota nel 1993.
- Bryant ha ricevuto un fallo tecnico con 10:44 rimasti — poco dopo essere stato colpito accidentalmente sopra l’occhio destro.
