Induzione di Kurt Busch nella NASCAR Hall of Fame
CHARLOTTE, N.C. (AP) — Kurt Busch è stato indotto nella NASCAR Hall of Fame venerdì sera insieme ai colleghi piloti Harry Gant e Ray Hendrick. Il 47enne Busch, che ha vinto il primo Cup Chase nel 2004, è stato selezionato al suo primo anno di idoneità dal NASCAR Hall of Fame Voting Panel lo scorso maggio.
Il viaggio di Kurt Busch
Busch ha parlato di come ha iniziato a guidare auto da corsa in miniatura nel suo stato natale del Nevada e della sua rapida ascesa nella Cup Series, dopo aver saltato quella che allora era conosciuta come la Busch Series a causa del suo talento.
“È una sensazione incredibile,” ha dichiarato Busch. “È un viaggio che questo ragazzo della classe operaia di Las Vegas non si aspettava. Tutti questi viaggi lungo la strada della memoria, parlando con tutti e le diverse squadre con cui ho collaborato, e tutti i grandi corridori contro cui ho gareggiato. È stato un viaggio straordinario.”
Il campionato e le sfide
Soprannominato The Outlaw, Busch era noto per il suo temperamento focoso e spesso si trovava al centro delle polemiche. Ha vinto il suo unico campionato della Cup Series all’età di 26 anni, nel suo quarto anno nel circuito. È stato il primo campionato disputato sotto il formato del Chase di 10 gare e si è concluso in modo drammatico.
Il pneumatico anteriore destro di Busch si è staccato dalla sua Ford Roush Racing numero 97 e ha rotolato a destra del muro dei box mentre lui sterzava a sinistra del barrier. È riuscito a finire quinto e a conquistare il titolo.
“C’era questa strana vibrazione che si verificava con l’anteriore destro,” ha raccontato Busch in un video pubblicato sui social media prima della sua induzione. “Quindi, stavo scendendo sulla strada di accesso e cominciava a vibrare male, come se si stesse rompendo. Qualcosa stava succedendo. Si è rotto proprio lì. Sapevo che stavo per schiantarmi e pensavo: ‘La mia giornata è finita.'”
Carriera e riconoscimenti
Busch ha vinto 43 gare nelle tre serie nazionali della NASCAR, di cui 34 a livello di Cup. Ha vinto il Daytona 500 nel 2017 e si è ritirato nel 2023 dopo aver subito una commozione cerebrale a seguito di un incidente a Pocono. Busch è stato anche uno dei pochi piloti a tentare di correre “il doppio,” concludendo sesto nell’Indianapolis 500 del 2014 prima di volare al Charlotte Motor Speedway per competere nel Coca-Cola 600 lo stesso giorno.
Suo fratello minore, Kyle Busch, lo ha presentato per la Hall, esprimendo il suo immenso orgoglio.
“Questo premio riguarda la resilienza e il cuore, e Kurt se lo è guadagnato tutto,” ha affermato Kyle Busch.
Tributo a Greg Biffle
Durante il suo discorso di accettazione, Kurt Busch ha reso omaggio a Greg Biffle, che è morto in un incidente aereo insieme a sua moglie e ai suoi due figli a dicembre. Busch ha detto che i due erano come “burro di arachidi e gelatina” sulla pista.
“Sarai sempre il Biff,” ha detto Busch. “Tutti dovrebbero essere come Biff.”
Altri inductees e premi
Gant, 86 anni, conosciuto come The Bandit, si è unito a Busch come selezione dell’Era Moderna nel suo settimo anno di idoneità. Ha corso fino a tarda età, ottenendo 18 vittorie, di cui cinque dopo aver compiuto 51 anni.
“Sono riuscito a prendere un’auto e farla vincere,” ha dichiarato Gant.
Hendrick, conosciuto come Mr. Modified, ha accumulato oltre 700 vittorie nelle gare di modified e late model sportsman dal 1950 al 1988. È stato scelto da un gruppo di cinque candidati del Pioneer Ballot.
“Era quasi imbattibile sui circuiti brevi,” ha dichiarato il proprietario della Hendrick Motorsports, Rick Hendrick.
Il promotore della pista H.A. Wheeler è stato onorato con il Landmark Award per i suoi contributi allo sport. Wheeler è diventato noto per i suoi eventi promozionali stravaganti, inclusa una battaglia messa in scena nel campo con un gigantesco Robosaurus.
Premio Bill France Award of Excellence
Jack Roush è stato premiato con il Bill France Award of Excellence, diventando il primo vincitore due volte di quello che è considerato il premio più prestigioso dello sport. È stato riconosciuto per il suo impatto decennale sullo sport e il suo impegno per la competizione, l’innovazione e la leadership.
“Per decenni, Jack Roush ha aiutato a far progredire la NASCAR rimanendo fedele a ciò che rende speciale lo sport,” ha dichiarato il presidente e CEO della NASCAR, Jim France.
