Kyle Busch conquista la pole position per il Daytona 500
DAYTONA BEACH, Fla. (AP) — Kyle Busch ha conquistato la pole position per il Daytona 500, l’apertura della stagione NASCAR, offrendo al pilota con la più lunga striscia di sconfitte attive nella “Grande Corsa Americana” un’opportunità di vittoria che gli è sfuggita per tutta la carriera. Busch ha un bilancio di 0 vittorie su 20 partecipazioni al Daytona 500 e non è partito tra i primi cinque dal 2016, quando correva ancora per Joe Gibbs Racing.
Le dichiarazioni di Busch
In quell’anno partì quarto e terminò terzo, per poi arrivare secondo, il suo miglior risultato in carriera, nel 2019 contro l’allora compagno di squadra Denny Hamlin. “È davvero emozionante in questo momento — riuscire a qualificarmi per la mia prima pole al Daytona 500 è qualcosa di speciale,” ha dichiarato Busch, che indossava scarpe da corsa personalizzate a tema olimpico al Daytona International Speedway.
Performance e sfide
Ha conquistato la pole mercoledì sera con un giro a 183.925 mph su una Chevrolet per Richard Childress Racing, il team che lo ha ingaggiato prima della stagione 2023, quando il suo contratto con Gibbs era scaduto e il suo stipendio era troppo alto per la maggior parte delle squadre. Tuttavia, il suo tempo con il numero 8 è stato difficile per il due volte campione NASCAR. Ha vinto tre gare da quando è entrato in RCR — tutte nella sua prima stagione — e porta con sé una striscia di 93 gare senza vittorie al Daytona 500.
Un momento di celebrazione per RCR
Le sue prestazioni in pole continuano un periodo positivo per Busch e la sua famiglia: il fratello maggiore, Kurt, è stato inserito nella NASCAR Hall of Fame il mese scorso. “È davvero bello per RCR come gruppo,” ha affermato Busch. “È stato un grande sforzo da parte di tutti qui. Sarebbe fantastico fare un’intervista come questa per essere al numero 1 domenica sera.”
Situazione di qualificazione
RCR ha messo un’auto in pole per il Daytona 500 l’ultima volta nel 2014, quando Austin Dillon, nipote del proprietario Richard Childress Racing, si è qualificato primo. Dillon ha vinto la gara nel 2018. Chase Briscoe, il pole-sitter dello scorso anno, si è qualificato secondo su una Toyota per Joe Gibbs Racing.
Anche se 37 piloti erano già bloccati nella gara prima delle prove di qualificazione, l’ordine di partenza non viene determinato fino a dopo una coppia di gare di qualificazione giovedì sera. Tra quelli già bloccati, 36 guidano auto charterizzate che garantiscono un posto in ogni gara. Un ulteriore posto è andato al sette volte campione NASCAR Jimmie Johnson, sotto una regola provvisoria che consente a un “pilota di classe mondiale” di tentare di entrare in un evento di Coppa. Johnson è un due volte vincitore del Daytona 500 e ha terminato terzo lo scorso anno.
Nuove opportunità per i piloti
C’erano due posti aperti per coloro che non erano già bloccati e sono stati reclamati da Corey Heim per 23XI Racing e Justin Allgaier per JR Motorsports. Sono state le auto più veloci nelle prove di qualificazione. Heim, campione della Truck Series dello scorso anno, farà il suo debutto al Daytona 500. “È sicuramente un po’ ansiogeno,” ha dichiarato il 23enne della Georgia. “Sono così impressionato e grazie a 23XI Racing e Toyota, venendo qui con un’auto aperta e un quarto team a 23XI, riuscire a farlo è davvero impressionante anche ai miei occhi.”
Allgaier è alla sua quarta partecipazione in carriera e alla seconda consecutiva mentre guida per il due volte vincitore della gara Dale Earnhardt Jr. “È uno sport fantastico di cui far parte ed è emozionante poter venire qui e cercare di farsi strada,” ha affermato Earnhardt. “È stressante, ma è la parte migliore.”
Conclusione
Ci sono due posti rimanenti nel campo che saranno decisi giovedì sera tramite una coppia di gare di qualificazione di 150 miglia. Il miglior classificato in ciascuna gara tra i piloti non qualificati guadagnerà un posto nel Daytona 500. Coloro che stanno ancora cercando di entrare nella gara sono: Anthony Alfredo, Corey LaJoie, BJ McLeod, Casey Mears, Chandler Smith e J.J. Yeley. Solo due correranno domenica.
